“你——”孫貴妃站起身，氣笑了，橫了一旁的宮人一眼，“還愣著做什麼？庶人虞妙以下犯上，還不給我掌她的嘴！”
“是……”宮人咬咬牙，閉眼甩了上去。
三十次掌摑後，孫貴妃嗬斥道：“行了。”
她走過去，掐住虞妙的臉，來回打量一番，笑道：“姐姐，你應該慶幸，今日來冷宮的是我，而不是德妃。她若是知道自己的兒子被你的兒子當狗騎過，可是什麼事都做得出來。”
“三十次掌摑，算是還你當年罰我的恩情。”
孫貴妃說完，甩開她的臉，轉身，觸及庭院中的桃花，譏諷道：“何時冷宮這種地方也配栽花了？來人。”
“娘娘？”
“砍了。”
“不……不行！”虞妙竭力掙紮起來。
乖寶好不容易種活的桃花，若被砍了，待人回來定會傷心。
然而她的叫喊隻是徒勞。
那棵桃樹本就瘦弱，被宮人輕易一斧頭便能砍斷。
“貴妃娘娘。”一道聲音突兀地插進來。
孫貴妃轉頭，瞥見靠在彆院門口的黑衣少年，詫異道：“你師父讓你來的？”
“驍翎司查到了一些孫家當年的事，陛下今日微服私訪，馬上便要到驍翎司了。”黑衣少年語氣隨意，“您確定還要在這兒浪費時間麼？”
孫貴妃來不及思考那位驍翎衛指揮使為何會讓自個兒的徒弟來傳話，不敢耽擱片刻，沉著臉轉身匆忙離開。
屋簷下，虞妙鬆了口氣，坐在台階下盯著桃樹出神。
“謝謝你啊，小沈。”
“阿娘！”一個雪團子從黑衣少年身後擠出來，徑直撞進她懷裡，眼淚沾濕了她的衣襟。
虞妙下意識心頭一軟，可隨即想到這小崽子在文淵閣乾的好事，罕見地起了怒火。
她板著臉，將懷裡的小團子扯出來，“你說實話，在文淵閣都乾了什麼？”
蕭拂玉低垂著腦袋，小聲道：“阿娘，我知錯了。”
“你騙阿娘在文淵閣受儘欺負，就是不想去文淵閣上課是不是？”虞妙擰眉，“阿娘有沒有與你說過，讀書是最要緊的事？不讀書日後是要被壞人騙的知不知道？阿娘說了這麼多遍，你的小腦瓜子就是不曾聽進去？”
蕭拂玉賭氣道：“我就是不想去讀書！讀書才不是最要緊的事！我討厭那群皇子，討厭勢利眼的太傅！我討厭宮裡的所有人！”
“還敢頂嘴？”虞妙一把拽過他，走到桃樹前，折了一根桃枝，“手伸出來！”
蕭拂玉慢慢伸出手。
虞妙垂眸。
少年的掌心細嫩瓷白，微微蜷縮，顯然是有些害怕。
她咬咬牙，手裡的桃枝還未打上去，蕭拂玉便斷斷續續哭了起來。
一瞬間，虞妙所有的怒火都成了無奈，將香香軟軟的團子抱進懷裡。
“乖寶，是阿娘沒用，”虞妙拍著他的背，輕哄，“咱們不去文淵閣讀書了，好不好？”
“我是不是給阿娘惹麻煩了？”蕭拂玉無措地攥住兩隻小手。
年紀尚小的他哪裡知曉，自己一時的戲耍竟也會惹來麻煩。
此刻見識到阿娘麵頰上的紅印，好不容易憋回去的眼淚又淌了出來。
他摸了摸虞妙的臉，湊近呼呼：“阿娘不疼，乖寶吹吹。”
虞妙眼眶泛紅：“阿娘不疼。”
旁邊忽而傳來一聲嗤笑。
“真夠肉麻的。”