當最後一筐菌乾被平穩地放好，眾人退出地窖。淩岩指揮著戰士，用厚實的、浸過桐油（或類似防水樹脂）的巨大木排和沉重的條石，將窖口嚴密封蓋，隻在邊緣留出細小的透氣孔。再用挖出的泥土回填覆蓋，隻在隱蔽處留下一個僅供一人出入的小小暗門入口，並用枯枝落葉巧妙偽裝。
“總算都安頓好了。”阿璃輕輕舒了一口氣，揉了揉有些酸脹的腰背，臉上是卸下重擔後的疲憊與滿足。她看向淩淵，火光映著他堅毅的側臉，深邃的眼眸中似乎也有一絲不易察覺的放鬆。
“嗯。”淩淵低沉地應了一聲，伸手，極其自然地握住了阿璃沾了些泥土和草木灰的手。他的手掌寬厚、溫暖，帶著常年握持武器的硬繭，卻在此刻傳遞著一種無聲的撫慰和力量。阿璃的手微微一頓，隨即反手與他十指相扣，指尖傳遞著同樣的踏實與無需言說的默契。兩人相攜，並肩走向溫暖的主洞。
洞內，火塘燃著溫暖的火焰，驅散了秋夜的寒意。食物的香氣已經彌漫開來。
“父獸，母獸，回來啦！”淩玥正守在一口冒著熱氣的陶罐旁，小心地用木勺攪動著。陶罐裡翻滾著奶白色的濃湯，裡麵能看到切成塊狀的雪白魚肉和幾朵飽滿的菌乾，濃鬱的鮮香正是來源於此。旁邊一塊厚實的石板烤架上，幾塊塗抹了野蜂蜜的塊莖正烤得滋滋作響，散發出焦糖般的甜香。
淩睿坐在火塘旁，正用一把小骨刀，小心地將一種深紫色漿果的果肉刮進一個石臼裡。他的動作專注而穩定，翠綠的眼中映著跳躍的火光。看到父母進來，他抬起頭，露出一個安靜的微笑：“湯快好了。”
“阿驍呢？”阿璃一邊脫下沾了塵土的外袍，一邊問。
“大哥托巡林營的兄弟帶話回來了，”淩玥攪動著湯勺，“說他們營區今晚烤了新獵到的岩羊肉，香味飄老遠，他就不回來跟我們搶魚湯啦！讓我們不用等他。”她語氣輕快，帶著對兄長的打趣。
“這小子。”淩淵嘴角微不可察地揚了一下，走到水盆邊，舀起清涼的水清洗雙手和臉。
阿璃也洗淨了手臉，走到火塘邊坐下，看著忙碌的兒女，看著鍋裡翻滾的濃湯，看著石板烤架上焦香四溢的塊莖，再看向身邊正在擦拭水珠的淩淵。一種平凡卻滾燙的暖流，悄然包裹了全身，驅散了所有疲憊。
晚餐簡單卻溫暖。鮮美的菌乾魚湯（用的是昨天收獲的刺骨魚尾段和一些貝肉乾提鮮），烤得軟糯香甜的蜜汁塊莖，還有淩睿搗碎的漿果醬，帶著清新的酸甜，用來蘸食塊莖或直接拌入湯中，彆有一番風味。一家人圍坐在火塘邊，分享著食物，低聲交談著白日的勞作和明日的安排。淩睿胃口不錯，喝了兩碗湯。淩玥嘰嘰喳喳說著新山洞布置的細節。洞外是深沉的夜，洞內是跳動的火焰和驚人的氣息。
餐畢，淩玥麻利地收拾著碗盞。淩睿也站起身，幫忙將用過的石器歸置到角落的水盆邊。
“阿玥，阿睿，早些休息。”阿璃溫聲叮囑。
“知道了，母獸。”淩玥應著，拉著淩睿走向他們各自的休息區域。
火塘裡，火焰漸漸低矮下去，隻餘溫暖的餘燼，散發著橘紅的光暈，將洞壁映照得影影綽綽。
阿璃坐在柔軟的獸皮墊上，背靠著冰冷的石壁，終於徹底放鬆下來。積累了一整天的疲憊如同潮水般湧上，讓她輕輕合上了眼。
淩淵走到她身邊，沒有言語。他高大的身影在她麵前蹲下，擋住了火塘的光，投下一片溫柔的陰影。阿璃感到一雙有力的手臂繞過她的肩背和膝彎，下一刻，身體便落入了一個無比堅實、無比溫暖的懷抱。淩淵將她穩穩地橫抱起來，動作輕柔得如同對待稀世的珍寶。
阿璃沒有睜眼，隻是本能地將頭靠在他寬厚而滾燙的胸膛上，臉頰貼著他隻穿著單薄裡衣的肌膚，能清晰地感受到那強健有力的心跳，一下，又一下，沉穩而令人安心。他身上混合著汗水、泥土、草木和一種獨屬於他的、如同冬日鬆林般的清冽氣息，將她完全包裹。
淩淵抱著她，步伐沉穩地走向鋪著厚厚雪熊皮的臥榻。他小心地將她放下，沒有立刻起身，而是單膝跪在榻邊，借著微弱的火光，深深地凝視著她沉睡中依舊帶著一絲疲憊卻無比安寧的容顏。他粗糙的手指極其輕柔地拂開她額前散落的幾縷發絲，指腹帶著薄繭，撫過她光潔的額角和微蹙的眉心，仿佛要撫平所有潛藏的憂慮。
時間仿佛在這一刻變得粘稠而緩慢。洞外，鐵杉林在夜風中發出低沉的嗚咽，如同古老的歌謠。洞內，隻有火塘餘燼偶爾發出的細微“劈啪”聲，以及兩人交織在一起的、清淺而綿長的呼吸。
淩淵低下頭，溫熱的鼻息拂過阿璃的臉頰。他的唇並沒有落在她的唇上，而是帶著一種近乎虔誠的珍重，輕輕地、長久地印在了她的眉心。那不是一個情欲的吻，而是一個烙印，一個無聲的誓言，一個將所有深沉情感與守護決心都融於其中的印記。
他維持著這個姿勢片刻，才緩緩抬起頭。深邃的目光在她沉睡的臉上流連了許久，最終，他拉過旁邊柔軟的獸皮毯，仔細地、密密實實地將阿璃裹好，確保沒有一絲寒意能侵入。
做完這一切，淩淵才悄無聲息地起身。他沒有立刻躺下休息，而是走到洞口，輕輕掀開厚重的獸皮簾一角。
深邃的夜幕下，星河依舊璀璨。遠處，“巨杉之心”祭壇的方向一片沉寂，隻能隱約看到墨甲獸龐大身軀輪廓上流轉的微不可察的土黃色光暈，以及結界內隼王沉睡的模糊影子。
夜風帶著鐵杉林特有的清冷氣息湧入。淩淵的目光，如同穿透了無垠的黑暗，沉沉地投向了北方那不可知的遠方。他的身影在門簾的縫隙中，如同一尊沉默的守護神像，融入了這沉沉的夜色裡。
洞內，阿璃在溫暖的包裹和眉心那殘留的、令人無比安心的觸感中，沉入了更深更甜的夢鄉。