剛跳上那艘在暮色中泛著幽光的大船，甲板上的風帶著河腥氣撲麵而來。兩個身著玄色勁裝的門口看守便神色肅然地迎了上來，手按在腰間的兵刃上，目光在兩人身上審慎地掃過。龍孝陽眉頭微蹙，幾乎是下意識地從懷中摸出一片素白的麵紗，利落地往臉上一罩，遮住了大半張臉——那麵紗質地輕薄，卻恰好能模糊他的輪廓，隻留下一雙深邃銳利的眼睛在紗後流轉。
騰驚雲見狀先是一愣，圓臉上的笑容僵了半分，隨即又舒展開來，用帶著幾分探究的語氣低聲問：“這是何意？”龍孝陽紗後的嘴角勾起一抹淡笑，聲音壓得極低：“不瞞騰兄，方才我已上來過一趟，船上有幾個舊識，此刻不便以真麵目示人。”
騰驚雲恍然大悟，哈哈一笑便不再多問。這時兩個看守已走到近前，臉上堆起程式化的笑意：“兩位貴客裡麵請，船內已備好茶水。”
騰驚雲擺了擺手，語氣隨和卻帶著不容置疑的分量：“不必麻煩，我要上三層找曹萬宗曹大俠，勞煩引路。”
兩人聞言皆是一愣，下意識地對視一眼，眼神裡閃過一絲詫異——三層向來是核心人物議事之地，尋常人等絕難踏足，這胖子看著其貌不揚，竟能直呼曹大俠的名諱？他們一時沒敢接話，正遲疑間，一個穿著湖藍色長衫的年輕身影從船艙內快步跑了出來，正是龍小陽。
他臉上堆著熱絡的笑容，遠遠便拱手作揖：“騰大俠大駕光臨，真是讓這船蓬壁生輝啊！快請上樓，家姐和各位英雄已等候多時了。”說著便熱情地迎向騰驚雲，目光卻不由自主地落在龍孝陽臉上的麵紗上，眼底掠過一絲疑惑——這人看著身形眼熟，卻偏生想不起是誰，為何要遮遮掩掩？
騰驚雲笑著點頭應下，邁開步子跟著龍小陽往樓梯口走。龍小陽一邊引著路，一邊側過頭解釋：“騰大俠有所不知，曹萬宗大俠方才臨時下船去辦點急事，說是取一件要緊物什，讓您先到樓上歇息片刻，他轉眼就回。”
腳下的木板隨著兩人的腳步發出輕微的“吱呀”聲，不過片刻功夫，便已踏上了三樓。龍孝陽不動聲色地抬眼四望，這層的布置與他方才離開時並無二致——雕花的欄杆，懸著的燈籠，空氣中彌漫著淡淡的檀香。隻是此刻，原本空曠的過道上竟多了幾個人影，三三兩兩地站著，目光齊刷刷地投了過來。
這幾人他一眼便認了出來：左側站著的是飛天妖女獨孤月，她一身紫衣，裙擺繡著暗金色的花紋，嘴角噙著若有似無的笑，眼神卻像淬了毒的針；她身旁的薑月針則是一身青衣，麵容清瘦，手裡把玩著一枚銀針，神情淡漠。而右側站著的一對男女更是引人注目——男子一襲白衣，麵容俊朗，正是風度翩翩的薑天宇；他身邊的女子身著粉裙，肌膚勝雪，眉眼如畫，正是素有“武林第一美女”之稱的左音音。
看到騰驚雲，四人皆是上前一步，臉上擠出客套的笑容打招呼。獨孤月聲音嬌媚：“騰大俠遠道而來，真是稀客。”薑天宇則拱手道：“久仰騰大俠威名，今日得見，幸會幸會。”
龍小陽連忙走到一扇雕花木門前，伸手推開，門軸發出“呀”的輕響。“諸位，裡麵請。”他側身讓開，引著眾人走了進去。
一進屋，一股混合著脂粉香與酒氣的味道便撲麵而來。屋內陳設雅致，擺著好幾張梨花木桌，其中兩張桌子旁各坐著一人。龍孝陽的目光掃過，心頭又是一凜——左邊坐著的是龍孝敏，她穿著一身火紅色的羅裙，妝容妖豔，指甲塗得鮮紅，正用一雙勾魂的眼睛打量著進來的人；而另一邊坐著的，竟然是鴛鴦鬼刀秦旭剛，他穿著深色短打，腰間插著兩把造型奇特的短刀，此刻正慢條斯理地捋著頷下的山羊胡，眼神裡滿是倨傲。
龍孝敏先是瞥了騰驚雲一眼，隨即捂著嘴咯咯地笑了起來，聲音尖利刺耳：“哎呀，我當頂頂大名的騰驚雲騰大俠是何等威風凜凜的人物，原來竟是個這麼不起眼的胖子啊！這江湖傳言，果然是摻了三分水分呢。”
秦旭剛也跟著發出一聲冷哼，連眼皮都沒抬一下，那眼神裡的輕視幾乎要溢出來，仿佛多看騰驚雲一眼都是對自己的侮辱。
龍孝陽在紗後聽得怒火中燒，胸口像是被什麼東西堵住了一般——這些小輩竟敢如此放肆，對騰驚雲這般無禮！他腳下一動，便要上前理論，手腕卻被一隻寬厚的手輕輕按住。
隻見騰驚雲哈哈大笑著，聲音洪亮得震得屋梁上的灰塵都仿佛抖落了幾分：“龍姑娘說笑了，我騰驚雲算什麼大俠，不過是個在塞外跑江湖的粗人，都是江湖上的朋友抬舉，才給了這麼個虛名，當不得真，當不得真啊！”
龍小陽見狀連忙打圓場，伸手往旁邊的椅子上引：“騰大俠快請坐，一路辛苦，先喝杯熱茶暖暖身子。”
騰驚雲也不推辭，笑嗬嗬地走到一張鋪著錦墊的椅子上坐下，圓滾滾的身子陷在椅子裡，倒顯得有幾分憨態可掬。獨孤月和薑月針對視一眼，也跟著在旁邊的兩把椅子上坐了，目光卻始終在騰驚雲身上打轉。
薑天宇和左音音卻沒坐，兩人徑直走到龍孝敏身邊，像是早就熟絡一般。左音音拉起龍孝敏的手，聲音甜得像浸了蜜：“龍姑娘，早就聽聞你容貌傾城，今日一見，才知什麼叫‘美若天仙’，音音在你麵前，都要自慚形穢了。”
龍孝敏被誇得眉開眼笑，拉著左音音的手輕輕拍了拍，語氣卻故作謙虛：“左姑娘這話說的，你可是江湖上公認的第一美女，我這點姿色，在你麵前不過是螢火比皓月，算得了什麼呀！”
龍孝陽在紗後暗自撇了撇嘴，心裡冷笑：這兩個女人，一唱一和，真是虛偽得可以。
就在這時，“吱呀”一聲，房門再次被推開。眾人循聲望去，隻見金刀魔王曹萬宗背著一把金光閃閃的金刀走了進來——那金刀在燈光下反射著刺眼的光芒，刀身寬闊，一看便知分量不輕。他滿臉倨傲，下巴微微抬起，大步流星地走到屋子中央，毫不客氣地在一把最顯眼的太師椅上坐了下來，腰間的金刀“哐當”一聲撞在椅腿上，發出沉悶的響聲。
龍小陽連忙快步走到屋子中間，臉上堆著小心翼翼的笑容，對著眾人拱手道：“諸位英雄，今日能齊聚一堂，都是給家姐的麵子。想必大家也清楚，最近在座各位之間有些不大不小的誤會，傷了和氣。所以家姐特意請來了塞外笑俠騰驚雲大俠做個和事佬，希望能化解大家心中的芥蒂，以後江湖路遠，也好互相照拂，冰釋前嫌才是。”
他話音未落，曹萬宗便不耐煩地打斷了他，聲音粗啞如砂紙摩擦：“我和秦旭剛沒什麼好說的，反正都是為夫人做事，各司其職罷了，也不需要什麼人來調停。以後各走各的路，儘量彆碰麵就是了。”
秦旭剛立刻從鼻子裡哼了一聲，語氣帶著濃濃的火藥味：“老曹說得對！我和他向來水火不容，如今不過是看在夫人的麵子上才沒直接動手，要說什麼和解，根本沒必要。以後見了麵繞道走，省得礙眼！”
騰驚雲聞言哈哈一笑，站起身來拍了拍肚子：“看來我這和事佬是當不成了，倒是我多此一舉了。既然如此，我就不打擾各位議事了，這就告辭——反正我本就是路過中原，也沒想久留。”說罷便作勢要往外走。
“騰大俠且慢！”曹萬宗突然“噌”地一下站了起來，金刀在背上微微晃動，發出細碎的金屬碰撞聲。
騰驚雲停下腳步，轉過身來，臉上的笑容淡了幾分：“怎麼，曹大俠這是要留我吃杯送行酒不成？”
曹萬宗鼻孔朝天，語氣裡滿是挑釁：“吃酒？笑話！我倒是聽說，騰驚雲大俠在塞外是無敵的存在，什麼‘塞外第一俠’，傳得神乎其神。可在我看來，不過是塞外那些無能之輩襯托出來的罷了！我老曹和老秦，在中原也是響當當的‘武林三俠’，今日既然撞上了，不如切磋切磋？也好讓江湖同道看看，到底是塞外人的功夫厲害，還是我們中原武林更勝一籌！”
騰驚雲臉上的笑容不變，聲音卻沉了些：“曹大俠何必要爭這虛名？誰強誰弱又有什麼意義？你們若是覺得自己厲害，那我承認便是，何必動刀動槍的。”
這話一出，屋裡的人頓時哄堂大笑起來。秦旭剛更是冷笑一聲，語氣尖酸：“原來這就是大名鼎鼎的騰驚雲？竟是個這般膽小怕事的無能之輩！我先前還為當年沒能和你切磋一番感到遺憾，現在看來，倒是我高看你了。”
騰驚雲依舊嗬嗬笑著，仿佛沒聽出他話裡的嘲諷，隻是那雙藏在笑紋裡的眼睛，卻悄然冷了幾分。
就在這時，龍孝敏突然站起身來，扭動著水蛇般的腰肢走到屋子中央，臉上掛著嫵媚的笑容，眼神卻像毒蛇般盯著騰驚雲：“騰大俠，其實你今日隻要應下一件事，現在就能安安穩穩地離開，我保曹大俠和秦大俠絕不會攔你。”
騰驚雲輕輕搖了搖頭，語氣平靜：“這麼說來，讓我來當這個和事佬，從頭到尾都隻是個借口？也罷，你說說看，要我應下什麼事？”
龍孝敏掩唇輕笑，聲音嬌嗲卻帶著不容抗拒的壓迫感：“也不是什麼難事，你隻需承諾，若是有朝一日朝廷組織比武大會，你要麼不參加，要麼參加了，就必須站在我們這邊。”
騰驚雲和龍孝陽皆是一怔——他們都沒料到，對方繞了這麼大一個圈子，竟是為了這個。
騰驚雲沉吟片刻，緩緩點頭：“這有何難。我本就與世無爭，對這些江湖爭鬥、朝廷比武毫無興趣，自然不會摻和。”
屋裡的眾人聞言，似乎都鬆了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容。獨孤月率先開口：“有騰大俠這句話，我們也就放心了。”
騰驚雲抬步便要走：“既然如此，我可以走了吧？”
“慢著，還不行。”龍孝敏伸出纖纖玉手，攔住了他的去路，笑容裡多了幾分陰狠，“空口白牙的承諾誰不會說？你說不參加，到時候反悔了怎麼辦？必須發個毒誓才行。”
龍孝陽再也按捺不住，往前一步擋在騰驚雲身前，聲音裡帶著怒火：“你們太過分了！騰大俠已經答應不參加什麼比武大會，你們還步步緊逼，非要逼人太甚嗎？”
龍孝敏冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過龍孝陽：“他說不參加就信？到時候他變卦了，誰擔得起這個責任？要發誓，就得拿他的兩雙兒女、幾個孫子來發誓，否則，誰知道他是不是敷衍我們？”
“住口！”騰驚雲臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，圓臉上的肉微微繃緊，眼神冷得像塞外的寒冰，“我騰驚雲一生行事，向來一言九鼎。你們信也好，不信也罷，想讓我拿家人發毒誓，絕無可能！”
曹萬宗見狀，猛地上前一步，“唰”的一聲抽出背上的金刀，刀光在燈光下一閃，寒氣逼人：“龍姑娘，我看沒必要跟他廢話了。與其讓他發什麼沒用的誓，不如讓他變成死人，這樣才更能讓夫人放心，不是嗎？”
龍孝敏往後退了一步，避開金刀的鋒芒，輕輕點了點頭——那動作細微，卻已是默許。
龍孝陽心中一緊，知道曹萬宗這是要動手了，他右手下意識地按在腰間的劍柄上，剛要抽劍護住騰驚雲，卻被騰驚雲一把往後推了過去。
隻聽騰驚雲低喝一聲，雙手猛地發力，周身頓時卷起一股無形的氣浪，桌上的茶杯被震得“叮當”作響，屋梁上的燈籠也劇烈搖晃起來，周圍的人瞬間感受到一股磅礴的內力撲麵而來，壓得他們幾乎喘不過氣。
曹萬宗眼神一凜，不敢怠慢，揮舞著金刀帶起一陣風聲，朝著騰驚雲猛劈過去——刀風淩厲，仿佛要將空氣都劈開一道口子。
騰驚雲不閃不避，雙掌一合，迎著金刀便衝了上去。
兩人身影瞬間交織在一起，金刀的寒光與掌風的勁氣在狹小的屋子裡碰撞，發出“砰砰”的巨響，一場惡戰，就此爆發。