龍孝陽與謝寧伏在院外的門後，望著那間看似尋常的正屋，隻覺屋內隱隱透出不同於尋常民居的沉肅氣息，二人原本稍顯疲憊的神色瞬間褪去，眼底燃起警覺的光，不約而同地握緊了腰間的兵刃，悄悄挪步至屋前。兩人緊盯著屋內的動靜。
這時，隻見薑天宇負著手走到屋角的書架旁，指尖在一排排古籍上輕輕滑過，最後停在書架側麵一個青釉纏枝蓮紋花瓶上。他先是用指腹摩挲著瓶身上的紋路，像是在確認什麼，隨即手腕微沉，將花瓶向左轉動半圈，又向右回擰了三分。“哢嗒”一聲輕響從書架底部傳來，緊接著，那原本與牆壁嚴絲合縫的書架竟緩緩晃動起來，伴隨著木質結構摩擦的“吱呀”聲，向左側平移開近三尺的距離。片刻後，原本書架的位置赫然露出一道丈許高的石門，門楣上懸掛著一塊烏木牌匾，牌匾邊緣雕刻著細密的雲紋，中間用金粉題著三個遒勁有力的篆字——“霧影閣”，字跡在昏暗的光線下泛著淡淡的冷光。
薑天宇見狀，臉上露出一絲不易察覺的得意，他抬手推開沉重的石門，門軸轉動的聲音在寂靜的屋內格外清晰，隨後他大步流星地走了進去，玄色衣袍在門內的陰影中一閃而過。緊接著，那些守在院中的侍衛與丫鬟也紛紛斂聲屏氣，魚貫而入，每個人的腳步都輕得像貓，生怕驚擾了什麼。直到最後一個丫鬟的裙擺消失在門內，石門便緩緩合攏，重新與牆壁融為一體，若不是方才親眼所見，任誰也想不到這普通的書架後竟藏著如此玄機。
石門剛一閉合，龍孝陽與謝寧便從院外的陰影中竄了出來，足尖點地，幾步就衝到了書架前。謝寧望著那扇緊閉的石門，壓低聲音驚歎道：“怪不得這些年隻聽說霧影閣的人在江湖上走動，卻沒人能尋到他們的總壇！原來這神秘的霧影閣，竟藏在這麼一個不起眼的小鎮、這麼一座普通的院子裡，真是應了那句‘大隱隱於市’啊！”
龍孝陽此時已伸手摸到了那個青釉花瓶，正要學著薑天宇的樣子轉動，謝寧卻急忙拉住他的手腕，輕聲道：“師兄等一下！咱們還是等他們走得遠些再進去，免得剛進門就撞上，打草驚蛇就不好了。”龍孝陽聞言，若有所思地點點頭，收回手，轉而問道：“我對霧影閣的過往知道得不多，寧寧，你之前搜集的情報裡，關於他們的記載有多少？”
他的話音剛落，身後便傳來一個清脆的女聲，帶著幾分笑意：“我倒是知道些霧影閣的舊事，你們想聽聽嗎？”
龍孝陽與謝寧心中一凜，猛地轉過身，隻見丁羨舞身著一襲淺粉色勁裝，腰間係著一條繡花腰帶，正笑意盈盈地站在屋門口，手中還把玩著一枚銀質暗器。龍孝陽見是她，緊繃的神經稍稍放鬆，嘴角勾起一抹淺笑：“你怎麼也來了這裡？莫非你也在追查薑天宇的行蹤？”
丁羨舞掩唇一笑，腳步輕快地走進屋來：“不隻是我，還有她們呢。”話音剛落，崔秀兒與尹靈淑便也從門外走了進來——崔秀兒穿著一身淡藍色衣裙，手中抱著一個布包，裡麵裝著她常用的草藥，神色有些緊張；尹靈淑則依舊是一身利落的紫色短打，腰間挎著一柄短劍，眼神裡帶著幾分警惕。
謝寧見三人突然出現，臉上閃過一絲詫異，忍不住問道：“你們怎麼會都來這裡？咱們不是約好在鎮上的客棧會合嗎？”
丁羨舞走上前，拍了拍謝寧的肩膀，打趣道：“怎麼，不希望我們來啊？難不成你們想單獨行動，搶了追查霧影閣的功勞？”
尹靈淑在一旁小聲嘀咕起來，聲音不大，卻剛好能讓眾人聽見：“我看謝寧姑娘最不希望的，就是丁女俠來吧？畢竟丁女俠可是要搶她的師兄的……”她話未說完，就被謝寧狠狠瞪了一眼，到了嘴邊的話又咽了回去。謝寧快步走到龍孝陽身邊，拉了拉他的衣袖，低聲道：“師兄，咱們還是趕緊進去吧，讓她們三個在門口等著就好，人多了反而容易暴露。”
龍孝陽卻搖了搖頭，目光掃過丁羨舞三人，溫聲道：“既然都來了，就一起進去吧，多個人多份照應。”說完，他看向丁羨舞，接著剛才的話題問道：“你剛才說知道霧影閣的舊事，不妨跟我們說說？”
丁羨舞點點頭，收斂了笑意，神色變得嚴肅起來：“說起霧影閣，最輝煌的時候還要追溯到四十年前。那時候沈衝，他曾帶著程翠竹女俠闖飛雲寨，一戰成名，讓霧影閣成為當時江湖中數一數二的門派。可飛雲寨大戰之後，霧影閣的高手死傷慘重，元氣大傷，聲望也一落千丈。後來柳易州接手霧影閣，雖然有黑白雙煞這兩位高手輔佐，卻也隻能勉強維持門派的運轉，再難恢複往日的榮光。直到二十年前，你師父謝初九前輩在一場江湖紛爭中，打死了柳易州和黑白雙煞，霧影閣便徹底失去了頂梁柱，從此退出了武林大派的行列，在江湖上漸漸銷聲匿跡。這幾年薑天宇當上閣主後，一直想找個靠山重振霧影閣，聽說他早就把總壇搬到了隱蔽的地方，我也沒想到，竟然會藏在這個小鎮裡。”
龍孝陽聽完，眉頭微蹙，又問道：“那現在的霧影閣，除了薑天宇，還有什麼拿得出手的高手嗎？”
“自然是有的。”丁羨舞頷首道，“據我所知，之前霧影閣有兩位護法，分彆是譚吉文和譚吉武，還有四個貼身護衛，人稱‘霧影四衛’，分彆是胖九、瘦八、偏頭和圓瓜。不過前陣子我聽說，譚吉文和譚吉武不知被誰所害，死在了城外的一片樹林裡，兩人身上的內力都被吸乾了，死狀極慘。”
龍孝陽與謝寧聽到這裡，不由得對視一眼，腦海中瞬間浮現出剛才在院子裡見到的那四個跟著薑天宇的人——其中一個身材矮胖，肚子圓滾滾的，走起路來搖搖晃晃；另一個則瘦得像根竹竿，高得幾乎要碰到房梁；還有一個人腦袋總是向一側偏著，脖子似乎有些不便；最後一個人則生了個圓圓的腦袋，臉頰肉嘟嘟的，看起來憨態可掬。兩人心中立刻有了答案：那胖子定然是胖九，瘦高個是瘦八，偏頭的是偏頭，圓腦袋的便是圓瓜。
“這四個人的武功很厲害嗎？”龍孝陽又問道，語氣中帶著幾分謹慎。
丁羨舞噗嗤一聲笑了出來，眼神卻帶著幾分認真：“論真本事，他們自然不是你的對手。不過這四個人各有一門獨門絕技，胖九擅長硬功，刀槍難入；瘦八輕功極好，還會用毒針；偏頭的暗器手法很刁鑽；圓瓜則力大無窮，能舉起重達百斤的巨石。待會若是遇到他們，你可不能掉以輕心。”
龍孝陽聞言，鄭重地點了點頭，隨即轉身走到書架旁，伸手握住那個青釉花瓶，按照薑天宇之前的動作，先向左轉動半圈，再向右回擰三分。“哢嗒”聲再次響起，書架緩緩向左側移開，石門重新顯露出來。
龍孝陽指了指石門內的黑暗，沉聲道：“我走在前麵探路，你們跟在我身後，儘量不要說話，以免驚動裡麵的人。淑兒，你多照看一下秀兒，她不會武功，若是遇到危險，你先護著她撤退。”
尹靈淑立刻挺直了腰板，鄭重地點頭：“掌門放心，我一定會保護好秀兒姑娘！”
說完，龍孝陽率先邁步走進石門，丁羨舞、謝寧、崔秀兒和尹靈淑緊隨其後，幾人都將腳步放得極輕，鞋底踏在地麵上，幾乎聽不到任何聲音。
走進石門後，眾人才發現裡麵並非想象中的密室，而是一條寬闊的隧道。隧道兩側的牆壁上每隔幾步就掛著一支燃燒的火把，跳躍的火光將眾人的影子拉得忽長忽短，空氣中彌漫著一股潮濕的泥土氣息。這條隧道蜿蜒曲折，走了沒幾步就遇到一個彎道，接著又是一個岔路口，顯然是特意設計成這樣，目的要麼是為了讓闖入者迷路，要麼是修建時受限於山體的結構，不得已才修成了這般模樣。
龍孝陽走在最前麵，一邊警惕地觀察著四周的環境，一邊側耳傾聽前方的動靜。隧道內靜得可怕，隻有眾人的呼吸聲和火把燃燒的“劈啪”聲。走了大約一炷香的時間，龍孝陽突然停下腳步，眼神一凝——他隱約聽到前方傳來幾個人說話的聲音，雖然模糊不清，卻能確定有人在前麵。
龍孝陽立刻抬起右手，示意身後的人停下腳步，接著又做了個“原地等候”的手勢，便獨自提氣，腳步輕得像一片羽毛，沿著隧道壁緩緩向前走去。轉過一個彎道後，眼前的景象豁然開朗——隧道在這裡分成了兩個路口，左側的路口旁站著兩個身穿黑衣的侍衛，兩人正麵對麵低聲交談著，手中握著劍柄，神色警惕，他們旁邊還靠著一扇厚重的木門；右側的路口則空無一人，卻有一個巨大的水潭，水潭占據了半個路口，潭水漆黑如墨，看不清有多深，一股刺骨的寒氣從潭水中散發出來，讓人忍不住打了個寒顫。更詭異的是，潭水中時不時會翻起一圈圈水花，像是有什麼東西在水下潛伏著，卻始終不見蹤影。
龍孝陽眼神一冷，不再猶豫，猛地施展師門絕學“移步幻影”，身形瞬間化作一道殘影，悄無聲息地閃到那兩個侍衛身邊。那兩個侍衛隻覺眼前一花，還沒反應過來，就見一道身影出現在麵前。兩人心中大驚，下意識地伸手去抓腰間的長劍，想要拔劍反擊。
可他們的速度與龍孝陽相比，實在慢得太多。龍孝陽不等他們的手碰到劍柄，便抬手一掌，精準地拍在左側侍衛的後頸上。那侍衛連哼都沒哼一聲，便雙眼一翻，直挺挺地倒了下去。右側的侍衛見狀，臉色煞白，手忙腳亂地想要抽出長劍，龍孝陽卻早已繞到他身後，左手扣住他的肩膀，右手迅速抽出腰間的“問雨劍”，劍刃寒光一閃，已然架在了他的脖子上。
“彆動！”龍孝陽的聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的威嚴，“我問你，薑天宇剛才進了哪條路？若是敢說半句假話，這把劍可不長眼睛！”