黃浦江的汽笛聲穿透混凝土牆壁，湯恩伯突然發現，顧祝同的鬢角已經全白，這個曾經在雪峰山會戰中力挽狂瀾的名將，此刻佝僂的背影，像極了他們即將埋葬的那個政權。
而程墨白，當年在雪峰山會戰時正是顧祝同的得力乾將。
毛人鳳突然開口："總長，其實..."
"滾！"顧祝同頭也不回地揮揮手，"留著你們的借口，去台灣跟總裁說吧。"
當兩人的腳步聲消失在走廊儘頭，顧祝同獨自站在軍事地圖前，他顫抖的手指撫過長沙、徐州、南京...最後停在碾莊，從抽屜裡取出的老照片上，年輕的程墨白正對著鏡頭敬禮，照片邊緣隱約可見林雪的白大褂衣角。
窗外，解放軍的炮彈正劃破黎明的天空，第一縷陽光透過防爆窗照進來，正好映在照片背麵那行小字上："1944年冬，於第四次長沙會戰前夜"，也就是在這次戰役，程墨白對國民黨政權徹底失去了信心。
1949年5月15日的黃昏，杭州灣的暴雨像無數條鞭子一樣抽打著行軍的隊列，程墨白勒住嘶鳴的戰馬，雨水順著頭上美式1鋼盔邊緣傾瀉而下，浸透了胸前嶄新的“中國人民解放軍第三野戰軍第88師師長”胸章，深藍呢軍裝吸飽了雨水，沉甸甸貼在身上，讓他想起1938年背著負傷的韓振聲遊過黃埔江的味道。
“報告師長，東北方向發現敵軍偵察機！”偵查兵的聲音在雨幕中響起，程墨白抬眼望去，鉛灰色雲層間隱約掠過鐵鳥的暗影，他解下腰間日製將官刀，刀柄纏繞的林雪手術繃帶早已被泥水染成土黃，那是野戰醫院最後半卷繃帶，上月分彆時她硬塞進他行囊的。
“熄滅火把！全體貼堤行進！”
五千人的隊伍瞬時沒入海堤陰影裡，王二小雙眼中映著望遠鏡鏡片的反光，雨水順著他空蕩蕩的右袖管往下淌。“狗日的51軍把105榴彈炮架在城隍廟殿前，”他殘缺的左手在泥地上畫出簡圖，“炮位正好卡住白龍港退路。”
泥漿漫過綁腿的解放軍士兵沉默著繼續前行，騾馬在深陷的泥潭中哀鳴起來，炮兵團三營長正帶人拆卸美製2重機槍，零件裹進油布傳向隊列後方，一個新兵踉蹌摔倒，肩扛的迫擊炮座鈑砸進泥漿內，露出內壁刻著的“長沙民國三十二年冬”，這是九十四師當年從日軍手裡繳獲的戰利品之一。
“扶起來！”程墨白跳下馬背，他認出這是瀏陽突圍時救下的學生兵李阿毛，此刻少年磨破的肩膀正滲著血，混著雨水在草綠軍裝上暈開暗紅。“炮座給我。”程墨白將四十斤的座鈑扛上肩，鐵腥味混著江南沃土的腐殖氣息衝進鼻腔。
海風突然開始轉向，鹹腥中送來隱隱約約的柴油氣味，王二小殘缺的左手猛地攥緊：“是美軍登陸艇！白龍港有動靜！”望遠鏡視野裡，港區探照燈刺破雨幕，將停泊的美製登陸艇照得慘白如骨。
程墨白摸向懷中懷表，表蓋玻璃早被彈片擊裂，韓振聲用縫衣針刻的“埋骨處即青山”字痕在雨水中模糊不清，他想起三天前離開徐州時，起義官兵在槐樹下埋藏的青天白日帽徽，五百多枚金屬片在月光下像一地碎牙。
“警衛連！”
“到！”王二小殘缺的左臂行舉槍禮，袖管啪地甩出泥點。
“帶尖刀排輕裝前進。”程墨白撕下雨衣下擺，就著警衛員的手電寫下軍令，“拂曉前卡死月浦橋，那是白龍港守軍最後的通道。”
王二小將布條塞進貼身口袋時，露出腰間兩顆日製九七式手雷，彈體上用刺刀刻著“南京1937.12”。這是香港脫險後他唯一的“行李”。
雨此刻更急了，程墨白望著在泥濘中掙紮的隊伍，突然接過司號員的軍號，銅號嘴貼在唇上冰冷刺骨，他深吸口氣吹響急行號，不是國軍的《衝鋒進行曲》，也不是解放軍的《解放軍進行曲》，而是九十四師從長沙帶出來的《汨羅江號子》。
五千條喉嚨應聲吼起：
“嘿喲，肩挑三山喲！”
“嘿喲，腳踩五嶽喲！”
泥浪在草鞋下翻湧，炮兵團的老兵們扛著分解的炮管，肩膀磨出的血把炮衣染成赭色，李阿毛踉蹌著跟上鼓點，突然被程墨白拽住背包帶：“鞋呢？”少年抬起糊滿泥漿的腳板，腳踝處結著瀏陽突圍時的彈疤。“給三班長了...”他囁嚅著指向擔架上的重機槍手，“他腳爛得見骨頭了...”
子夜時分，前鋒抵達大團鎮殘垣，尖兵從瓦礫堆扒出半截石碑，程墨白抹去苔蘚，“倭寇犯境至此，民國二十六年冬”的刻痕赫然在目，他解下水壺澆在碑上，十二年前的血火仿佛在雨中複燃。
“報告！”電台兵背著滋滋作響的2瓦電台鑽出雨幕，“兵團急電！”
程墨白展開電文紙，王政委的筆跡被雨水洇開：“51軍兩個團已登艦，白龍港將於卯時關閉。”懷表指針停在淩晨三點十七分，距黎明還剩兩小時。
“後衛變前鋒！”程墨白的日製軍刀劈斷雨絲，"重機槍就地架設！迫擊炮組占領製高點！"他扯開領口，露出鎖骨下南京突圍時的彈疤，“告訴同誌們，前麵就是大海！”
泥濘中驟然爆發出嘶吼，炮管在肩頭碰撞出鏗鏘節奏，草鞋陷進深泥又奮力拔出，王二小的尖刀排已消失在雨幕深處，隻留下滿地軍鞋踩出的深坑，很快又被暴雨填平成一個個小小的水潭，倒映著鐵流般湧動的草綠色身影。
1949年5月16日的子時，川沙城牆在暴雨中如同蟄伏的巨獸，263團突擊連連長趙大個兒吐出嘴裡的泥水，明代嘉靖年間抵禦倭寇的牆磚在他指腹下粗糙如砂紙，當牆頭探照燈掃過雉堞的刹那，他像壁虎般緊貼垛口陰影，肩胛處的舊傷隱隱作痛，那是三年前在四平街被美製手雷破片咬出的深坑。
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