七日後的滁州城頭，鮮血沿著青磚縫隙蜿蜒流淌，凝固成一條條暗紅色的紋路！
忠靖侯史鼎拄著鐵槍，大口喘著粗氣。
他身上的山紋甲早已出現破損，胸前被血水浸透的戰袍結了層厚厚的血痂！
"侯爺..."
陳守年拖著斷刀踉蹌走來，這位備武營的都指揮使左眼纏著滲血的布條，嘶啞道：
"南門......南門剛剛打退了第七波攻勢。"
史鼎僵硬地轉過頭，從城垛缺口處望去——
城外十裡連營，黑壓壓的叛軍陣列一眼望不到頭。
那些攻城的雲梯和撞車碎片堆在城牆腳下，像一座座猙獰的屍山！
昨夜暴雨衝刷過的戰場上，今日卻依舊有未熄的火焰在地上......的屍體間燃燒！
"城內......還剩多少可戰之兵？"
"虎賁軍剩五百七十三人，京營剩八百零六。"陳守年抹了把臉上的血水，"今早又征調了八百青壯，可......"
他突然一拳砸在城磚上："那些逆賊在南城牆下喊話，說城破後不殺降卒...不屠城！剛上城的民夫根本...已經跑了一半！"
不足一千五百人啊......
也幸虧叛軍為了緊追他們，所以才沒有攜帶足夠的攻城器械，若不然......
史鼎喉結滾動著，胡須上沾滿血沫："陛下那邊？"
"太上皇堅持要上城牆督戰，被陛下強行扣在州衙。"陳守年突然壓低聲音，"不過......咱們開倉放糧吸引城中百姓助陣，現在糧倉......還剩三天口糧！"
史鼎瞳孔驟然收縮，握著鐵槍的手因為用力過度而青筋暴起：
"什麼？！”
聲音在城牆上炸響，驚得附近幾名傷兵都不由轉頭看來，不得已之下，史鼎隻得壓低聲音：
“為何...為何隻有三日存糧？！"
容不得史鼎不震驚，之所以能強征城中百姓上城牆助戰，靠的就是每日開倉放糧，讓這些平頭百姓能吃上飽飯。
自古以來，征調民夫助戰，無非就是威逼利誘——要麼是重賞、飽食，要麼死！
可如今困守孤城，單靠威逼，連這最基本的"利"都要沒了，還如何指望這些本就毫無戰意的百姓繼續賣命？
更何況，城外叛軍攻勢如潮，箭雨如蝗，滾木礌石之下血肉橫飛。
那些臨時征召的民夫何曾見過這等慘烈景象？
再加上叛軍日日派人在城下喊話，承諾城破之後不殺降卒、不屠百姓，更讓這些民夫心中動搖。
麵對史鼎的問題，陳守年沉默片刻，突然苦笑一聲："今早...陛下親手將滁州知州...斬於州衙前！"
這句話讓史鼎如遭雷擊，手臂無力地垂了下來。
——糧倉虧空！
——知州被斬！
——一切都明白了！
"這些......這些畜生......"
史鼎咬牙切齒，聲音卻低沉得幾不可聞。