淩淵站在後山一處背陰的陡坡前，目光沉靜地審視著腳下的土地。土層厚實，遠離溪流，坡勢能阻擋大部分雨水侵襲。阿璃站在他身側，手中拿著一根削尖的木棍，在選定的區域畫出一個大致的長方形輪廓。
“就是這裡了”淩淵的聲音帶著篤定，“要深，要乾冷，入口不必闊綽，內裡需要寬敞。”冬儲的命脈，需要一個足夠深沉的“根”。
“淩岩”他轉向旁邊等候的熊族壯漢，“帶人清理表層浮土腐葉，把入口輪廓挖出來”
“是，族長”淩岩聲如洪鐘，立刻帶著兩名強壯的牛族戰士行動起來。沉重的石鋤和厚木鏟揮舞起來，堅實的泥土被翻開，露出更深層的硬土和夾雜的碎石。塵土飛揚，汗珠很快浸透了他們的獸皮背心。
淩淵的目光越過忙碌的挖掘現場，投向祭壇方向。無需言語，一個意念傳遞過去。
片刻後，沉重的腳步聲如同悶雷由遠及近。墨甲獸龐大的身軀如同移動的山丘，沉穩地踏來，地麵隨之微微震顫。它走到剛清理出輪廓的窖口位置，巨大的頭顱轉向淩淵，低吼一聲，燈籠般的巨眼鎖定了那方硬土。
“墨甲，從此處向下，向山腹內挖掘。”淩淵指著輪廓中心，“深過三丈（約10米），內壁壓實光滑”他用手勢比劃出窖室應有的寬敞空間。
墨甲獸巨大的頭顱點了點，周身土黃色的光暈驟然明亮，如同流淌的熔岩覆蓋在它厚重的甲殼和前爪上。它低伏身軀，兩隻凝聚著大地力量的巨爪，如同兩柄開山巨斧，猛地刺入剛被清理出的堅硬地基。
“嗤——轟隆”
沒有驚天動地的爆炸，隻有一種深沉、令人心悸的撕裂與擠壓聲，堅硬的土層和包裹其中的岩石，在墨甲獸的巨爪下如同酥脆的餅乾般被輕易抓碎、剝離，它動作精準而高效，巨大的爪子不僅是挖掘工具，更是塑形的重錘。每一次抓挖，都將鬆散的土石向後方甩出，同時用爪背和側甲帶著萬鈞之力狠狠壓實剛暴露出來的窖壁和窖頂。土黃色的光暈如同有生命般，隨著它的動作流淌、滲透進被挖掘和壓實的岩土之中，瞬間將其加固、瓷化，變得光滑如精心打磨的石壁。
深褐色的泥土和破碎的岩石如同決堤的泥流，源源不斷地從迅速擴大的窖口湧出。淩岩和牛族戰士早已退到安全距離，用特製的厚木鏟和藤筐，奮力清理著墨甲獸“吐”出的土石方。洞口以肉眼可見的速度向下、向山腹深處延伸，形成一個越來越深、越來越寬的黝黑巨口。
淩睿也安靜地站在稍遠處觀看。他站得很穩，翠綠的眼睛專注地看著墨甲獸那堪稱神跡的挖掘過程。行走對他而言已是自然而然，此刻他的注意力全在那不斷加深的地窖上。
整個下午，挖掘工程在墨甲獸的主導下高效推進。當夕陽的餘暉將最後一抹金色塗抹在鐵杉林梢頭時，墨甲獸龐大的身軀緩緩從深達三丈有餘的巨窖中退出。一個內部寬敞如小型石廳、窖壁光滑堅硬如同被無形巨手精心打磨過、散發著陰冷乾燥土石氣息的巨大地窖，赫然成型，窖底甚至還被墨甲獸刻意壓出幾條淺淺的導水溝，顯示出它對“乾冷”要求的完美理解。
“好”淩淵看著這深埋地下的堡壘，眼中閃過一絲讚許。墨甲獸低吼回應，周身光暈流轉，帶著一絲不易察覺的消耗感，緩緩走回祭壇方向休憩。
“淩岩，帶人徹底清理窖底碎土，鋪上厚厚的乾茅草和一層生石灰吸潮隔濕。明日，這裡就是我們的‘冬藏之庫’，”淩淵沉聲吩咐。
“是，族長”淩岩的聲音帶著興奮與責任。
夜色如同濃稠的墨汁，無聲無息地暈染開，覆蓋了山林。點點星子開始在天鵝絨般的夜幕上閃爍。鐵杉林徹底安靜下來，隻有歸巢鳥雀偶爾的啁啾和晚風吹過鬆針的沙沙聲。
主洞前的空地上，白天晾曬的各種山珍海味，此刻正安靜地躺在陰涼通風的棚架下。它們已經完成了陽光的洗禮，等待著最終的歸宿。
“該讓它們‘回家’了”阿璃的聲音在寧靜的夜色中顯得格外清晰。她點燃了幾盞獸皮燈籠（內置緩慢燃燒的樹脂塊），柔和的光暈驅散了洞口的一片黑暗。
無需過多言語，族人們默契地行動起來。火光跳躍，映照著他們沉靜而滿足的臉龐。
節節樹背簍再次展現其優越性：輕便、容量大、透氣。族人們或背或提，將一筐筐、一簍簍的乾貨運往那深邃的地窖入口。
淩睿也背起了一個不算太滿的簍子，裡麵裝著較輕的菌乾筐。他的步伐穩定而自然，跟隨在運送隊伍中，如同一個普通的、承擔著責任的族人。
吊曬的大魚乾被小心取下，草繩解開，魚身硬挺油亮，在火光下泛著溫潤的光澤。
小魚乾、貝肉乾被從棚架下的曬匾中輕輕掃攏，倒入墊好香草灰的大筐。
成捆的海苔被淩玥和露角仔細抱起。
分裝好的菌乾早已安置在各自的細簍中。
隊伍沉默而有序地行進著，如同一條在星光下流動的、承載著希望的溪流。新挖的地窖入口散發著濃鬱的、帶著涼意的泥土氣息，如同大地張開的懷抱。人們順著簡易的木梯（或利用墨甲獸挖掘時留下的天然階梯）小心地進入地窖深處，將承載著陽光與海洋氣息的珍貴收獲，一層層、一筐筐地安放在鋪著乾草和石灰的窖底。陰冷乾燥的空氣瞬間包裹了這些乾貨，仿佛為它們披上了一層無形的保鮮外衣。