我們徑直來到鎮魂祠前,祠堂的大門敞開著,裡麵飄出陣陣刺鼻的血腥味。老板娘停在門口,指著祠堂內說:“進去吧,他們等你很久了。”說完,她便轉身離去,消失在巷子裡。
我深吸一口氣,硬著頭皮走進祠堂。祠堂內光線昏暗,隻有幾盞油燈在角落裡搖曳。牆壁上畫滿了奇怪的符咒,地麵上散落著一些破碎的陶器,還有幾灘暗紅的汙漬,不知道是血跡還是其他什麼東西。
在祠堂的正中央,擺放著一口巨大的黑色棺材,棺材上刻滿了密密麻麻的符文。我小心翼翼地靠近,突然,棺材裡傳來一陣劇烈的晃動,接著是指甲抓撓棺木的聲音,“吱呀——吱呀——”,聽得我頭皮發麻。
就在這時,一個熟悉的聲音從身後傳來:“你不該回來的。”我猛地回頭,隻見那個背棺人不知何時站在了我身後。他這次穿著完整的壽衣,臉上的腐爛部分似乎更加嚴重了,露出森森白骨,蛆蟲在骨縫間鑽來鑽去。
“為什麼叫我來?”我強壓下心中的恐懼,問道。背棺人沉默了一會兒,緩緩開口:“因為你打破了平衡,那些孩子的怨氣越來越重,我們需要你幫忙。”
背棺人告訴我,三百年前那場瘟疫後,村裡的巫師用一種古老的秘術,將那些被祭祀的孩子的魂魄困在了鎮魂祠裡,並設立了背棺人這個職業,負責安撫他們的怨氣。每隔一段時間,就要舉行一場特殊的儀式,用活人獻祭,才能維持陰陽兩界的平衡。
但近年來,外界的變化影響到了村子,願意獻祭的人越來越少,儀式也無法正常進行,導致怨靈的怨氣不斷積累。而我上次的出現,無意中驚動了怨靈,打破了原本就脆弱的平衡。
“我們需要你代替祭品,完成這次儀式。”背棺人說著,向我逼近。我連連後退,慌亂中撞倒了旁邊的供桌,上麵的燭台掉在地上,火苗點燃了地上的符紙。
火勢迅速蔓延,祠堂內濃煙滾滾。趁著背棺人分神的瞬間,我轉身向門口跑去。但當我跑到門口時,卻發現大門不知何時已經關上了,而且無論我怎麼用力推,都紋絲不動。
背棺人在火海中發出陰森的笑聲:“沒用的,這是陰陽門,隻有完成儀式才能打開。”他的聲音在祠堂內回蕩,仿佛從四麵八方傳來。
就在我絕望之際,祠堂外突然傳來一陣嘈雜的人聲和打鬥聲。透過門縫,我看到村民們舉著火把和農具,將鎮魂祠團團圍住。老板娘站在人群前麵,大聲喊道:“不能再讓這種邪惡的儀式繼續下去了!我們不能再犧牲無辜的人!”
原來,這些年村民們雖然迫於怨靈的壓力,不得不參與儀式,但內心深處一直對這種殘忍的做法感到愧疚和不滿。在我離開後,老板娘召集了村民,決定反抗背棺人,結束這場延續了三百年的悲劇。
村民們衝進祠堂,與背棺人展開了激烈的搏鬥。背棺人雖然力大無窮,但寡不敵眾,漸漸處於下風。然而,就在這時,棺材裡突然爆發出一股強大的怨氣,形成一個黑色的漩渦,將在場的所有人都吸了過去。
我感覺自己的身體被一股無形的力量拉扯著,意識逐漸模糊。在失去知覺前,我看到怨靈們從棺材裡湧了出來,他們的模樣淒慘,有的缺胳膊少腿,有的臉上還帶著被祭祀時留下的傷痕。
當我再次醒來時,發現自己躺在一個陌生的地方。四周是一片黑暗,隻有遠處有一點微弱的光。我朝著光的方向走去,漸漸看清了前方的景象。
那是一個古老的祭壇,祭壇上站著一個穿著道袍的人,正是三百年前蠱惑村民進行活人祭祀的妖道。他轉過身,臉上帶著邪惡的笑容:“歡迎來到陰陽交界之處,年輕人。”
妖道告訴我,他當年其實是被怨靈附身,才會做出那些殘忍的事情。而他設下這個局,就是為了讓怨靈們不斷積累怨氣,等怨氣達到一定程度,他就能借助怨靈的力量重返人間。
“那些背棺人,不過是我用來控製村民的工具。”妖道獰笑著說,“而你,就是打破平衡的關鍵,你的出現,讓一切都加速了。”
我憤怒地看著妖道:“你就不怕遭到報應嗎?”妖道大笑起來:“報應?在這陰陽交界之處,我就是主宰!”說著,他雙手一揮,無數怨靈向我撲來。
就在我以為自己必死無疑的時候,突然聽到一陣清脆的鈴聲。一個熟悉的身影出現在我麵前,是那個三輪車老漢!他揮舞著手中的鈴鐺,口中念念有詞,怨靈們紛紛被擊退。
“快走!”老漢拉著我,朝著祭壇的出口跑去。路上,他告訴我,他其實是當年那個巫師的後代,一直在暗中守護著村子,阻止妖道的陰謀得逞。
我們回到現實世界,發現鎮魂祠已經變成了一片廢墟。村民們圍在廢墟前,臉上帶著劫後餘生的喜悅。但我們知道,妖道還沒有被徹底消滅,他隨時可能卷土重來。
經過商議,村民們決定在鎮魂祠的遺址上修建一座寺廟,用來超度那些怨靈。而我和老漢,則踏上了尋找徹底消滅妖道的方法的旅程。
我們走訪了許多地方,查閱了大量的古籍,終於在一本失傳已久的道書中找到了線索。原來,要消滅妖道,需要集齊七種至陽之物,在月圓之夜,舉行一場淨化儀式。
在尋找至陽之物的過程中,我們遭遇了無數危險。有時是被妖道控製的邪祟襲擊,有時是陷入各種詭異的幻境。但我們始終沒有放棄,終於在一年後的月圓之夜,集齊了所有物品。
回到棺塚村,寺廟已經修建完成。村民們在寺廟前搭建了祭壇,我們按照古籍上的記載,開始舉行淨化儀式。隨著儀式的進行,天空中出現了一道耀眼的金光,妖道的身影在金光中顯現出來。
“你們以為這樣就能打敗我?”妖道咆哮著,“我是不會死的!”但金光越來越強烈,他的身體開始變得透明,發出痛苦的哀嚎。最終,在一聲巨響中,妖道徹底消散,天空中的烏雲也隨之散去,月光灑在大地上,一片祥和。
妖道被消滅後,棺塚村迎來了新生。怨靈們的怨氣也漸漸消散,村子裡再也沒有出現過背棺人的身影。村民們過上了平靜的生活,鎮魂祠的故事也成為了一段塵封的曆史。
我和老漢也告彆了村民們,各自踏上了新的旅程。但每當我想起那段經曆,依然會感到心驚肉跳。同時,我也明白了一個道理:有些黑暗,終究會被光明驅散;有些罪惡,終究會得到應有的懲罰。而那些逝去的靈魂,也終於可以安息了。