淩雨迅速調出另一組數據：“土衛六。那裡有座前哨站，三年前收割者襲擊後就被封鎖了。但最近探測器發現...“
“某種東西蘇醒了。“織雲完成他的話，“不是收割者，也不是創始者。是第三變量。“
全息圖切換到土衛六的冰層下方：一個巨大的黑色球體正在緩慢旋轉，表麵布滿金色紋路。每當它轉動到特定角度，就能隱約看到內部有個蜷縮的人形輪廓。
“那是什麼？“芝蘭感到一陣莫名的寒意。
“淩風博士的最後秘密。“織雲的聲音突然變成多重音調，“當七重循環完成時，它會自行開啟。而現在...“
投影突然中斷，船塢的燈光全部變成警示紅色。警報聲響徹整個空間站：
“檢測到量子入侵！重複，檢測到量子入侵！“
觀察窗外，一團暗紅物質正從月球方向急速逼近——與收割者的結構驚人相似，但核心處閃爍著病態的金光。
“不可能！“淩雨衝向控製台，“所有收割者都應該已經——“
“不是收割者。“織雲的聲音從備用通訊器傳出，“是抗體。係統在排斥我們的乾預。“
暗紅物質撞擊船塢的瞬間，所有電子設備同時失靈。重力係統失效，芝蘭漂浮在空中，看到那團物質像有生命般穿過金屬壁，直撲醫療艙而去。
“馬克！徐岩！“她奮力遊向那扇窗戶。
太遲了。暗紅物質已經滲入醫療艙，籠罩了六名誌願者。令人驚訝的是，它沒有傷害他們，而是像某種掃描光束般仔細檢查每個人手腕上的標記。
最年長的誌願者突然尖叫起來——他的紫色標記開始褪色，仿佛被暗紅物質“吸食“。其他人也相繼出現類似症狀，隻有馬克和徐岩的藍光標記抵抗住了侵蝕。
就在危機時刻，六道藍光從不同方向射來，精準命中暗紅物質。它發出刺耳的量子嘯叫，迅速收縮成一個小點，然後消失無蹤。
重力恢複，芝蘭跌跌撞撞地衝進醫療艙。誌願者們大多昏迷不醒，但生命體征穩定。馬克的額頭有一道灼傷，徐岩的義眼完全變黑，但兩人都還清醒。
“它想要我們的標記...“馬克喘著氣說，“就像...饑餓的野獸聞到了肉香。“
徐岩的機械手突然不受控製地在牆上刻下一行符號——與土衛六上那個黑色球體的紋路一模一樣。
織雲的投影重新出現，但信號極其微弱：“確認了...第七節點必須激活...土衛六上的物體是關鍵...“
通訊完全中斷前，她最後的話語直接傳入芝蘭腦海：
“去找淩雨...他有哥哥留下的...七重密鑰...“
船塢的燈光逐漸恢複正常。淩雨麵色蒼白地站在控製台前，手中拿著一個古老的金屬盒子——上麵刻著七個凹槽，其中兩個已經填滿發光的晶體。
“哥哥臨終前交給我的。“他輕聲說，“說當時機成熟時，鑰匙自會出現。現在...“他看向芝蘭的手腕。
芝蘭這才發現，自己早已消失的無限符號標記重新浮現，正閃爍著與盒子凹槽相同的藍光。
“第三重循環的鑰匙...“淩雨敬畏地說，“一直在您身上。“
窗外，守望者號的龍骨上，第三道凹槽開始泛起微光。遙遠的土衛六冰層下，那個黑色球體的旋轉速度似乎加快了一分。
而在銀河係另一端的某個行星上，一座沉睡了三百萬年的金字塔，表麵突然亮起了七個藍點。