“哈哈哈！”
足利義滿洪亮的笑聲再次響徹大殿，臉上豪情勃發，方才因賈玌入侵帶來的陰霾似乎被這殿中熾熱的戰意一掃而空！
“有如此國士獻策，有爾等忠勇武士效命，區區賈玌，何足道哉？！慶國鐵騎火器雖利，難道能敵我大和武士萬眾一心、背水死戰之魂？！”
他目光如電，掃過一張張因激動而漲紅的臉，
“他們要戰，那便戰！以血還血，以牙還牙！讓慶國見識見識，何為武士之怒！何謂......玉碎之誌！”
“戰！戰！戰！”
“板載！！”
眾人瞬間沸騰！
然而......
“報——！！！”
震耳欲聾的呼聲尚未完全落下，殿外陡然傳來一陣嘶喊！
那聲音穿透層層殿門，瞬間刺破了殿內狂熱的氛圍！
紙門“唰”地被粗暴拉開！
一名奏者番連滾帶爬撲入，雙手捧著一個木匣！
“將......將軍大人！對馬！宗家！六百裡......加急......血書至！！！”
“血書”二字再現！
如同冰水澆頭！
足利義滿身體瞬間繃緊！方才因“玉碎”口號升起的豪情僵在臉上！
細川賴之、斯波義將臉上的狂喜瞬間凍結，轉為驚疑與駭然！
所有目光再次死死盯在染血木匣！
頃刻間，這個小小的評定間，又一次安靜了下來！
側近眾......再一次強作鎮定上前，接過木匣。
開蓋。
取出一塊同樣皺巴巴的白麻布。
布上，潦草塗抹著的字跡，透出與薩摩血書如出一轍的絕望！
側近眾展開，隻看一眼，便是瞳孔驟縮！手劇烈顫抖！
驚慌地看了足利義滿一眼後：
“將軍鈞鑒——急報！我水軍主力追擊朝鮮水師，於釜山水道......突遭......慶軍主力艦隊伏擊！”
“敵艦千艘以上！黑帆蔽海！火器凶猛......前所未見！”
“激戰半日......我軍全軍......儘歿，艦隻焚沉，僅餘二十餘殘船遁回......對馬；宗......宗家主亦......殉國......”
死寂！
比薩摩陷落時更冰冷、更徹底、更令人窒息的死寂！
方才還響徹雲霄的“萬歲”聲浪，戛然而止！
所有高舉的手僵在半空，所有狂熱的表情凝固在臉上，隻剩下無邊的驚恐和茫然。
宗氏......也完了？追出去的主力......全軍覆沒？！僅逃回......二十餘船？！
“哐當！”
足利義滿站立不穩，撞到後方的茶幾上！
......
倭寇京都，甄家屋敷內的一處庭院！
庭院不大，矮牆環繞，幾株櫻樹尚未到花期，枝椏在微涼的春風中顯得有些蕭索。
一張低矮的胡凳上，坐著一位老婦人。
她身著雖料子上乘、卻明顯帶著慶國江南韻味的錦緞襖裙，花白的頭發梳得一絲不苟。
正是甄寶玉的祖母，甄家老太君。
她的目光，穿透稀疏的枝椏，長久地、固執地凝望著西邊的天空。
那裡，是海的方向，更是故國的方向。
皺紋深刻的臉上，沒有太多表情，隻有一種化不開的愁緒。
離鄉背井，隨孫兒逃亡至此，寄人籬下，縱有錦衣玉食，又怎能消解這刻骨的鄉愁？
“唉......！”
想到這，甄老太不由搖頭歎息，失魂落魄地喃喃自語：
“賤命一條......黃土都埋到脖子了......就該......就該死在江南故土......”聲音低啞，如同枯枝摩擦。
“早知今日......當初......當初就該跟著我那苦命的兒......一同去了......也好過......流落這千萬裡之外的......化外之地......”
“這把老骨頭......死......都死不在祖宗墳塋邊上......嗬嗬......嗬嗬......”
到最後，她乾笑了兩聲，笑聲裡卻滿是苦澀與空洞，渾濁的老眼裡，映著光禿禿的枝椏，也映著那片再也回不去的西天。
“祖母大人，”這時，一個輕柔溫順的聲音響起，帶著明顯的異國腔調，漢語雖努力咬字，仍顯生澀，“風......涼。披衣？”
她穿著色彩明麗的吳服，發髻梳成倭國貴族少女式樣，麵容清秀，眉眼間帶著恭順與小心。
正是被足利義滿的許配給甄寶玉的三女，千代姬。
千代姬雙手捧著一件薄絨披風，動作輕柔地替老太君披上肩頭。
甄老太君沒有回頭，隻是輕輕拍了拍千代姬覆在她肩頭的手，算是回應。
千代姬順勢在老太君腳邊的軟墊上跪坐好，順著老人的目光也望了望西邊，輕聲勸慰：
“祖母大人......思鄉？千代姬......明白。但......這裡，也很好。將軍父親......待寶玉君......好。待您......也好。”她努力組織著詞彙，眼神真誠，“寶玉君......有才乾。父親......器重。未來......光明。您......安心。”
老太君終於緩緩收回目光，落在千代姬年輕姣好的臉上，眼中閃過一絲複雜。
她微微歎了口氣：
“好孩子......難為你，有心了。寶玉他......是個好孩子。你能......待他好，待我這老婆子好，便好。”她頓了頓，終究沒再多說什麼鄉愁，隻道，“這庭院......清靜，也算難得。”
千代姬臉上浮現淺淺紅暈，低下頭，聲音更柔順：
“能侍奉祖母大人......是千代姬的福分。寶玉君......才貌雙全，千代姬......能嫁與他......心中......歡喜。”
她抬起頭，眼中帶著對未婚夫婿的傾慕和滿足。
在她看來，甄寶玉君高大俊朗，學識淵博，談吐風雅，雖來自異國，卻比許多粗魯的倭國武士強上百倍。
將軍父親將她許配給這樣的人物，她是真心歡喜的。
甄老太君看著少女眼中的光彩，心中的愁緒似乎也化開了一絲。
她伸出手，輕輕撫了撫千代姬的鬢發，嘴角勉強扯出一絲寬慰笑意。
就在這時——
“吱呀——”
庭院入口處的紙門被拉開，甄寶玉的身影走了進來。
他身上的吳服略顯淩亂，步履不複平日沉穩。
最引人注目的是他的臉色蒼，眉頭緊鎖，嘴唇抿得死緊。
這不同尋常的動靜和狀態，立刻吸引了庭院中兩人的注意。
甄老太君撫著千代姬鬢發的手一頓，眼睛帶著驚疑望向門口。
千代姬也循聲回頭，看到甄寶玉的模樣，清秀的小臉上瞬間布滿擔憂。
“寶玉君！”千代姬驚呼一聲，立刻站起身，小跑著迎上前去，仰頭望著他蒼白的臉，“你......你怎麼了？臉色......好白！是......是生病了嗎？”
說著，她下意識地伸出手，想去觸碰他的額頭試探溫度。
甄寶玉被她的聲音和動作拉回現實。