淩淵環視一圈，看著大家臉上專注思索的神情，知道火候到了。他拿起自己那個示範用的、結構完美密封良好的竹蒸籠，穩穩架在燒著水的石罐上。
“看好了，從頭再來一次”他這句話，像是一道清晰的指令，驅散了眾人因初次嘗試失敗而蒙上的些許陰霾和浮躁。一雙雙眼睛，帶著前所未有的認真，緊緊鎖定淩淵的每一個動作。
淩淵沒有急於動手，而是先拿起一根符合標準的老竹，屈指叩擊，發出沉悶厚實的聲響。“聽聲辨質，記住這個感覺。”他又指向竹皮顏色更深沉、竹節更突出的部分，“老竹，韌而不脆”這次，沒人再去碰那些青翠誘人的嫩竹。
他再次示範劈砍竹筒（A段）的技巧：燧石刀沿著竹紋切入，手腕穩定發力，不是蠻力硬劈，而是順著竹子天然的紋理引導。一聲順暢的“嚓”聲，竹筒應聲裂為規整的兩半。去除內部隔膜的動作也乾淨利落。
接著是做蒸格的關鍵——處理竹條（B段）。淩淵強調：“竹條寬度要均勻，厚薄也要儘量一致。太薄承重差，太厚霧氣難透。”他用石刀仔細修整著每一根竹條，確保其平直光滑。
編織開始了。這一次，所有人都屏住了呼吸。淩淵的動作不快，但極其清晰：兩根竹條垂直交叉，在交點處用細藤條纏繞兩圈，拉緊固定，打一個簡單的死結。再放上第三根、第四根，他編織的網格並非絕對方正，但每個交叉點都壓實、捆牢，整體結構緊湊而富有彈性。他特意留出邊緣稍長的竹條，方便後續嵌入竹筒時卡位和捆紮固定。
“交叉點是關鍵，藤條要捆死，但彆勒斷竹條。網格寧可稍密一點，也彆太疏，小塊食物會漏。”淩淵一邊編，一邊解釋要點。他編好的蒸格，手指用力按下去，雖有彈性，卻絕不會塌陷變形。
輪到大家動手時，氣氛明顯不同了。急躁被克製，取而代之的是小心翼翼的模仿和相互間的低聲詢問。
“石爪，你這根條子是不是削歪了，放不平”
“哎，巧手嬸，藤條繞這裡，對，拉緊再緊點”
“燼牙，你交叉點沒壓死，鬆鬆垮垮的”
雖然速度慢了許多，笨拙依舊，但地上不再有崩裂的竹片和完全散架的失敗品。取而代之的是一個個雖然歪歪扭扭、孔隙大小不一，但總算能保持基本形狀的圓形網格雛形。汗水從他們額頭滲出，但眼神卻越來越亮。
淩淵穿梭其中，重點指導著捆紮技巧和網格的加固。“這裡，再加一道藤，對，繞個十字，邊緣這幾根長條，待會兒要彎折進去卡在竹筒壁上”
終於，幾個勉強算是“成品”的蒸格誕生了。石爪那個格外厚實，網格編得有點密；巧手嬸的則邊緣收束得不太圓；燼牙的還算周正。他們小心翼翼地將自己編好的蒸格，學著淩淵的樣子，嵌入各自劈開的竹筒底部約三分之一處。
“卡住，感覺卡住了嗎？”淩淵挨個檢查，用手按壓蒸格中心測試穩定性。他幫石爪調整了蒸格角度，使其更水平；幫巧手嬸在竹筒內壁鑽了小孔，穿上藤條將蒸格懸吊固定得更牢靠。
“巧手嬸”淩淵轉向這位部落裡掌管食物儲備的權威，“麻煩你帶兩個人，去儲藏洞。取些曬好的刺骨魚乾，就是那種肉質厚實的，再拿一小把乾貽貝肉。記得用乾淨的葉子包好。”儲藏洞是部落存放寶貴乾貨的地方，由巧手嬸掌管鑰匙（或類似信物），她最熟悉裡麵的存貨。
“放心，保管挑最好的”巧手嬸應得乾脆，立刻點了一個平時幫她做事的婦人，兩人步履匆匆地朝部落聚居地中心的方向走去。
淩淵自己也沒閒著，他走到溪水下遊水流平緩處，那裡堆放著大家初步完成的蒸籠半成品——劈好的竹筒、編好的蒸格、塗抹好黏土陰乾著的葉子蓋。他仔細檢查著每一個部件，尤其是蒸格的牢固程度和蓋子的塗抹均勻度，對做得特彆好的地方點頭肯定，對存在隱患的地方則默默記下，待會兒好針對性指導。
時間在專注的等待和勞作中悄然流逝。陽光從竹林縫隙中投下的光斑，漸漸拉長、西斜。
“回來了，魚”石爪洪亮的聲音率先響起。隻見他和燼牙幾人渾身濕漉漉的，卻滿臉喜氣，每人手裡都提著好幾條用堅韌水草穿腮而過的大魚，魚尾還在有力地拍打著，銀亮的鱗片在斜陽下閃著光。收獲頗豐，足夠每人分上一條有餘。
幾乎前後腳，巧手嬸也帶著人回來了，懷裡抱著幾個用寬大乾淨葉子包裹得嚴嚴實實的包裹，散發出一股淡淡的、陽光與海水混合的乾貨氣息。“魚乾和貝肉都拿來了，夠用”
食材齊備，新一批蒸籠也基本完工。這一次，蒸格編織的密度、藤條捆紮的牢固度、蓋子黏土塗抹的均勻度，都肉眼可見地比上一輪有了顯著提升。雖然依舊帶著手工的樸拙痕跡，但已具備了實用功能。
點火，架籠，鋪食材
溪邊再次升騰起白色的水霧。這一次，蒸籠蓋子邊緣逸散的霧氣明顯比上次均勻、可控得多。石爪緊緊盯著自己那個蒸籠，上次網格過密的教訓讓他這次特意放鬆了些編織；巧手嬸則用手死死壓著自己蒸籠蓋子上壓著的石塊，生怕再漏氣；燼牙顯得沉穩許多，不時調整著火候；淩驍依舊沉默還好他給葉晨讓他去熏肉去，在這裡幫忙燒火。但動作精準，火候控製得恰到好處。
空氣中彌漫開熟悉又令人期待的複合香氣——下層乾貨被濕熱蒸汽喚醒的濃鬱鹹鮮，混合著上層新鮮魚肉被純淨蒸汽鎖住的清甜。
當淩淵宣布時間到時，眾人懷著比上次更強烈也更忐忑的期待，揭開了各自的葉泥蓋。
“嘩——”溫潤的蒸汽帶著誘人的香氣撲麵而來。