天寶四載，涼州郡。
唐玄宗遣巡查使“巡行天下”，回稟稱涼州“路不拾遺，夜不閉戶。”
西市的胡麻餅鋪子前，沈潮生的食指在衣袖底掐出了血。
沈潮生身前爐子裡的餅還沒熟，可稅吏的銅鑼已經敲到了巷口。
“又想賒？”阿羅撼的大胡子掃過沈潮生補丁摞補丁的衣袖，肥厚的手掌按在刀柄上。
那是柄粟特式的環首刀，刀柄纏著駱駝皮。
“上回的賬還沒清呢，漢人小子。”
沈潮生隻是抬頭，便看見六個穿皂衣的稅吏踢翻了周圍小販的菜筐。
阿羅撼本也隻是西市裡一養羊的商販，後靠著送銀子打點，這才混上了這肥差。
“昨日加上今日，共四十文市列錢。”阿羅撼隨手拿起一塊胡餅，瞅了兩眼便隨意丟在地上，鞋底的羊糞蛋在餅麵上碾成褐漿。
看著自己舍不得吃的胡麻餅被如此糟蹋，沈潮生忍住心中不適拱手行禮：“阿公，這幾日生意不好，還望您再體諒些個。等做了生意，您那份列錢少不了的。”
“沈二郎，你是個伶俐的，可這是慣例，咱家有啥辦法？”
阿羅撼故作姿態的歎了口氣，繼續說道：“也罷，看你孤兒寡母的份上，咱家先替你墊上，隻是明日來收可得加上三成利。”
一天便是三成利，那張肥臉仿佛要擇人而食，這些商戶不像是人，而是他阿羅撼養著的羊。
“那便麻煩官人了。”沈潮生躬身再次行禮。
阿羅撼眯起眼：“你叫咱家什麼？”
沈潮生疑惑的說道：“官人啊？莫不是小的叫錯了？”
“你且再叫幾聲。”
“官人。”沈潮生的聲音又高了幾分。
“嗯，還是你這伶俐小子懂咱家。”阿羅撼滿臉陶醉。
“明日的列錢，隻收你兩成了！”
阿羅撼拍了拍沈潮生的肩膀，壓低著聲音說道：“沈二郎，莫要說咱家不照顧你，你這般討不了活路的。不提今年多收二成稅，咱家可是聽上麵的那些個大人說了，為了表現軍民一心，市籍都還得上貢！”
阿羅撼俯下身貼在沈潮生耳邊，聲音壓的更低說道：“咱家看過老爺們的書稿，單單是你家，就得攤派千枚胡餅送安西都護府軍！”
千枚胡餅白送，徹底斷了母子二人活路。
未等沈潮生有所回應，阿羅撼轉身前往彆的商鋪，四周的稅吏也是有著玲瓏心，跟在阿羅撼周圍喊著阿官人。
阿羅撼本是靠著賄賂得來的差役，自然也是想再往上混個一官半職，這一聲官人極合心意，再加上這一家隻剩下孤兒寡母，否則也不至於提點這小子一番。
沈潮生閉上眼。
他已經在這千年前的唐朝，生活了十六年了。
日複一日，年複一年，連他都快忘了自己究竟是穿越了，還是所謂的前身，隻是一場夢。
隻有聽到周圍人提起天下大事之時，他才會想起，那不是夢。
可睜開眼，便隻能麵對著沉重的稅收，和生活的枷鎖。
思緒間，隻覺後腦被重重拍了一下。