她麵上卻波瀾不驚，再次躬身，聲音清晰而平穩：“回陛下，臣暫無此意，如今朝務紛雜，臣唯願竭儘全力，忠君報國，不敢分心他顧。”
皇帝聞言，輕輕歎了口氣。
他的語氣愈發溫和，仿佛一位真心為晚輩操心的長輩。
“真是個傻丫頭，你是個將才，更是個好臣子，朕都知道，可女子這一生，最重要的事，終究是得有個知冷知熱的丈夫，有個溫暖踏實的家。”
他低頭，枯瘦的手輕輕拂了下衣袍，一聲歎息：“你活到朕這個年紀就知道了，再大的功業，再重的權柄，也大不過生老病死。”
“人這一生，說到底，孤獨得很，若身邊沒個貼心人，如何能算得上幸福？”
“你自幼不得父母疼愛，朕看在眼裡，知道你是個苦命的孩子，正因如此，有個能疼你、愛你的夫君，知你辛苦，慰你寂寥，比什麼功名利祿都強。”
許靖央垂眸，看著光潔地麵映出的自己模糊的身影。
“陛下關懷，臣感激涕零，隻是，臣並無心儀之人。”
“若他日真要論及婚嫁，臣亦希望，是尋一真心相愛之人，相知相守，共度一生。”
皇帝看著她低垂的眉眼，忽然低低地笑了起來，笑聲在空曠的殿內顯得有些突兀，帶著一絲探究的意味。
“真心相愛？那麼，寧王怎麼樣？他是朕的兒子，英俊瀟灑，文武雙全，在軍中威望亦是不凡，與你正是郎才女貌，一樣的風光威風，你們平日不也頗為投契麼？”
皇帝緊盯許靖央的神情，試圖看出點什麼。
但許靖央格外平靜，隻是拱手說：“寧王殿下龍章鳳姿，確是天之驕子，臣與殿下因軍務相識，脾性相投，引為知己，共同為陛下效力，也是臣的榮幸，但是……”
“知己之情，與夫妻之誼，終究是兩回事，不可混為一談，臣不敢高攀，亦不願辜負真心二字。”
她這話，既全了寧王的顏麵，又劃清了界限，堪稱滴水不漏。
皇帝定定地看了她片刻，臉上的笑容慢慢加深，隨即化作一陣壓抑不住的劇烈咳嗽。
他抬手用帕子掩住口，肩背佝僂，顯得那厚重的貂裘都跟著微微晃動。
大太監連忙進門來為他添茶。
好一會兒，咳嗽才漸漸平息，皇帝仿佛耗儘了力氣，帶著濃重的疲憊揮了揮手，聲音喑啞：“罷了，朕累了，你退下吧。”
“臣告退。”許靖央依禮躬身。
出宮後，許靖央叫來寒露：“去傳韓豹和雷川來見我。”
如果這件事推諉不了，那就按照自己的利益去爭取。
皇帝敢交給她，她就敢借勢！
*
秋日的天空，澄澈蔚藍。
幾縷薄雲如煙似紗，悠然飄蕩。
陽光已褪去了夏日的酷烈，變得溫煦明亮，透過漸漸稀疏的樹冠，在宮苑的青石路上投下斑駁陸離的光影。
禦花園內，幾株早紅的楓樹點綴其間，如同碧玉盤上灑落的幾點朱砂。
平王妃陳明月陪著久病初愈的皇後在園中緩緩散步。
自從平王大婚，皇後的病情日漸有了起色。