王蒲忱回到大陳島一周後，收到馬漢山兒子來信，徐部圌長將一副唐寅美人圖送給了他，說是他父親臨終前托孤留下的。王蒲忱親自給建豐同誌發去密電——徐鐵英接受警告，貪腐方麵應該會有所收斂。
王蒲忱一生獨立，此時卻必須扶著孫朝忠才能悄悄渡過命裡這道劫。他不能休息，需要王專員處理的事務之前就強壓了一大堆，再休息就要徹底停擺，隻能對外稱專員痛風發作行走不便，將專員辦和會議室合並設在臥室外間的會客廳，撐得住就親自辦公，撐不住就口述給暫時兼任機要秘書的孫朝忠副主任，由他全權代為傳達處理。
朝忠當天就搬進他隔壁書房，照顧他休養期間一起飲食起居、醫藥治療。他待蒲忱極為細心，服藥，換藥，清理，如時鐘般準時，略皺一皺眉，就能看出來是哪裡不舒服。朝忠不怕忙，起草文稿、記錄傳達口述指令、組織各色會議幾乎將他忙成陀螺，都沒問題，他怕王蒲忱那隱藏在風平浪靜下的火山蓄積狀態。
蒲忱自那日心潮破禁洶湧而出，堅固心防數度瀕臨崩潰，全憑自己過人毅力強壓下去，勉力維持著寧靜內斂的外表。他急需下屬們嗡嗡噪音，急需各式各樣緊急事態和壞消息，急需自己大腦高速運轉，為此他辦公室門全天敞開著，不拒絕任何前來彙報請示的下屬。夜晚就難熬了，體貼的副職私下下了死命令，除非大軍登島，一律不準打攪王專員。白天壓抑下去的心潮猛烈反撲，抗爭異常煎熬，他自覺沒有動靜，朝忠卻總能察覺，起身過來看看他有無異常，又怕驚散他睡意，悄悄地不發一言，常常披衣陪他枯坐到天明。蒲忱知道自己心魔將成，他必須對自己下一次狠手，這夜便交待朝忠，他要自己在院子裡待些時候，萬勿打擾。朝忠猶豫了下說，決絕地說，十分鐘。
海島月圓之夜，蒲忱帶著一瓶已成為珍稀品的貴州白，走入小院，坐在已開始凋零的萱草叢中，對著月光拿出了一對兒瓷杯。他滿滿斟了一杯，敬給月光，向著西北那座古老帝都揚手拋灑；再滿滿斟了一杯，一口飲下。敬給月光，敬給自己，敬給月光，敬給自己，他速度極快地一杯一杯連續飲下去，半生謹慎從不飲酒，此刻烈酒入腹，燒灼，疼痛，醇香，迷醉，天旋地轉中倒映在腦海裡的是一輪圓月，人向後栽倒。
專員。朝忠跪在地上接住了他，用力跟他爭奪出那瓶貴州白，堅決地說，可以了。你說過，你隻喝一杯。
他準備好王蒲忱會給他一耳光，或者更為瘋狂的舉動，卻隻看到懷中的蒲忱極緩慢、極緩慢地點頭，很長時間後沙啞地說，朝忠，我心跳很快。
孫朝忠急忙伸手去摸，果然那顆心臟跳動得要爆裂出胸膛一般，魂魄俱失，啞著嗓子喊，專員！王蒲忱慢慢抬起頭，月光下仍能看出他臉上不正常的潮圌紅，猶如那夜目光散亂迷離，他自己也知道不正常，用手捂住臉說，彆怕，彆怕，不要驚動人。我清醒下就好。朝忠……你去將白天的會議紀要找來，給我讀一讀可好？
專員，孫朝忠的手不敢離開他的脈搏，知道他不過是要分心，情急之下結結巴巴地說，您還記得北平嗎？北平的風總是硬的，夏天酷熱，冬天酷寒，可是清朗天氣裡站在城牆上，看月色灑在紫禁城琉璃瓦上，教人覺得美如夢幻。
沒看過……你們離中圌南圌海近。北平站太遠。
孫朝忠哽住了。
專員，他隨即又結結巴巴想出個極其糟糕的話題，說，北平警備司令部接風宴，軍圌警憲特都去了，唯獨沒見到您。他們說你身體不好，從不喝酒也從不參加宴請。
警備司令部……警備司令部……
王蒲忱明顯在配合著努力思索，終於在混沌中抓圌住了一縷記憶。啊，那天出了事……南京，南京有人指使北平特彆行動組去炸死北平市長……市長姓什麼？姓劉還是姓何？保密局裝聾作啞，我知道了就趕著去阻止，可是我離開北平後他們還是炸了市長家。
蒲忱渾身發軟，全靠朝忠身體支撐，意識卻努力保持著清醒。他聽到那孩子的聲音像是隔著水麵，遙遙地問，他們不聽您的嗎？您才是保密局委任的北平站站長。
站長？蒲忱笑出了聲，他隻覺得天地旋轉得厲害，煩躁地扯開衣領，語速開始變快，保密局在北方，沒有嫡係！全靠收編收買地方特務勢力，北平站是馬漢山一手組建，從不買保密局的賬，下邊大小特務能人輩出，各有勢力，連他都不能完全節製。保密局想徹底收編北平站，又怕親信被炮灰，建豐同誌想讓我管理外勤大站鍛煉能力，這樣一拍兩好，我就到北平站上任，當上了這個站長。
他仍舊用手捂著臉，在自己纖長的手指下發出了笑聲。
我這個保密局少將總督察、北平站站長，北平各路特務一萬餘人，流氓盜賊拐子人圌渣五六萬，天天在死人，良民活不得，徐鐵英忙著抓學生，我忙著抓共圌黨，各自家裡一團糟，互相還要防著對方把自己拉下馬，誰都不敢去戳破這層牛皮。王蒲忱、徐鐵英、陳繼承是一路貨色，名字都寫在最臟那一頁曆史上，徐鐵英總拿我當敵人，笑話，我跟他本就是一路人，都是該被審判槍斃……
孫朝忠立刻用手捂住了他的嘴，低聲說，專員！這些話您不該講！我扶您回去睡下，躺躺就好了。
他努力想把已經無法站立的蒲忱扶起來，可是不行，徒勞地兩人都翻到在花叢裡。朝忠想站起來，蒲忱的手卻摸上了他乾淨年輕的臉頰。
朝忠……我像你這麼年輕的時候……
蒲忱幾乎是伏在他身上，他的臉離他極近，黑不見底的眼睛凝視著他，砰砰心跳聲帶著體溫傳導到朝忠的心臟裡，讓他跟著震顫起來，喪失了一切行動能力。蒲忱細長的手指埋入他的頭發裡，輕輕梳理一遍，再輕輕撫摸一遍，不勝酒力地喘息著說，朝忠，你想要什麼？
朝忠沒辦法回答。
是我說錯了話。我不清楚你想要什麼，年輕人總是要發一陣瘋，過去了也就過去了，我知道你需要什麼就成。
他推開朝忠，側身滾到花叢中，閉著眼睛躺在月光下，輕輕地唱著從一個死囚那裡學到的哀歌，含混不清，聲聲慢下去，漸次不聞，終於消失了。
王蒲忱次日清晨是在床上醒來的，乾乾淨淨，清清爽爽，整個人都恢複到了出事前的狀態。他拿起那瓶半空的貴州白看了看，走出房門，朝忠已經將他沾染花汁的衣服清洗乾淨，晾曬在明亮晨光中，年輕的臉龐上朝氣蓬勃。王蒲忱看著他把衣服晾好，向他致謝說，謝謝。朝忠同誌還會洗衣服？是跟著徐局長那時學會的？
孫朝忠怔了一下。很快就說，專員，您先吃藥，我讓人把早餐送來。
王蒲忱自己調整到正常，病也就一天天好起來。孫朝忠在夜裡極少聽到他醒來，他的煙抽得次數越來越少，兩個月後徹底斷掉，人也逐漸繁忙起來，忙到沒什麼時間跟孫朝忠說話。朝忠依然忠誠執行著他實際上的秘書和副手職能，無微不至地照顧他，照顧著他那叢很快就將凋零的花。專員行署有唯一一部接通總統府的電話，每當王專員使用這部電話，所有人都要遠離那間小小的密室，朝忠為他守著門。朝忠再次經過密室時，看到軍統的人在站崗，他詫異地做了個手勢，對方回個手勢，示意他王專員正在通話，不要靠近。
王專員病愈之後，特意私下到演武場測試了下圌身體素質，打靶依然精準，隻是翻越障礙確實不大如從前。他讓孫朝忠也試試，眯著眼看孫朝忠精準的左右手連射，跟軍統精英不相上下的擒拿，若有所思。遇上了好對手，朝忠今天打得格外儘興，渾身都被汗水濕透了，他很想看看王蒲忱是什麼表情，回頭卻沒看到人。下屬說，王專員有事先走了。
朝忠對一切征兆毫無察覺。不久後的某個清晨，他去廚房給王蒲忱煮粥回來，卻沒有見到人，衛兵詫異地說，孫副處長，王專員出發去舟山群島巡查，您不知道麼？朝忠怔在了當地。人事處處長滿麵春風進來，聲音洪亮地送上一張來自建豐同誌行轅的調令：原職暫代侍從室機要科科長，簡單說，建豐同誌的配槍機要秘書。
這是不可能的事情。朝忠固執地不願意承認那紙調令，然而調令就在眼前，秘書就如同領導的女人，一個用過了，就不會有人再用，何況是領袖？他快步走出房門，去給王專員打電話，希望他能在電話裡告訴他確實是建豐同誌行轅弄錯了，他會去協調。人事處處長及時按住了電話，說，孫副主任，王專員走的時候交待過，請您接到調令立即啟程，最好當天報道。
朝忠對著那紙調令，靜靜圌坐了一個小時。
他從未如此清楚地看懂自己，看懂自己在王專員心中的位置，他是個眼線，一個可以憐憫但決不能放在自己身邊的眼線。這天海島溫度接近三十度，可朝忠卻墜入了北平那個月圓之夜的機場，北風呼嘯，徐鐵英將法院傳票居高臨下扔下來，這一次沒有人替他接住，他死於寒冷和絕望。
朝忠儘最大努力清理掉自己留在王專員房間的一切痕跡，將晾曬好的襯衣熨燙平整，疊好放在王專員床頭，悄無聲息離開了大陳島。跟他同班次飛往島內遞送物資的副處長，羨慕地看著這位麵無表情、鴻運高照的年輕人，想，這就是貴人相啊。
孫朝忠入職極為順利。建豐同誌的隨從剛剛經過一番清洗，新補入的人不多，都是他長期考察、絕對信任的心腹，行轅辦公室對他們相當看重，各方麵安排得非常妥帖，行轅辦公室副主任甚至親自帶著他認人，到現場手把手教導他各種規矩和工作訣竅。曾經偶然出現在電話那頭的建豐同誌，如今朝夕相對，見到總統也不是新鮮事，孫朝忠卻已經沒有了應該有的激動，按部就班地埋頭工作。行轅辦公室誇獎他，沉穩，踏實，能辦大事。
朝忠經常會收到來自大陳島的秘密報告，每份後邊都有一個簽名，王蒲忱。建豐同誌也會經常書寫批示交給他，抬頭每每是，蒲忱同誌。他聽到建豐同誌常常拿起電話，說，接大陳島，然後說，蒲忱嗎？也會聽到建豐同誌拿起電話，說，蒲忱啊。王蒲忱在看不見的電波和信息來來去去，擦身而過，沒有一絲是給他的。這個名字後是一雙黑不見底的眼睛，沒有絲毫光亮能透進去，刺得他整個人都疼痛難忍，蜷縮起來。他會在最沉重的夢裡反複夢到那隻手，一遍遍梳理著自己的頭發，沒有一絲溫度地問，你，想要什麼？
他如今倒是常能見到徐鐵英。徐部圌長對他的進步十分滿意，還會私下教導他如何圌在領袖身邊工作，他默默地聽，默默地記，自嘲地想，還有人肯利用他，不是很好麼？
這天徐鐵英被建豐同誌叫來，他自己卻臨時被總統叫走，這一等就沒了長短，朝忠便到侯見室去陪著寒暄一陣。徐鐵英捧著茶杯眼神放空，一言不發，說明對麵被盆景擋住的背影是個生人，他毫無防備地走過去，叫了聲徐部圌長，卻發現徐鐵英露出了一個被解救的微笑，對他背後那人說，王專員，還是你的手下出人才啊！
倏然轉過身，朝忠就看到了王蒲忱。
王蒲忱穿著一套他從未見過的孔雀藍中山裝，露著雪白襯衣邊緣，氣色略有些憔悴，閒散地微微點頭示意，對徐鐵英說，徐部圌長客氣了，是建豐同誌識人能用。
徐部圌長連連稱是，讚揚建豐同誌幾句就翻過去，這個話題再多說就尷尬了。話開了頭，不能截斷，於是徐鐵英跟王蒲忱討論起情報學院的政治課程設置，一來一往，不急不慢地熬時間。孫朝忠此時應該得體地退出去，他沒有，而是向前走了一步，正站在兩人中間，平靜地說，王專員。徐鐵英抬頭看著他，王蒲忱也抬頭看著他，滿室寂靜，他們同時聽到這個麵無表情的年輕人說，我沒有給徐局長洗過衣服。徐局長就在這裡，我不會撒謊。
王蒲忱靜靜地看著他，黑不見底的眼睛沒有任何波動。
徐鐵英茫然地看著孫朝忠，然後又茫然地看看王蒲忱，機智地一言不發。
我沒有給任何人洗過衣服，除了你。
他向兩位高官點頭致意，離開侯見室，沒忘記輕輕關上門。