"從今日起，你們便是龍淵閣司官。“他將刻著"龍淵"二字的木牌遞給為首的少年，”我要你們做的，是替天下人看住這朝堂。"
少年接過木牌時，指節發白：“草民定不負殿下！"
樓下突然有人喊：”看！是二皇子的車駕！"
葉天策順著眾人目光望去，隻見朱漆馬車正往宮城方向疾馳，車簾被風掀開一角，露出空冥子雪白的道袍。
他摸出腰間玉佩，龍紋在掌心硌出紅痕。該來的，終於來了。
宮門外的喊殺聲是在卯時三刻響起的。
葉天策站在城樓之上，望著三千玄甲軍如潮水般湧來，為首的葉清茗舉著"清君側"的大旗，臉上帶著誌在必得的笑。
"殿下，薑姑娘已經出城。“李文昭的聲音從身後傳來，他手中按著龍淵閣特製的機關匣，”城防陣圖已啟動，四門皆封。"
話音未落，一道白影從空中掠過。
薑洛璃的劍鳴蓋過了喊殺聲，她的劍穗上血珊瑚紅得刺眼——那是前日他送的，說是“討個殺妖的彩頭”。
三位宗師境的太虛宗長老迎了上去，卻見她劍尖輕點，劍氣如銀河傾瀉。
第一個長老的劍剛出鞘便斷成兩截，第二個的道袍被劍氣割成碎片，第三個想逃，卻被她一腳踹回陣中。
"好劍！"城樓上不知誰喊了一聲，守軍們跟著歡呼起來。
葉清茗的馬受驚前蹄揚起，他死死攥著韁繩，望著逐漸崩潰的軍陣，終於慌了："退！
快退——"
"退？"葉天策的聲音像冰錐刺進他耳膜，"你以為這宮城是你想來就來，想走就走的？"
玄甲軍的退路早被黑冰台的人截斷。
葉清茗被按在地上時，發冠散了，臉上沾著血汙。
他抬頭望著城樓上的葉天策，眼中滿是不甘："你怎會知道......"
"因為你以為人心是可以計算的。"葉天策走下台階，蹲在他麵前，"但我告訴你，真正的棋局，不在朝堂，而在人心。"
月光漫過宮牆，薑洛璃提著染血的劍站在陰影裡。
她望著葉天策的背影，忽然想起三日前他說“這天下該換個活法”時的眼神——那不是野心，是要把這腐朽的世道，重新捏出個模樣來。
夜更深了。
葉天策坐在禦書房裡，案上擺著葉清茗的供狀。
趙高站在門口，陰影裡傳來低語：“太醫院院正招了，是二皇子買通他在參湯裡下的慢性毒。"
"押去天牢。”葉天策揉了揉眉心。
窗外，更夫敲響了三更梆子。
這場風波看似平息，可葉天策知道，真正的挑戰才剛剛開始——太虛宗的老怪物們還在山上觀望著，北方的遊牧部落最近動靜頻繁，而係統提示裡"創世台"的光帶，正發出越來越灼熱的溫度。
他將供狀放在案上，目光投向殿外的星空。
這天下，確實該換個活法了。