一股強烈的、劫後餘生的悸動和一種近乎新生的豪情，瞬間充盈了覃姒禮的胸腔！雖然身體依舊虛弱，寒風刮在臉上如同刀割，但她的脊背，卻不由自主地挺直了幾分。
“小姐…”畫眉的聲音帶著哽咽和擔憂，“您…您還好嗎？外麵風大…”
“好。”覃姒禮的聲音透過布巾傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常堅定，“從未如此好過。”她頓了頓，目光如鷹隼般掃過街道兩旁的店鋪幌子，“京城最大的當鋪…是哪家？”
畫眉愣了一下，努力回想：“奴婢…奴婢聽說，城西的‘通源典當’是京城最大的，東家據說背景很深…還有南市的‘恒泰當鋪’，也很有名，好像…好像和皇商洛家有點關係…”
[洛家？洛南戚？]
這個名字在覃姒禮腦中一閃而過。但此刻，她需要的是安全、隱蔽，能最大限度兌現玉蟬價值的地方。
“去通源。”覃姒禮果斷決定。
主仆二人相互攙扶著，彙入了熙熙攘攘的人流。覃姒禮努力調動起屬於文物修複師的全部觀察力，記憶著街道的走向、重要的地標。
[這是我的新戰場，必須儘快熟悉。]
約莫走了小半個時辰，一座氣派的三層樓閣出現在眼前。黑底金字的招牌高懸——“通源典當”。朱漆大門敞開，門口站著兩個穿著厚實棉袍、神情精悍的夥計。進出的客人形形色色，有衣著光鮮的富戶，也有麵帶愁苦的貧民。
覃姒禮在門口略微停頓，深吸一口氣，壓下了身體的虛弱和心中的波瀾。她示意畫眉留在外麵稍等，自己則整理了一下包頭的布巾，確保隻露出一雙眼睛，然後挺直了腰背（儘管這讓她渾身酸痛），邁步走了進去。
一股混合著陳舊木料、紙張、以及各種難以名狀物品的複雜氣味撲麵而來。當鋪內部空間極大，光線卻有些昏暗。高高的櫃台用厚重的桐木打造，上麵鑲嵌著粗大的鐵條柵欄，隻留下一個不大的窗口。櫃台後麵坐著幾位戴著眼鏡、麵無表情的朝奉（鑒定師）。櫃台前，幾個客人正在低聲與朝奉交涉，氣氛壓抑而緊張。
覃姒禮的出現，並未引起太多注意。她這身打扮，在當鋪裡太常見了。她默默地走到一個稍空的櫃台前。
櫃台後的朝奉是個五十多歲、留著山羊胡的乾瘦老頭，眼皮耷拉著，正漫不經心地撥弄著算盤珠。感受到有人靠近，他懶洋洋地抬起眼皮，隔著鐵柵欄掃了覃姒禮一眼。那眼神淡漠、審視，帶著一種居高臨下的職業性評估。
“當什麼？”老朝奉的聲音乾澀沙啞，如同破鑼。
覃姒禮沒有立刻回答。她先是謹慎地、不動聲色地環顧了一下四周，確認沒有異常的目光關注。然後，她才緩緩地、用那雙凍傷未愈、還有些紅腫的手，極其小心地從貼身的、最裡層的衣袋裡，掏出了那枚被體溫焐得溫熱的玉蟬。
她沒有直接遞進窗口，而是攤開掌心，讓那枚玉蟬靜靜地躺在自己粗糙的掌心，隔著柵欄，呈現在老朝奉眼前。
昏黃的光線下，那枚羊脂白玉雕琢的玉蟬，通體流轉著溫潤內斂、卻不容忽視的瑩瑩寶光。薄如蟬翼的翅膀脈絡清晰，幾近透明，玉質純淨無瑕，如同凝脂。
原本懶洋洋的老朝奉，在目光觸及那枚玉蟬的瞬間，如同被一道無形的閃電擊中！他那雙渾濁的老眼驟然爆發出駭人的精光！整個人猛地坐直了身體，幾乎撲到了鐵柵欄前！
“嘶——！”他倒抽一口冷氣，聲音都變了調，
“這…這…勞駕…勞駕您…遞…遞近些…讓老朽…仔細看看…”他的聲音帶著明顯的顫抖。
覃姒禮依言，小心翼翼地將玉蟬從窗口下方遞了進去。
老朝奉幾乎是搶一般接了過去。他迅速從櫃台下拿出一個鋪著深色絨布的托盤，將玉蟬小心地放在上麵。接著，又拿出一個特製的、鑲嵌著水晶放大鏡的架子，調整好角度，湊到玉蟬上方。他的動作變得極其輕柔、緩慢。
時間仿佛在這一刻凝固。當鋪裡其他的嘈雜聲似乎都遠去了。隻剩下老朝奉粗重的呼吸聲。
他看得極其專注，時而湊近，時而拉遠，時而對著光線調整角度。他的手指小心翼翼地撫摸著玉蟬的翅膀邊緣、腹部線條。
“鬼斧神工…當真是鬼斧神工…”他喃喃自語，聲音充滿了不可思議，“這薄如蟬翼的雕工，這流暢的線條，這打磨的光潤…非內廷頂尖大師不可為！還有這玉質…純淨無瑕，溫潤如脂，是頂級的和田羊脂玉！再看這光澤…自然內蘊，絕非百年之物！至少是前朝的宮廷舊藏！寶貝…稀世珍寶啊！”
他的聲音雖然壓得極低，但那份激動和震撼卻難以掩飾。櫃台附近幾個等待的客人也好奇地看了過來。
覃姒禮靜靜地站在櫃台外，如同老僧入定。包頭的布巾遮住了她所有的表情，隻有那雙露在外麵的眼睛，平靜無波地看著激動失態的老朝奉。
終於，老朝奉戀戀不舍地放下了放大鏡。他抬起頭，看向覃姒禮的目光已經完全變了。充滿了驚疑、探究，以及一種極力壓抑的貪婪。
“這位…夫人，”他斟酌著措辭，語氣前所未有的客氣，“此物…非同小可。老朽在通源當了一輩子差，經手的寶貝也算不少，但如此品相、如此來曆的玉蟬…實屬罕見。敢問夫人…此寶…從何而來？”他的目光銳利如刀，試圖穿透那層布巾。
[果然來了。]覃姒禮心中冷笑。她早就料到會有此一問。
她微微垂下眼簾，避開對方過於銳利的審視，聲音透過布巾傳出，帶著一種刻意營造的、曆經滄桑的疲憊和沙啞：
“祖上…傳下來的…老物件了…若非…家裡遭了難…實在活不下去…誰…誰舍得動這念想…”話語未儘，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻是釋然與希望的交織，
“從今日起，再無靖王妃沈知微。隻有…覃姒禮。”
她拉起畫眉冰冷的手，感覺到小丫鬟因激動而微微顫抖。
“走，先找個地方…吃頓熱乎的。”覃姒禮的目光投向不遠處一家冒著騰騰熱氣的餛飩攤，“然後…找個落腳的地方。這王府…我們再也不回去了。”
掌心的銀票散發著灼人的溫度，那是自由的重量，是斬斷過往的利刃，更是通向未知卻充滿無限可能的未來的第一塊基石。
[燼燃之路，踏出了最堅實的第一步。]