雁門關的風呼嘯不止，葉天策捏著趙高呈來的檀木匣，指節在暗紅匣麵上叩出輕響。
匣內賬冊最底下壓著張密信，用北境狼毫寫著："待秋高馬肥，拓跋將軍可率部叩關，本王自開城門迎候。"
"趙卿，"葉天策將賬冊推回案上，燭火在他眼底晃出冷光，"你說這背後還有更大的棋？"
趙高佝僂著背退後半步："七殿下往歲總說北境苦寒要撥糧，臣原以為是收買人心。
如今看這糧車過雁門關的路線——"他屈指敲了敲賬冊上的紅圈，"每車糧都繞去了鐵蹄部的草場，倒像是拿大乾的糧養蠻族的兵。"
帥帳外突然傳來馬蹄聲，葉天策掀簾望去，正見韓柏的鐵鷹劍士押著幾個灰衣探子經過，其中一個脖頸上還淌著血，顯然是不肯招。
他轉身時袍角掃過案頭，青銅燈台"當啷"一響："傳我令，黑冰台在皇城的十二處暗樁全部激活。
七弟既然愛下棋，那便讓他每走一步，都落進咱們的棋盤裡。"
趙高的喉結動了動，將檀木匣收進袖中："屬下這就去辦。"
"七殿下的商隊要跑。"黑冰台的飛鴿落在窗欞上。
葉天策捏碎紙條，指腹擦過墨跡未乾的"北門""寅時"，突然扯開帳幔喊人："韓柏！"
帥帳外的守衛應聲衝進，單膝跪地：“韓統領帶鐵鷹劍士去巡營了，屬下去尋——"
"不必。"葉天策將信筒塞進守衛懷裡，"你騎馬追，告訴他：北門有商隊，截下所有帶銅鶴標記的箱子。"他轉身時踢到腳邊的酒壇，酒液在青磚上蜿蜒成河，"另外...讓趙常侍把宗人府的門禁圖送來。"
寅時三刻，北門的吊橋剛放下半尺，韓柏的陌刀就劈斷了門閂。
商隊的燈籠在夜色裡像一串血珠，最前頭的青呢大車突然轉向，駕車的漢子揮著馬鞭喊：“官差辦案！
讓開！"
"銅鶴標記。”韓柏抹了把臉上的血，他方才劈翻的護衛胸口正繡著金漆銅鶴——七皇子的私印。
他反手抽出腰間的精鐵錐，"給我砸！"
大車的擋板被陌刀挑開時，月光正好照在箱底的密信上。
韓柏扯出信箋，火折子"噌"地亮起，泛黃的紙頁上"裡應外合取帝位"幾個字刺得他瞳孔發疼。
他將信箋塞進懷裡，反手砍斷最後一個護衛的手腕："回帥帳！"
葉天策正在看黑冰台暗樁布線，係統提示音再次響起：“叮！檢測到敵對勢力活動頻繁，發布臨時任務："於萬獸山取得三階妖核"。"
禦花園的梧桐葉落在他肩頭時，趙雲已站在階下。
"主公，末將想去萬獸山。"
"好。"葉天策拍了拍他的肩甲，"帶兩百鐵鷹劍士，若遇伏...便讓他們見識見識，什麼是長阪坡的槍。"
趙雲單膝跪地，槍尖點地濺起火星：“末將必取妖核，不負所托。”
萬獸山的方向，晨霧裹著腥氣漫過山梁時，趙雲的銀甲已被染成青灰色。
他勒住烏騅馬，龍膽槍的紅纓在麵前晃出一片血影——前方穀口的石筍上，凝著一坨暗青色妖霧，正順著石縫往下淌，像極了腐屍滴下的膿水。
"幽冥穀到了。"他側頭對身後兩百鐵鷹劍士道。
這些跟隨天策軍從雁門關殺回來的精銳，此刻皆握緊了陌刀，甲葉相撞聲碎在風裡。
最前排的韓柏抹了把臉上的露水，刀尖挑起塊碎石擲向穀口，"叮"的一聲撞在隱在霧中的青銅獸首上。