情敵在前，沈招還是沒忍住勾起唇角。
陛下主動貼他，這誰能忍住？
“借過。”沈招哼著小曲，徑直撞開圍上來的兩個男人，走進養心殿。
殿門合攏的瞬間，養心殿的宮燈又亮了。
陸長荊看著那盞宮燈，氣急敗壞踹了台階旁的石獅子一腳，轉身走了。
季纓沒走，他眸色平淡，就立在養心殿外，看著那盞宮燈從黑夜亮到清晨。
他想到沈招臉上鮮紅的巴掌印，是蕭拂玉不久前賞的，並且力道不小，像是帝王因為男人做了什麼混賬事而惱羞成怒才掌摑的。
嗬。
風流薄幸的天子，就連掌摑的巴掌，都能以相似的力道，賞給不同的男人。
季纓無意識抬手，撫上自己的臉頰，緩緩闔上眼。
“來福公公，季統領一直在殿外守著，也不是個事啊。”養心殿前值夜的小太監湊到來福耳邊，小聲嘀咕。
來福偷瞄殿外的身影一眼，回頭瞪著小太監道：“做好你的差事，陛下與他們之間的糾葛，不是我們這些奴才能管得了的！”
小太監不服氣道：“可是昨日我還聽沈大人說自個兒是陛下的狗奴才呢。他們不也是奴才？”
“你……你懂個屁！”來福惱怒道，“不聽咱家言，明日怎麼死的都不知道。”
彆瞧這幾個男人平日裡如何像條狗似的往養心殿走，若是出現個多管閒事或是無自知之明的人出現在禦前。
怕是明日就無聲無息消失了。
……
蕭拂玉醒來時，已是午後。
他撐起身，指腹輕輕觸碰腫脹的唇珠，細眉不由擰起。
沈招這廝。
罵他幾句狗奴才，便真當自己是狗了？
“陛下醒了？”來福繞過榻邊罰跪的男人，撩起床幔，滿臉喜氣道，“奴才總算能將剛得來的好消息告訴陛下了。”
蕭拂玉哼笑：“最好是好消息。”
來福眉開眼笑，將一封漆封的信呈上來，“陛下，謝小將軍在北蠻王都埋伏三日，昨日已破了北蠻王都，不日便可班師回朝了！”
蕭拂玉一愣：“這麼快？”
他昨日才許的願。
那他豈不是白費了一個願望？
蕭拂玉拆開信封，展開信件一目十行。
信中詳細交代了謝無居如何排兵布陣，大破敵軍，與謝老將軍每月送來的奏折不同，字裡行間帶著年輕人的意氣。
隻是也有一件不好的事。
兩日前，被流放在北境的江子言偶爾在江邊撿到一具屍首，本想報官，誰知翻過來一瞧，卻是謝老將軍的屍首。
蕭拂玉閉上眼。
一代名將，為大梁立下赫赫功名，最後戰死天漢關，不是因決策有疏忽，不是因軍中有叛徒，僅僅隻是那所謂的天命之子需要一塊鋪路石。
“來福，傳朕口諭，宣百官入禦書房商議要事。”
一個時辰後，禦書房。
蕭拂玉將謝無居信中內容於百官前傳閱一遍，而後道：“謝無居須護送謝老將軍屍首回京安葬，但北蠻剛平，各地民心不平，隨時有借勢再起的苗頭，朕需要一個人替朕坐鎮北蠻，肅清餘孽，短則一兩年，長則四五年，無論如何都得讓北蠻的土地徹底被朕的大梁吞並。”
“諸位愛卿，可有人選？”
蕭拂玉順著眾人隱晦的視線望過去，正好對上沈招陰沉的目光。