鐵算盤站在人群中央，手裡緊緊攥著幾張被揉得發皺、沾著血汙的名單。他那隻獨眼死死盯著上麵的名字，手指用力得幾乎要摳進紙裡。七百二十個名字！出發時，泰山營七百二十條響當當的漢子！他的嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字也說不出來。巨大的悲傷和絕望如同無形的巨手，扼住了他的喉嚨。
最終，他猛地抬起頭，獨眼血紅地望向李山河，那眼神不再是往日的信賴，而是淬了毒的刀子，裡麵翻湧著憤怒、質問和刻骨的悲痛。他幾乎是吼出來的，每一個字都像從牙縫裡迸出血：
“二百八十七個！營長！算上莊子裡這些缺胳膊少腿的…就剩八十七個能喘氣的了！七百二十條命啊！七百二十條命！都填進商丘那口大鍋裡了！就為了守他娘的十二個時辰？！”他猛地將手裡的名單狠狠摔在地上，沾滿泥土的紙張散落開來，如同祭奠的紙錢。
整個鹽坊死寂一片，隻有壓抑的、此起彼伏的啜泣聲和鐵算盤粗重的喘息。所有人的目光，都聚焦在搖搖欲墜的李山河身上。那目光裡有悲傷，有茫然，有恐懼，也漸漸滋生出一絲不易察覺的怨懟——營長，是你帶我們去的，是你下令死守的！
李山河的身體晃了一下，左肩那剛剛被血祭暖流滋養的骨痂仿佛瞬間凍結。鐵算盤的每一個字都像燒紅的鋼針，狠狠紮進他的心臟，比閼伯台爆炸的衝擊更讓他窒息。七百二十……剩下二百八十七……冰冷的數字背後，是一張張鮮活的麵孔，是那些喊他“糧官連長”的學生兵，是鹽坊裡一起熬鹽的兄弟，是跟著他從濟南一路殺出來的老弟兄！都因為他那個“人在旗在”的死命令，填進了商丘那座血肉磨盤！
一股腥甜猛地湧上喉嚨，他強行咽了下去，眼前陣陣發黑。
“鐵算盤！你他娘的放什麼屁！”一聲炸雷般的怒吼打破了死寂。是老耿！他瘸著腿，被一個鹽工攙扶著，臉色慘白，但那雙眼睛卻噴著火，死死瞪著鐵算盤，“守城是王旅長的死命令！是咱們當兵的職責！商丘丟了，鬼子就能一路殺進中原腹地！這道理你不懂？那些弟兄！他們是為了打鬼子死的！死得值！值！懂嗎？！”他吼得聲嘶力竭，脖子上青筋暴起，不知是在說服鐵算盤，還是在說服自己，亦或是……說服那個同樣被愧疚和痛苦啃噬的李山河。
鐵算盤梗著脖子，獨眼死死回瞪著老耿，胸膛劇烈起伏，最終隻是狠狠“呸”了一口帶血的唾沫，猛地轉身，頭也不回地衝進了地道深處，留下一個憤怒而絕望的背影。傷兵營裡的哭聲更大了。
“營長…”老耿轉向李山河，聲音低沉下去，帶著疲憊和一種難以言說的複雜情緒，“彆聽柱子那渾人瞎咧咧…弟兄們…不怨你…”他試圖安慰，可話到嘴邊卻顯得那麼蒼白無力。他低下頭，用那隻沒受傷的手，在懷裡摸索著，半晌，掏出一塊被燒得焦黑、邊緣卷曲的靛藍色布片。布片上，用粗線繡著的“泰山石敢當”幾個字隻剩下模糊的殘影，幾縷焦黃的絲線無力地垂著。
“旗…旗還在…”老耿的聲音哽咽了，獨臂將那半截殘旗遞到李山河麵前，布滿血絲的眼睛裡含著渾濁的淚，“就…就剩這點兒了…營長…”
李山河的目光落在那塊焦黑的布片上，如同被燙到一般。出發前，這麵營旗曾高高飄揚在鹽坊上空，凝聚著七百二十條漢子的魂。如今，它隻剩下這巴掌大的一塊焦布，像一個殘酷的諷刺，無聲地訴說著那場慘烈到極致的犧牲。他伸出顫抖的右手，指尖觸碰到那粗糙焦糊的布麵，一股冰冷刺骨的寒意順著指尖瞬間傳遍全身，左肩的劇痛和心裡的絞痛交織在一起，幾乎讓他站立不穩。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。負責清點剩餘物資的林書遠快步走到李山河身邊，她臉色依舊蒼白，眼神卻異常銳利，沒有看那麵殘旗，也沒有看老耿和鐵算盤離去的方向，而是直接抓住李山河的胳膊，聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的急迫：
“營長，跟我來！鹽袋…有異動！”
李山河被林書遠近乎拖拽著，踉蹌地走向存放鹽袋的乾燥地窖。濃鬱熟悉的鹹澀氣味撲麵而來，混雜著潮濕泥土和稻草的氣息。昏暗的光線下，隻見幾袋堆放在角落的鹽包，原本灰白色的麻袋表麵，此刻竟詭異地浮現出大片大片的深綠色黴斑！那些黴斑並非雜亂無章，而是如同被無形的力量牽引，絲絲縷縷地蔓延、彙聚，最終清晰地指向——
東北方！
那正是永城礦山的方向！
“看！”林書遠指著那黴斑指向，聲音因激動而微微發顫，“上次在商丘，鼠群朝西，重炮就來了！現在黴斑指東北，礦洞裡…一定有東西！是鬼子藏的？還是…”她沒說完，但眼中閃爍著銳利的光芒，那是她作為後勤總管和密碼編譯者特有的、對任何異常情報的敏銳捕捉。
李山河的呼吸猛地一窒。糧神係統的偽裝法則！黴斑指路！商丘城下，這詭異的黴斑曾指引他們找到隱藏的軍火庫！此刻，在這片埋葬了泰山營大半兄弟的土地上，這詭異的指引再次出現了！
他下意識地抬手，摸向左肩。隔著破爛的軍服，能清晰地感覺到肩胛骨深處那片新生的骨痂。堅硬，微凸，帶著一種新生命般的溫熱。那不是他自己的骨頭在生長，那是用泰山營六百三十三條兄弟的血肉性命，用閼伯台那焚天之火的殘酷祭禮，硬生生澆灌出來的東西！
一股冰冷而熾烈的氣流瞬間衝散了心頭的悲愴和身體的疲憊。商丘的血債，泰山營兄弟的血債，需要用血來還！不是無謂地填進城牆，而是要像毒蛇一樣，鑽進鬼子的命脈！
他緩緩放下摸著肩骨的手，目光死死鎖定東北方那片被山巒陰影籠罩的礦區，仿佛能穿透山體，看到裡麵蠕動的土黃色身影。然後，他猛地轉頭，視線落回老耿手中那塊焦黑的、象征著泰山營最後一點魂的殘旗布片上。
一股比閼伯台烈焰更加狂暴的殺意，混合著刻骨的恨意和一種近乎獻祭般的決絕，在他眼中轟然點燃！
他開口，聲音嘶啞得像砂輪摩擦生鐵，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，每一個字都砸在死寂的地窖裡，也砸在剛剛聞聲趕來的老六、鐵算盤等人心上：
“帶幾個激靈點的兄弟去看看。”
他伸出手，不是去接那麵殘旗，而是指向東北方那片隱藏著死亡和未知的礦山。
“用鬼子的血，”他的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的瘋狂和冰冷徹骨的恨意，如同宣告，如同詛咒，“給咱泰山營的石敢當旗…祭魂！”