禦書房的檀香在鼻端縈繞，葉天策卻覺得那香氣裡都浸著冷意。
小太監的話音未落，他已大步走到書案前，指節重重叩在檀木上，震得茶盞叮當響：“傳中車府令趙高，速來見我。”
“喏！”小太監連滾帶爬退出去，裙裾掃過門檻時帶翻了燭台，火星劈啪濺在青磚上，像極了此刻他心中翻湧的暗火。
不過片刻，趙高已扶著腰跨進殿門，陰鷙的眼尾掃過葉天策緊繃的下頜，立刻從袖中抖出一卷羊皮密報：“殿下，蒼狼部的底細查清楚了。”他枯瘦的手指劃過密報上的朱砂標記，“西域最凶悍的遊牧部落，控弦之士十萬，向來隻認彎刀不認王法。往年大乾強盛時，他們連玉門關都不敢踏進一步。”
“如今敢來攪局。”葉天策接過密報，目光掃過“鐵蹄踏碎玉門”的血字批注，指腹重重碾過“九王盟”三個字，“圖的不是皇位，是大乾分裂後的疆域和糧草。”
趙高佝僂的脊背忽然挺直，喉間溢出陰惻惻的笑：“殿下明鑒。他們若能挑動中原內戰，自然能坐收漁利。”
“所以，得先讓他們的爪子伸不進來。”葉天策將密報拍在案上，起身時玄色龍紋錦袍翻起獵獵風聲，“隨我去宮門巡防司。”
趙高的瞳孔微微收縮——巡防司是皇城最森嚴的要地，向來由禁衛軍統領親自把守。
他剛要問緣由，卻見葉天策已走到殿外，月光在他腰間玄鐵劍上凝出冷光。
巡防司的銅門在寅時三刻被叩響。
當值的校尉見是監國皇子，驚得差點摔了令牌。
葉天策踏進門的瞬間，係統提示音在識海炸響：“檢測到特殊地點‘宮門巡防司’，簽到成功。解鎖‘寶器溫養’進階功能，可同時溫養三件法器，溫養速度提升三倍。”
“將黑冰台所有追蹤玉符送來。”葉天策轉頭對趙高道，後者立刻擊掌，早有等候在外的黑冰台暗衛捧著檀木匣魚貫而入。
匣中三十枚玉符泛著幽藍微光，那是密探們的命燈——一旦玉符碎裂，便是密探殞命。
葉天策指尖按在最上麵一枚玉符上，係統能量如熱泉般湧出。
玉符表麵瞬間爬滿金色紋路，原本隻能追蹤十裡的靈識，此刻竟順著他的指尖延伸出百裡。
“去傳韓柏。”葉天策將玉符重新放回匣中，“讓鐵鷹劍士今夜二更在禦花園假山下埋伏。”
趙高眯起眼：“殿下是要引蛇？”
“蒼狼部的密使可等不及三日後的接見。”葉天策指節抵著下頜，“他們既然敢來，總得留下點東西。”
月至中天時，禦花園的竹影被夜風吹得亂晃。
韓柏裹著夜行衣蹲在假山頂，腰間橫刀的刀柄攥得發燙。
他瞥了眼懷中的追蹤玉符——那抹幽藍正朝著東南方移動，正是密使潛入的方向。
“放風。”葉天策的聲音從暗處傳來。
韓柏打了個呼哨，園外立刻響起小太監尖細的嗓音：“監國殿下說了，三日後辰時在承明殿接見西域使團！”
風聲忽然一滯。
竹叢深處傳來極輕的衣料摩擦聲，三個黑影如夜梟般掠過月洞門，腰間掛著的皮囊裡叮當作響——那是西域特有的駝鈴。
“動手！”韓柏大喝一聲，三百鐵鷹劍士從四麵八方湧出。
羽箭破空聲中，最前麵的黑影旋身抽出彎刀，刀光映著月光，竟是西域獨有的“狼首刃”。
但他的刀還未劈下，一支淬毒的弩箭已穿透他的手腕。
“噗通”一聲，三個黑影全部栽倒在青石板上，身上的粗布外衣裂開，露出裡麵繡著蒼狼圖騰的皮甲。
“搜身。”葉天策從廊下走出，玄色錦袍被夜露打濕，卻依然筆挺如鬆。
韓柏扯過為首密使的腰帶，從夾層裡摸出一卷染著狼血的密信。