隨著秦香蓮講述的聲音，她們也終於抵達了旅途下一站，襄州。
襄陽城作為北宋南北貿易的節點，市集格外繁榮，一行人剛過白馬山此刻已抵達西成門門下。
西成門下商旅聚集，城池長約十二宋裡，還能看到城池下肅立的兵士，坐在馬車上的孩子們早迫不及待下車，四處走動起來。
小雅陪著秦慎姑沒有下車，小聲嘀咕道：“好多人長得和我們好不一樣，打扮也奇怪，不像是宋人。”
那些千奇百怪的人裡有個耳聰目明的看過來，見是一個小姑娘，身邊隻有幾個女伴，便微笑頷首，不予理會，隻是那副高鼻深目的麵孔，狠嚇了秦慎姑一跳。
秦慎姑捂住小雅的嘴，把小雅的驚呼壓回喉嚨裡：“你聽不懂他們講話，他們過來做生意未必聽不懂你的。”
所以秦慎姑也隱去了那句“長得像鬼一樣”的吐槽，選擇拉著小雅避到車裡去，再不胡亂探頭探腦。
小雅再三發誓會管住自己的嘴，秦慎姑才放她出來，這會兒春娘和冬郎已經摸上了蕃商的駱駝。
溫順沉穩，耐力十足，又長得彆具一格，高大威武，前幾日在白馬山見過，春娘就已經心動不已，這會兒在城池下確認情況較為安全，才有機會搭話。
春娘簡單問好以後，道：“這是駱駝嗎？我知道，像河麵上的船隻一樣，駱駝是沙漠裡的船隻，‘沙漠之舟’！”
無論是什麼人種，審美如何，對春娘這樣主動散發善意沒有任何威脅性可言的可愛幼崽，都是同樣寬容的，蕃商回應了春娘的誇讚，並且用略帶口音的北宋官話，同春娘交談起來。
最後甚至允許春娘坐上隊伍裡的那隻最小的駱駝，讓她短暫感受一下騎駱駝的感覺。
坐在駱駝上的春娘不敢大聲呼喊，隻高興地朝著秦香蓮的方向不停揮手，秦香蓮便也伸出手揮了揮。
符氏邊補衣服邊笑道：“這孩子一點也不認生。”
齊姑姑打趣：“就是認生才沒騎過來吧，遠遠打了個招呼，否則我看春娘恨不得繞城炫耀三圈。”
這邊輕言細語，那頭蕃商看見了秦香蓮，問春娘：“那是你的母親？”
春娘被扶著下駱駝，換冬郎上去體驗，她自豪地答：“那是我娘，怎麼樣？很漂亮吧。”
蕃商點點頭，春娘已經繞到另一邊，去看小駱駝身邊的那隻母駱駝，很瘦很虛弱的樣子，春娘伸手探了探母駱駝的下腹：“是否食欲不振，很久不曾排便，沒有奶喂小駱駝？”
蕃商已顧不上談論秦香蓮的美貌，春娘每說一個字她都猛猛點頭，震驚地道：“你會看駱駝病？襄陽城內有會看的，隻是每次都排長隊！”
春娘乾脆地搖頭：“我第一次看駱駝，之前都是看人看牛看羊看驢，你可以喂點油拌粟，油要多，或者酒糟，不可貪多，它吃吃看。城中既然有名醫，可待名醫對症下藥。”
春娘看出了蕃商的不信任，她也並沒有十足的把握，所以並不在意。
這會兒齊放也坐上了駱駝，隻不過她年紀大體格不小，蕃商讓她坐健康的大駱駝，她坐了一會兒就美滋滋地下來了，大方的掏出自己吃的黃豆扁子喂駱駝。
見蕃商看她，齊放扔一顆到嘴裡自己吃了，解釋道：“這是黃豆扁子，豆子煮熟了一顆顆砸扁後曬乾，餓了直接可以吃，也叫黃豆錢。”
齊放讓那蕃商伸出手，拿出裝黃豆扁子的荷包大方地倒了一些出來給她：“你也嘗嘗，很香的。”
蕃商便嘗了一顆，慢慢品出些熟豆子的醇厚香氣，越嚼越香。
襄陽的繁榮大大超過了秦香蓮的想象，麵前是幾乎一望無際的蕃商隊伍，她不由得道：“希望能在落日之前進城。”
蕃商也很著急，她有一隻帶病的駱駝，急需進城求醫，小女孩的辦法聽起來有理有據，可駱駝對於蕃商來說是十分重要的資產，更彆提現在邊境情況複雜，她已損失不起這一匹駱駝。
城內標誌性建築廣德寺多寶佛塔的塔尖仿佛近在眼前，但直到日薄西山，還是有非常遙遠的距離。
孩子們玩過回來，同秦香蓮等人講了講路人討論的城內世界，以及從蕃外一路過來的種種趣事。
城外人多，不好埋鍋造飯，路邊的小攤這夏末時節也不賣熱水，隻好燃個小炭爐煮些熱湯來配乾糧吃。
秦慎姑使錢去找攤販買了些乾淨井水，先將紫菜在鍋中小火焙香，再加水燒開，水將沸才倒蛋花入水，等徹底滾開，丟進去一些鹽漬蝦米提味。
這一碗紫菜蛋花湯，便差不多，偏最後還加了幾滴油蒜，香氣更是霸道。
到這裡，眾人咽下口水，都以為結束了，紛紛要拿碗來盛，卻聽到小雅喊：“野蔥來了！”
秦慎姑將小雅擇洗乾淨的野蔥快速切成段，還切了些薑末，每人碗裡都放了一些，除了不愛吃蔥薑的齊解，這一碗熱湯下肚，每個人都額有薄汗。
春娘和冬郎分出小半鍋端給那蕃商，算是感謝她讓她們騎駱駝，又從蕃商那裡拿回來了對方回贈的一點胡椒，倒讓春娘有點苦惱。
秦香蓮問，春娘才道：“這樣我來你往，豈不是沒個儘頭？她的駱駝不好，已難熬過今夜，原她不信我，我也不強求，出言乾預也是見駱駝可憐……”
秦香蓮懂春娘沒說完的話，本不知深淺，你說的對方不聽也沒什麼，現見對方是個好人，便不忍見其受損遭難了，實屬人之常情。
冬郎喝完自己那份紫菜蛋花湯，站起身：“我去說。”
正當冬郎攬過重任，準備去勸蕃商時，那蕃商已快步朝這邊走過來，邊走邊喊：“春娘！”
春娘探頭往她身後望，母駱駝躺在地上，口吐白沫，抽搐不止。她猛地鑽進車內，在包裹中翻找起來，她們在路上找野菜的時候，就曾找見過些草藥，俱都留下，想著或許有用。
春娘一頭紮進倒是更讓那蕃商更慌了神，她大喘氣：“沒救了？”
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