展開的瞬間，“九王盟”“分疆裂土”幾個血字刺得人眼疼。
“帶回去審。”葉天策轉身時，目光掃過密使頸間的狼牙墜子，“用趙高的‘蝕骨散’。”
地牢的火把將牆麵映得通紅。
密使被吊在刑架上，渾身的傷口正滲出黑血——那是蝕骨散的藥力在啃噬他的筋脈。
趙高捏著藥瓶，指甲蓋大小的藥丸在掌心泛著幽綠：“說，蒼狼部集結了多少兵力？”
“我……我是死士……”密使的舌頭已經開始發黑，卻仍咬著牙。
趙高忽然笑了，指尖的藥丸彈進密使嘴裡：“這是解藥。”他的聲音像蛇信子掃過人心，“你主子沒告訴你，蒼狼部的死士令是用狼毒煉的？你此刻若不說，三息後……”
“五萬！”密使的瞳孔驟然收縮，“五萬精騎在玉門關外，就等大乾內亂！”
地牢裡的空氣仿佛凝固了。
葉天策的指節捏得發白，玄鐵劍的劍鳴從鞘中傳出，像悶雷滾過。
他轉身時，衣擺掃過地上的血漬，“傳兵部尚書、鎮北將軍，即刻來禦書房。”
“是。”韓柏領命而去，靴跟叩在青石板上，聲音清脆得像敲在人心上。
係統提示音適時響起：“宿主完成‘擒獲西域密使’任務，獎勵‘時間加速’功能增強，宮內一日可抵外界兩時。”
葉天策抬眼望向窗外，東邊的天空已泛起魚肚白。
他邁步走向禦花園，在那片最隱蔽的竹林裡設下臨時訓練營——五百精銳斥候正列隊等候，他們的腰間，是剛剛溫養完成的追蹤玉符。
“從今日起，你們在這園子裡訓練。”葉天策的聲音像淬過冰的劍，“我要你們在外界一日內，學會百裡追蹤、夜襲破營、暗號辨識。”
斥候們轟然應諾，聲音震得竹枝上的露珠簌簌而落。
就在此時，一名黑冰台密探從圍牆外翻入，單膝跪地，手中的密報還帶著夜露的潮氣：“啟稟殿下，趙雲將軍有消息傳回。”
葉天策接過密報，月光下，“落霞山”三個字刺得他眼底發燙。
九王盟的第一次密會，要開始了。
月過中天時，葉天策的玄鐵戰馬踏碎西市最後一盞燈籠的光。
他勒住韁繩，望著落霞山影在夜色裡如巨獸蟄伏，喉間溢出一聲極輕的冷笑——九王盟選這處三麵懸崖的孤峰密會，原是打的"一夫當關"的算盤，卻不知這反而成了甕。
"韓統領。"他側頭看向身側玄甲裹身的鐵鷹劍士統領，對方鎧甲上的血漬還未乾透，在月光下泛著暗紅，“三千兄弟可都埋好了？"
韓柏抱拳時臂甲相撞，發出清越的響：”回殿下，山腳下的雜木林、東側的斷崖小徑，連那處被野藤遮住的排水洞都塞了人。
屬下讓弟兄們把箭簇都淬了麻藥，保證他們連聲兒都喊不出來。"
葉天策指節叩了叩腰間赤龍匕，匕身嗡鳴如龍吟。
他能感覺到識海中係統光屏在發燙，那是“落霞山頂簽到”的任務提示在閃爍——九王盟的密會地點在山頂那座用千年寒玉砌成的"聽風閣"，而係統的獎勵，就藏在那處。
"走。"他一夾馬腹，玄鐵戰馬長嘶著衝向山徑。
身後百名近衛緊隨，馬蹄聲驚起數隻夜梟，撲棱棱掠過林梢時，葉天策聽見趙高的聲音從後方飄來："殿下，蒼狼部的使者帶了十二名狼衛，個個都是能開三石弓的好手。"
"所以才要呂布。"葉天策低笑。
落霞山頂的風比山腳更烈，吹得葉天策玄色大氅獵獵作響。
他站在聽風閣前的青銅鼎旁，鼎中殘香未散，還帶著幾分沉水香的甜膩——看來九王盟的人剛到不久。