"侍郎大人說的是。"葉天策的聲音從後堂傳來。
眾人轉頭，見他負手立在"龍淵閣"的鎏金匾額下，"但祖宗家法裡也寫著，法不可違，更不可死。“他目光掃過人群，”若有人覺得公議製不妥......"尾音未落，戶部侍郎的冷汗已浸透了中衣——昨日他剛收了太虛宗弟子送的南海明珠。
"啟稟殿下！“一個小吏跌跌撞撞跑進來，”太虛山送來帖子，說七宗長老要在山巔論道，邀您......"
"知道了。“葉天策打斷他，目光卻落在李文昭手裡的公議冊上。
新科進士們正湊在一起爭論"均田令"的細則，青衫舉子的筆尖在"免稅三年"旁畫了個圈，抬頭道：”學生以為，該改成‘免稅五年，待糧入官倉再征’。"
殿外，薑洛璃的劍穗掃過廊柱。
她望著那抹青衫背影，又想起昨夜在禦花園——
月上柳梢頭時，葉天策設宴請了六位世家長老。
酒過三巡，他忽然展開一卷黃紙："諸位可認得這些名字？"
黃紙上的字跡力透紙背，赫然是各家族與太虛宗往來的密信記錄。
"三日前山匪劫了青州商隊，“葉天策端起酒盞，”巧合的是，商隊裡裝的，正是給太虛宗送的玄鐵。“他飲儘杯中酒，”我本無意清算，奈何......"
"殿下寬宏！“陳國公突然跪了下去，”老朽願捐出城外三千畝良田，助新政推行。"
隨後是武安侯，是鎮北伯。
等最後一位長老顫抖著應下時，葉天策的指尖正輕輕敲著桌角——那是他思考時的習慣動作。
此刻，薑洛璃立在禦書房外的梧桐樹下。
窗紙上映著兩個影子，一個是葉天策，一個是趙高。
"明日辰時，動手。"葉天策的聲音很低，卻清晰地鑽進她耳中。
她握劍的手微微發緊。
原來葉清茗的軟禁是餌，龍淵閣的公議是網，連世家長老的倒戈......都是他布下的局。
更漏滴答。
太虛山巔的寒霧漫過古鬆時，空冥子正將最後一道傳訊符拍在石桌上。
七宗的長老圍坐成圈，石桌上擺著葉天策推行的"均田令""科舉改製”，被他們用劍穗壓得皺巴巴的。
"一個靠兵變上位的皇子，也配改天的規則？“蒼梧宗大長老甩袖冷笑，”我等隻需拖他三年，等西北邊軍嘩變，東南海妖作亂......"
"長老！“一個外門弟子跌跌撞撞跑上來，”黑冰台的人在山腳下......"
"慌什麼？“空冥子捏碎傳訊符，火星在寒霧裡炸開，”等他收到我們的《討逆檄文》......"
山風卷著鬆濤掠過山巔，將他的話音撕成碎片。
禦書房內，葉天策望著趙高呈上來的密報，指尖劃過"七宗密會"四個字。
他抬頭時，窗外的月亮正爬上梧桐枝，將薑洛璃的影子投在窗紙上——那道影子握著劍，像一柄蓄勢待發的鋒刃。
"去請薑姑娘進來。“他對趙高笑了笑，”該讓有些人，看看這天下，到底是誰的棋盤。"
夜色漸深，太虛山的傳訊鴿撲棱著翅膀掠過宮牆。
沒有人注意到，那鴿腿上的竹筒裡，除了七宗的密信，還多了半片黑冰台的青銅蟬。