“國公爺召見是大事！”
“我等改日再聚便是！”
眾人的回應客氣而迅速，給足了台階，也彰顯了他們對“遼國公”名頭的敬畏。
薛蟠心中那份得意簡直要滿溢出來，臉上卻還繃著“不敢當”的神情，再次團團一揖：
“多謝諸位世兄體諒！小弟先行一步！”
說罷，這才轉過身，在那榮國府下人略帶催促的目光下，他昂著頭，挺直了往日略顯鬆垮的腰背，腳步雖快卻不顯慌亂，反而帶著一種前所未有的、仿佛肩負重任般的“氣勢”，大步流星地離開了“鬆濤苑”。
雅間門在他身後輕輕合攏。
屋內陷入一片短暫的寂靜。方才還熱鬨喧囂的氣氛仿佛瞬間冷卻了幾分。
雅間內，一片寂靜。過了好一會兒，才爆發出嗡嗡的議論聲。
“嘶……”牛逸第一個倒吸一口涼氣，打破了沉默，他撓了撓頭，臉上寫滿了困惑，“遼國公爺找他？能有什麼要緊事？還親自……這......！”
“是啊！”一個平日裡與薛蟠交情平平的子弟接口道，語氣裡帶著不加掩飾的酸意，“莫不是……也像提攜賈家子弟那般，要給薛大傻子謀個前程？可他那塊料……”
後麵的話沒說出口，但鄙夷之意儘顯。
“我看不像！”柳璋放下酒杯，眉頭微蹙，顯出幾分深思熟慮，“國公爺何等人物？他麾下賈家子弟，哪個不是真刀真槍拚出來的本事？便是賈蓉他們，縱使起點高，在遼東、在江南，也都是立過實打實功勞的。薛蟠...？”
眾人議論紛紛，各種可能都被翻來覆去地咀嚼，卻始終不得要領。
就在這時，一直沉默著自斟自飲的史霖，忽然長長地、帶著一種複雜難言意味地歎了口氣。
這聲歎息太過突兀，瞬間吸引了所有人的目光。
隻見史霖放下酒杯，俊朗的臉上帶著一絲與年齡不太相符的深沉感慨，目光掃過在座的勳貴子弟們，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了議論：
“諸位……方才議論薛大傻子，倒讓我想起前些日子，在我大伯史鼐）府上，聽他與家父史鼎）敘話時的一番感慨。”
眾人立刻屏息凝神。史家雙侯，尤其是史鼐，乃是京中老牌勳貴，位高權重，他們的見識非同小可。
史霖的眼神變得有些悠遠，仿佛在複述一段分量極重的話語：
“大伯和家父說……我們這一輩人，生於此時，是幸，也是不幸。”
“幸者，承平之世，不必如父祖輩那般，於屍山血海、刀光劍影中搏命，方掙得一份功名爵祿。太平犬，總勝過亂離人。我們隻需安享富貴，循規蹈矩，便能安穩一生。”
他頓了頓，語氣陡然一轉，帶上了一絲難以言喻的沉重與……敬畏？
“然，不幸者……在於我輩頭頂之上，懸著一輪煌煌大日，其光之烈，其勢之盛，亙古罕見！”
史霖的聲音微微提高，帶著一種近乎宿命的感歎：
“國公爺賈玌，非是尋常人傑！他是那種......恒壓一世，注定要獨占一個時代所有榮光與鋒芒的人物！其功業之煊赫，其威勢之隆盛，非但遠超同儕，便是往前數百年，往後看百年......恐怕也難再覓得一個能與其並肩者！”
“在其光芒照耀之下，我輩......無論出身何等顯赫，才具如何不凡......”史霖的目光緩緩掃過牛逸、柳璋等人，也包括他自己，帶著一種清醒的認知，“注定都隻能如同微塵，如同螢火，黯然失色，淪為襯托其無上輝煌的背景罷了。”
“家父與大伯言道，此非人力可改，實乃天數氣運之所鐘！我等生於此世，得見如此人傑橫空出世，是眼界之福；然身在其光芒之下，永無出頭之日，亦是命中之憾。”
雅間內，死一般的寂靜。
史霖這番轉述自父輩的、近乎蓋棺定論般的感慨，像一盆冰水，澆熄了眾人因薛蟠之事而起的各種躁動心思。
它剝開了太平盛世的表象，赤裸裸地揭示了他們這一代勳貴子弟所麵臨的、無法逾越的現實——一個被賈玌的光芒徹底籠罩的現實。
羨慕薛蟠？那點因國公召見而起的虛榮，在史霖描述的這輪“煌煌大日”麵前，顯得何其可笑與渺小？
牛逸張了張嘴，想反駁什麼，卻發現喉嚨乾澀，一個字也吐不出來。柳璋眼神閃爍，最終化作一聲悠長的歎息。
馮紫英一直默默聽著，此刻才緩緩放下手中的酒杯，杯底與桌麵發出清脆的輕響。
他深邃的目光望向窗外繁華的京城景象，最終也隻沉沉地吐出幾個字：
“史侯......真知灼見啊。恒壓一世......氣運所鐘......誠哉斯言。”
“此身此代，注定要在這亙古難遇的輝光下曝曬！難逃其燁，亦難成其萬一。”
這聲歎息，仿佛為整個雅間定下了基調。
先前因薛蟠而起的喧囂與探究，徹底消散，取而代之的是一種沉甸甸的、麵對時代洪流與絕世人物時的無力感與敬畏。
酒——似乎也失去了滋味。