臘月二十八。遼王府。
府內張燈結彩，下人們正忙著懸掛桃符、張貼門神。幾個小廝抬著新製的鎏金銅火盆往正廳去，丫鬟們捧著錦墊繡帷穿梭於廊廡間。
賈玌站在庭中，看管事呈上年禮清單。林黛玉在一旁吩咐丫鬟將新製的歲燈掛上簷角。
賈敬穿過月洞門走來，一身常服，腳步不急不緩。
"父親。"賈玌轉身行禮。林黛玉亦斂衽見禮。
賈敬擺手，目光掃過忙碌的仆從，沉吟片刻："年節事宜可都安排妥當了？"
"俱已備齊。"賈玌遞過禮單，"這是往各府送的年禮，請父親過目。"
賈敬略略一看，頷首。他將禮單交還，忽而抬眼："今年的大朝會......是否有些特彆？"
“看來父親是知道消息了，”賈玌聞言抬眼，看著賈敬的眼睛，而後笑道："不錯，今年的大朝會陛下可是......"
賈玌正要開口說全，卻見管家疾步而來。
"王爺，"管家躬身，"建州衛指揮使蘇察阿禮前來拜見。"
賈玌眉峰微動，眼前霎時浮現遼陽城外的雨夜——瓢潑大雨中，那個與他相對而立的身影。
"他現在何處？"
賈玌驚喜的問道！
管家躬身答道："正在前廳候著。小的已奉上熱茶點心，不敢怠慢。"
"好！"賈玌撫掌一笑，轉身對賈敬拱手，"父親，既是故人來訪，我先去迎客。"
賈敬撚須的手微微一頓，嘴唇微張似要追問剛才的問題，終是一聲輕歎：
"且去罷。"
賈玌見狀輕笑："待我與他敘過舊，便回來與父親細說朝會之事。"
說罷大步流星朝著前廳而去！
......
前廳內，蘇察阿禮負手而立，目光掃過廳內陳設。
紫檀木太師椅上鋪著錦墊，多寶格裡擺著幾件青銅器，牆上掛著《漠北秋獵圖》。
他帶來的幾個親隨捧著禮盒侍立門邊，其中一個方正鐵籠用粗布覆蓋，內裡偶爾傳出細微刮擦聲。
腳步聲自廊外傳來。
蘇察阿禮立即整衣肅容。
賈玌大步走進廳來，絳紫蟒袍帶起一陣風。
目光相觸時，二人同時大笑。
"一彆三年，阿禮......彆來無恙！"
賈玌率先開口，伸手虛扶正要行禮的蘇察阿禮。
"王爺......彆來無恙。"
蘇察阿禮就勢起身，見如今的賈玌貴為一字王，待他依舊如此客氣，眉間皺起的眉頭舒展開來！
"我能在建州安心牧馬，全仗王爺當年遼陽城外的一諾之言。"
賈玌聞言輕笑，抬手示意對方無需多言：
"我說過的，女真亦是大慶子民。你既率部歸順，我自當向陛下諫言，善待建州、善待奴兒乾都司所有百姓。"
蘇察阿禮目光微動。
眼前浮現這三年來奴兒乾都司的變化——
漢人工匠教授的深井技術讓各部落在旱季也能取水，互市上公平交易的布匹鹽鐵，還有那些帶著《農書》來指導耕作的縣學先生。
最難得的是去歲白災時，朝廷從遼東、山東緊急調撥的數萬石賑災糧......
他忽然右手撫胸行了個最鄭重的女真禮：
"奴兒乾都司十二萬軍民，謝王爺活命之恩。"
賈玌望著鄭重行禮的蘇察阿禮，眼中掠過一絲唏噓。
當年遼陽城外雨夜血戰的場景猶在眼前，如今卻能這般坦然相對。
他伸手扶起對方："何須如此。大丈夫一諾千金，這本就是我該做的。"
蘇察阿禮就勢起身，眼底閃過敬佩。
他從未見過哪位漢人將領能如賈玌這般，不以蠻夷視之，真心將女真百姓當作大慶子民對待。
"王爺既不肯受我一禮........"蘇察阿禮從懷中取出一卷虎皮，"這是奴兒乾都司一百四十二部頭人聯名的萬民書，原想請王爺轉呈陛下。"
“哦......萬民書？！”