太子係已成大器，再不知趣就不可預測了。徐鐵英大難不死急流勇退，主動放棄資料室主任，轉入一個沒有存在感的大陸工作委員會蟄伏去了。
沒權柄就是落水的狗，徐鐵英有準備，到底也架不住這世情惡，人情薄啊。他被查時，外邊就瘋傳徐鐵英在北平撈到一張唐伯虎美人圖，彆說外人，黨部裡一雙雙赤紅眼睛就先盯上了他，咬上來就是奇痛徹骨。大兒子在大陸千好萬好，送到台灣來，誰也不曉得這孩子何時被漂泊異鄉的孤獨恐懼打垮，迷戀上各種交圌友舞會，被人引著聚眾吸毒給稽查隊抓了，任憑徐鐵英想什麼法子，就是不放人。折騰一個月徐太太眼看要發瘋，這才攤出底牌：拿唐寅美人圖來換。
徐鐵英氣了個倒仰，送畫簡單，可送了之後會不會引來更多猜測和壓榨，會不會重新引來調查組，就馬漢山那個熊兒子，徐鐵英都不敢想他到底知不知道這幅畫。他現在隻求孫朝忠能多來坐坐，鎮圌壓住那些貪婪的嘴，不說話也行，用茶葉潑他都行。
孫朝忠真來了。徐鐵英歡喜得連老上司臉麵都不要了，主動倒茶奉水，拉椅子坐到孫朝忠身邊說，朝忠同誌，你們都在政治行動委員會任職，是不是經常能見到王蒲忱？孫朝忠終於肯正視他，冷漠地說，王副主任。徐鐵英覺得貼身口袋裡那張紙在發燙，燙得他有點不理智了，忙收斂起急色，笑得真誠無比地說，我如今不方便去給蒲忱同誌添亂，請朝忠同誌代我向蒲忱同誌問好，西山一彆，再未謀麵，寒夜相依取暖、共度時艱之情常常入夢啊。
孫朝忠盯著他不說話，臉上沒有任何表情，可是看得徐鐵英後脊梁發涼，然後一言不發站起來走了。
徐鐵英還沒有斟酌妥當如何再次掐住王蒲忱的脖子，一個學校打來的電話，將晴天霹靂砸在徐鐵英頭上：他的小兒子好好地在學校讀書，校園外被追捕的共圌黨暴圌動隊開圌槍還擊，子彈飛出射程，打在牆上又彈入教室，好死不死正擊中孩子的心口。徐鐵英顧不得去接徐太太就往醫院跑，看到老師抱著鮮血染紅校服的小兒子站在搶救室門外，孩子的眼睛已經閉上了。大夫說，人當時就沒有了。
徐鐵英輕聲說，報應，便向後直圌挺圌挺倒去，眼前全是謝木蘭那張緊閉雙眼、濺上鮮血的臉。
徐鐵英醒來時候，大兒子已經被保釋回家了，跪在床邊哭得淚流滿麵，請求他原諒。徐鐵英像是老了十歲，心都灰了，仍掙紮著問，你母親和妹妹們呢？大兒子說，徐太太不太好，妹妹們在伺候。徐鐵英招手讓兒子起來，又問，是誰幫忙保的人？大兒子回答，以前沒見過，是您在北平的同僚，王叔叔親自去領的我，拿出證據證明我是受人陷害。
太子心腹當然沒時間坐等徐鐵英醒來，隻留下了話，請徐大公子多為父母著想，今後小公子的孝敬，也要由他一並承擔了。這話說得，彆說大兒子悔的不能自已，徐鐵英自己都想流淚了。他長歎一聲，摸圌摸心口那張紙想，這個人精啊，明知道是假的也暖心，就暫時放過你吧。
徐鐵英其實猜錯了，自從西山一彆，孫朝忠就沒有機會再見到王蒲忱。王蒲忱在政治行動委員會有一間辦公室，基本不用，他一半時間在建豐同誌行轅工作，另一半時間忙著組建全新理念的情報學院，委員會有事務，直接就在有工作交叉合作關係的委員辦公室共同處理。孫朝忠到情報學院聽王蒲忱的課，熱情求學的學生們總將他淹沒在人潮外；借工作機會到建豐同誌行轅拜會，工作人員總是客客氣氣地擋駕，王副主任正陪同蔣主任開會。
孫朝忠不願意承認那個已經很清晰的事實——王蒲忱不見他。孤島多雨，無聲無息或者鋪天蓋地，都會讓人沉浸在無處可逃的回憶中。堅固險峻的西山監獄，踩著滿地大雪跟隨在這個人身後，穿過一盞盞寒風搖晃著搪瓷廊燈，最終佇立在背風的隱秘角落裡。模糊光影將他深色中山裝淹沒在黑暗中，隻浮現出光潔如玉的麵孔和閃耀著微光的黨徽，他向自己緩緩伸出手來，說，朝忠同誌……
他用已生長出凍瘡的手，遲疑著，遲疑著，握住了寒夜中唯一的溫暖。
孫朝忠點燃一隻紙煙，放在搪瓷煙灰缸上，任由煙霧繚繞彌漫，一點點浸圌潤整個身心，恍若就在他的身邊。電話鈴圌聲不合時宜地炸響，活生生將他從回憶中撕裂出來，孫朝忠足足平複了五個呼吸，才平靜地拿起電話。
電話傳來一個熟悉的聲音，朝忠同誌嗎？我是王蒲忱。
徐鐵英暫時不再想攀扯王蒲忱，王蒲忱倒在徐家辦完喪事後的當夜，帶著孫朝忠送上門來了。
王蒲忱跟四年前沒有任何變化，容貌、氣質，連身上那套淺灰色的夏布中山裝、那枚黨徽位置都一模一樣。濕漉漉海風從窗戶裡撲進來，台燈明亮的燈光將他眉色唇色淡得要化去，越發顯出那雙沉靜溫良、黑不見底的眼睛。徐鐵英很想笑，他還記得在北平警備司令部那間華麗如宮廷的會議室，自己何等春風得意，王蒲忱的下屬都跑到自己身後坐著，而如今，自己的秘書倒坐在他王蒲忱身後。
鐵英兄，這個人向他傾斜過來，用那種熟悉的柔和語調說，節哀。
徐鐵英瞬間激起了無限鬥誌，目光爍爍，伸手攥圌住了王蒲忱細長的手指，凶狠地說，謝木蘭，不是我一個人殺的！
王蒲忱被拉了個趔趄，他用另一隻手製止了孫朝忠，靜靜看著徐鐵英。
下決定的是我，放棄阻攔的是你，開圌槍圌殺人的是他！王蒲忱，謝木蘭是死在你軍統的監獄裡！
我今天剛剛收到密電，就到鐵英兄這裡來了，真是巧，剛坐下，鐵英兄就提起了這個話題。
王蒲忱沒有掙紮，反而將另一隻手覆蓋在他青筋暴露的手上，撫圌慰似的輕輕拍打著。
原任北平央行襄理的謝培東，在解放軍進駐北平後，先任人行組建委員會專家委員，現在是人行總部彙率司司長，民圌主人士，非黨員。鐵英兄，你一直追尋的答案已經有了，謝培東不是共圌產黨。另一個消息是，前燕京大學副校長何其滄，再次拒絕國府參與協商美國援助要求，留在美國執教，原因是他的學生梁經倫被診斷出應激創傷後遺症，需要長期休養。曾可達的墳墓仍然在西山，當局重新修建了西山公路，取直裁彎，原來的道路漸漸荒廢。可以預見，除非我輩同誌重新返回大陸，曾將軍的墳塚將會在兩三年內消失在荒草枯楊中。
他臉上泛起極為淺淡卻清晰的苦澀，從衣兜裡拿出一張輕薄如雪花的金圓券，放在兩人之間。
中央黨部百般阻擾，鐵血救國會全力犧牲，最終得到的隻是這張永不能兌付的廢幣。鐵英兄，中統是殺人的，軍統也是，紀律從不要求我們為牽連無辜而反省，可任務結束了，我們也敗退到了海外孤島，該講講屬於人的那部分。殺了人家女兒，不該再占著人家股份。謝襄理為了救金庫副主任崔中石，為了保住方家老老小小，向尊夫人讓渡了北平分行駐台灣辦事處下屬公司的股份，還給方家吧。
徐鐵英像是聽不明白一樣，驚異地盯著王蒲忱，越湊越近，眉頭開始跳動，蒲忱？蒲忱？
鐵英兄。
是你在做夢，還是我在做夢？醒醒，醒醒，啊，不能說夢話！
鐵英兄曾經批評北平站，反圌共無能，放任無為。當時不便講，今天向鐵英兄做個答複：反圌共，也要遵守南京工作部署。崔中石是不是共圌產黨，保密局北平站秘密調查了，謝培東是不是共圌產黨，保密局北平站也調查了，報告就在保密局總部，上邊有毛局長的批閱簽字。崔中石被槍決當夜，我就在西山，北平警圌察局和中統跟他談了什麼，他在執行前都告訴了我。
你就聽信一個共圌產黨的挑唆！
所以，我沒有上報。王蒲忱平靜地說，北平央行再能做賬弄鬼，它的公司也是在國府決定經營台灣後注冊的，不用專業人員解讀，名單和股東注冊時間列出來，國府任何一個工作人員都能看明白。方家通情達理，是因為他有必須通情達理的理由。鐵英兄，該做個了結了。
了結？你帶著我的秘書，闖進我家裡，就是來跟我說這兩個字？我來猜猜，黨紀調查組審不下去了，殺幾個蝦米動不了他們真正想整的人，上報給了經國組長，你自覺捏有我的把柄就自告奮勇，還帶著我的秘書，假情假意來殺我立功，嗯？孫朝忠！用你黨員和鐵血救國會會員的良心，你告訴王蒲忱，我有沒有搞過貪腐，有沒有收受北平央行的賄賂？！
孫朝忠置若無聞。
徐主任誤會了。王蒲忱神情自若地說，你知道我的，從不是多事找事的人。
你不是！我把股份還給方家，我的賬了結了，你王蒲忱的賬難道也一並歸還了嗎？謝木蘭的命是命，那兩個中正學社的學生呢？那一車被送進雷區的學生呢？王蒲忱，官升得太快腦子容易糊塗，你該怕的不是什麼天理，是我徐鐵英！你給我建議，我也給你王蒲忱一條建議：拿你的前程、拿孫朝忠的前程去填謝木蘭的命，好不好？告訴你王蒲忱，我明天就去向國府檢舉，我不要這條命了，你們也彆想再混下去！
王蒲忱平靜地點了點頭。
應該的。鐵英兄遵照本心，該做就做吧，我等待組織處理。
徐鐵英氣得在房間裡走來走去，抓起煙灰缸想摔，又放下了。他粗暴地扯了扯領子，索性把外衣敞開，俯身獰笑著輕聲說，蒲忱，你真的不怕，我把那天對你說的話，再說一遍給孫朝忠？嗯？
孫朝忠突然站了起來，用手掌擋住了他即將湊到王蒲忱麵前的臉，冷漠地說，徐主任，請自重。
徐鐵英臉上現出了要氣瘋的表情，他絲絲抽著冷氣說，哈，哈，我自重，我自重？我比現在還不自重的時候，王蒲忱他也不敢頂回來！王蒲忱，中央黨部對鐵血救國會不義，我對你不義過嗎？
沒有。最多挑撥下鐵血救國會內部關係。
那是你們自己不中用！王蒲忱，我要是再進了黨紀調查組，我就要向經國先生掰開揉碎了談談我怎麼挑散了你們四個人！
徐主任息怒。經國組長務實親民，言路開放，有想法和建議儘可直接向他本人報告。我今天來，隻為私交和往事，徐主任不妨考慮下。
王蒲忱將那張金圓券放在他手邊，起身告辭。走到門口，突然回頭說，還有個也許不足為你道的消息。謝襄理在北平和一位同業結了婚，去年添了一個女兒，名字，還是叫木蘭。
離開徐家走到大街上，孫朝忠打開車門，以手相護請王蒲忱上車。孤島的雨說來就來，孫朝忠還沒有打開駕駛位的門，已經淋濕了半邊身體。台北的霓虹在雨水中紛亂模糊成一團，王蒲忱劃著了一根火柴，輕輕揮滅，任由帶著硫磺味道的煙霧吸入體內。
孫朝忠低聲說，老師。
改不了了。王蒲忱有些疲憊地說，朝忠同誌，雖然鐵血救國會不再提了，但建豐同誌對我們的要求仍在。我們沒有師生關係，請稱呼我為蒲忱同誌。
我無法直呼您的名字。
那叫王副主任吧。
我懂規矩。請允許我在隻有你我的空間裡，稱呼您為老師。