養心殿外，沈招沒得天子接見，一直跪著不肯走。
殿門打開，他聞見動靜抬頭，一眼看見陸長荊臉上的巴掌印。
是陛下賞的巴掌印。
當然，他的陛下不覺得這是賞，所以定是被男人騙了。
“知道他在氣頭上，就不要來煩他。”沈招輕哂。
陸長荊走下台階，末冬的冷風迎麵吹來，終於醒過神。
臉上紅意褪去，巴掌印愈發鮮豔。
“若不是你和季纓在禦書房吵起來，陛下哪裡會發那麼大的火氣？”陸長荊抬起手臂聞了聞，上麵尚且還有陛下寢殿裡頭的龍涎香，喜滋滋道，“我前來勸慰，賞我一巴掌怎麼了？”
“沈大人，陛下讓您進去。”宮人上前通傳。
沈招站起身，抖掉衣袍上的雪水，“你那些自欺欺人的話，還是留著回驍翎司吹噓吧。”
“……”
陸長荊看著男人走進殿內，忍無可忍，一腳踹向台階旁的石獅子。
這一腳沒能發泄不甘，反而心頭越發挫敗，隻得無力蹲下，臉埋在石獅子的肚子上。
陛下說他不如沈招有用罷了，竟連當狗都不讓他當。
他就要當！等沈招這廝走了，他日日都當！
殿內。
蕭拂玉仍舊懶懶倚靠在龍椅上，支著頭，蒼白的指骨搭在玉璽上把玩。
“陛下，”沈招跪在陸長荊方才跪過的地方，“臣心中有惑。”
蕭拂玉扭頭，目光落在男人頭頂暗紅的【70】上，頓了頓。
“朕看你是心中有怨。”
沈招無知無覺，看不透天子為何突然寒涼的眼神，膝行幾步上前，拉住他的手。
“陛下，臣不過是個凡俗男人，隻想守在心上人身側，什麼江山社稷，什麼黎民百姓，臣自幼從未享過片刻安寧，旁人的社稷安寧又與臣有什麼關係？”
“為了陛下，臣願去北蠻，但臣想知道，為何是臣？僅僅因為臣是最合適的人選麼？”
“若有人與臣一樣合適，陛下心中的人選，還會是臣嗎？”
“會。”蕭拂玉淡淡道。
沈招麵容有些猙獰，似在竭力壓製什麼，“哪怕臣與陛下重逢不久，哪怕臣……”
“沈招，”蕭拂玉打斷他，隱隱不耐，“朕不喜歡勉強。”
“你不想去，朕也可以讓旁人去。”
“……”沈招死死盯著他，“臣說了，隻要陛下一句話，臣絕不推辭。”
“朕不需要你的不推辭，”蕭拂玉指尖點在他心口，語氣冷淡，“隻要朕一句話，想替朕去北蠻效力的男人數不勝數，他們或許沒你有本事，但一個不夠朕可以派兩個。”
“朕不是沒了你，就坐不穩皇位，大梁也不是沒了你，就穩不住社稷。”
【80】。
“所以朕為何要選你呢？”蕭拂玉輕笑，“朕又不缺男人給朕當狗。”
上元節私奔出宮的親密恍若一場夢，一場烙在沈招心底的夢。
醒來後，天子還是天子，不是他的夢中妻，也不是他的枕邊人。
他跪在養心殿溫熱的地板上，寒意透徹骨髓。
哪怕心頭萬般不舍，卻也抵不過帝王涼薄，今日能將你捧在人人豔羨的位子上，明日便能一句話踩你下地獄。
沈招垂眸，勾起那人繡有龍紋的衣擺，低頭落下一吻。