碎星灣的潮聲與林間的蟲鳴交織成夜的尾聲。簍中魚蝦的跳動聲漸歇，篝火餘燼隻餘暗紅，部族在收獲的疲憊與滿足中沉沉睡去。
月光悄然隱沒，東方天際透出極淡的魚肚白，鐵杉林梢頭凝結著清冽的晨露。寒氣，比昨日更重了幾分。
阿璃幾乎是和第一縷天光同時睜眼。她輕輕起身，給身側的淩淵掖好獸皮，便悄無聲息地走出山洞。撲麵而來的冷冽空氣讓她精神一振，目光第一時間投向祭壇下的石池和主洞前那片鋪滿等待之物的空地。
石池水麵平靜，倒映著微亮的天空。她走近細看，經過一夜冰涼的活水浸泡，池中的螃蟹和貝類顯得格外精神，貝殼微微開合，顯然吐淨了泥沙。那幾尾海魚也悠然地擺動著尾巴。她鬆了口氣，臉上露出笑意：“很好，都活著呢”
她沒有立刻驚動它們。轉身走向那片晾曬區。醃好的海魚整齊地碼放在節節樹曬匾上，表麵析出的鹽霜在熹微晨光下像撒了一層細碎的星辰，摸上去冰涼微硬。鋪開的紫黑色海苔菜經過一夜的攤晾，失去了大部分水汽，變得柔韌卷曲，散發著濃鬱的海洋氣息。旁邊架子上的各種菌子，更是明顯收縮，顏色加深，邊緣微微卷起。
“露水重，寒氣未散，現在翻曬，東西容易返潮，反而不好。”阿璃自語道，這是鹿婆婆傳授的經驗，也是生活磨礪出的智慧。她轉身走向部族聚居地深處，那裡，負責熏肉的族人已經在忙碌了——巨大的熏肉窖口冒出嫋嫋青煙，帶著鬆脂和肉香的獨特氣味。負責加固地窖的戰士，也扛著石鋤和木槌走向後山。
晨光漸亮，部族徹底蘇醒。淩淵走出山洞，看到阿璃正在指揮幾個年輕戰士：“去，把空地邊上那些長木杆架起來，兩頭綁上結實的獸皮繩，對，拉緊，再高些”幾個戰士依言，很快在晾曬區邊緣搭起了幾道簡易的晾曬架，繩索緊繃。
“這時”淩淵走到她身邊。
“給魚準備的‘單間’。”阿璃指了指地上醃好的魚，“等日頭毒了，把大魚用草繩從魚鰓穿過去，吊起來曬，通風更好，乾得快，還不容易招蟲蟻。小魚和貝肉還是用曬匾”
淩淵點點頭，妻子的細心和條理總是讓他安心。他目光掃過，看到淩驍已經全副武裝，正和巡林營的戰士低聲交代著什麼，準備出發。淩玥則小心翼翼地扶著淩睿，在露角的陪伴下，慢慢走向月露窟的方向進行清晨的藥浴和複健。淩睿的腳步雖然依舊緩慢，但明顯比昨日更穩了些，翠綠的眼睛在晨光下顯得清亮有神。
“淵，我去看看石池裡的活物，該處理了。”阿璃說著，帶上幾個提著嶄新節節樹籃子的婦人，走向祭壇。
墨甲獸感應到她們靠近，巨大的頭顱微微動了動，鼻孔噴出兩道白氣，算是招呼，它守護結界的光芒依舊平穩。阿璃指揮著婦人，用長柄的骨勺和網兜（用堅韌的藤蔓新編的），小心地將石池中鮮活的螃蟹、牡蠣、貽貝撈起，放進透氣的籃子裡。幾尾海魚也被靈巧地網住。
“快，送回灶區，螃蟹、牡蠣、貽貝用清水再衝洗一遍，大的牡蠣和貽貝直接上大石鍋蒸，螃蟹用草繩捆好，一部分蒸了現吃，一部分蒸熟後拆肉曬乾，這幾尾魚立刻刮鱗去內臟，用海水再衝一遍，和昨晚醃的那些放一起，等會兒一起曬”阿璃的指令清晰快速。新編的籃子輕便透氣，搬運這些活物再合適不過。
處理完活物，阿璃又讓人給石池換了部分新鮮活水。“這池子，以後就是我們的‘鮮貨倉’了，得好好用著。”她滿意地看著清澈的池水。
太陽終於爬上了鐵杉林的樹冠，金色的光芒帶著實實在在的熱度灑落下來。晨露迅速蒸發，空氣變得乾燥溫暖。部族裡其他需要日曬的工作也基本告一段落。
“日頭夠毒了，動起來”阿璃站在空地中央，聲音清亮地招呼著負責晾曬的族人。
整個晾曬場瞬間活了過來：海魚上架/匾：幾個力氣大的族人，將最大的幾條醃魚（如那條刺骨魚）用柔韌的草繩穿過魚鰓，小心地懸掛在剛剛架好的獸皮繩上。沉重的魚身墜下，魚皮在陽光下反射出油潤的光澤。海風（或林間微風）吹過，成排的魚乾輕輕晃動，加速著水分的流失。
中小型醃魚和處理好的貝肉（牡蠣肉、貽貝肉），則被均勻地鋪攤在節節樹曬匾上。婦人們仔細地將它們攤平，魚與魚、肉與肉之間留出縫隙，避免粘連，確保每一麵都能充分接觸到陽光。曬匾下用石塊或木墩墊高，保證底部通風。
海苔翻曬：淩玥主動承擔了這項相對輕省的活計。她蹲在鋪滿海苔菜的大曬匾旁，用薄薄的骨片或光滑的木片，像翻動書頁一樣，小心地將大片大片半乾的海苔一片片掀起、翻轉。陽光穿透紫黑色的海苔，幾乎能看清其間的脈絡。翻動時發出清脆細微的“沙沙”聲。確保兩麵都能均勻受熱乾燥，避免黴變。
菌子精曬：鹿婆婆帶著鬆果等幾個學徒，負責這些珍貴的山珍。她們使用的是編織更細密的小型節節樹曬匾。不同種類、大小的菌子被分門彆類攤放。像“雪團子”這種肥厚的菌子，被小心地切成厚薄均勻的片狀再鋪開；“雞油菌”這種小朵的則保持整朵。“需要時常翻動，”鹿婆婆指點著，“尤其是厚的菌片和菌傘肥厚的，裡麵水分多，曬不透易壞。”學徒們用小骨簽或手指，輕輕撥動翻麵。濃鬱的菌香在熱力下更加誘人。
陽光熾烈，毫無保留地傾瀉在這片充滿生機的“賽場”上。空氣裡彌漫著複雜而誘人的氣味：鹹腥的魚鮮、濃鬱的菌香、獨特的海藻氣息、還有陽光烘烤萬物散發的乾燥暖意。族人們穿梭其間，翻動、檢查、整理。汗水順著額角滑落，但每個人的臉上都洋溢著充實和希望的笑容。
阿璃站在場邊，像一位檢閱軍隊的將軍，目光掃過每一處。她走到一排吊曬的大魚前，伸手捏了捏魚身靠近脊骨最厚實的部位：“嗯，外麵乾了，裡麵還有點軟，下午得重點曬這邊。”她又拿起一片鹿婆婆曬的菌乾，對著陽光看了看厚度和顏色，滿意地點點頭。
淩淵處理完幾件部族事務走來，看到的便是這樣一幅景象：金色的陽光，金色的收獲，金色汗水下充滿乾勁的族人。他的目光落在阿璃被曬得微紅卻神采奕奕的臉上。