“沙沙，沙沙”輕微的腳步聲在身後響起，帶著壓抑不住的好奇。
淩淵不用回頭也知道是誰，篝火的餘燼旁，原本忙碌著熏肉的石爪、整理藤條的燼牙，甚至幾個正在搬運柴火的年輕戰士，都不知不覺停下了手中的活計。他們的目光如同被無形的線牽引著，牢牢黏在那個造型奇特、結構精巧的竹筒上。
巧手嬸離得最近，她手裡還攥著一把剛采的野菜，眼睛卻一眨不眨地盯著淩淵手中的蒸籠，尤其是那穩穩卡在竹筒內部的細密蒸格和那個邊緣塗抹著奇特黏土的樹葉蓋子。那眼神，像是發現了稀世珍寶，充滿了驚歎與探究的渴望。她親眼見證了那些乾硬如石的刺骨魚段如何在霧氣中變得油潤軟糯，那翠綠的野菜如何保持得如同初生。這哪裡是工具，分明是點石成金、化腐朽為神奇的巫器。
“淩淵族長”巧手嬸的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常響亮地打破了清晨的寧靜，瞬間吸引了所有人的注意。她向前一步，指著那竹蒸籠，眼中閃爍著懇切與不容置疑的堅定：“這東西，這‘霧蒸籠’，你得教我們，部落裡不能隻有你一個人會弄，這麼好的東西，能讓娃崽們吃上更軟的肉乾，能讓野菜不蔫黃，能讓那些曬得咬不動的魚乾重新活過來必須學，現在就教”。
她的請求像投入平靜湖麵的石子，立刻激起了強烈的共鳴。
“對，教我們”石爪甕聲甕氣地應和，他想起昨晚那塊魚乾在口中化開的極致鮮香，喉結忍不住上下滾動了一下。
“族長，教教大夥兒吧”燼牙也放下藤條，眼神熱切。
“教我們”“教我們”年輕的戰士們紛紛出聲，臉上寫滿了躍躍欲試。就連正在遠處熏肉架旁翻動肉塊的淩驍，也被這邊的動靜吸引，投來了好奇的目光。
淩淵看著眼前一張張充滿渴望和信心的臉龐，心中早有預料。他站起身，甩了甩竹籠上的水珠，臉上露出溫和的笑意：“好，那就一起做”他早就想普及此法，此刻正是契機。
教學地點就選在溪邊資源豐富的竹林旁。淩淵首先強調了選材：“竹子是關鍵，要老竹，夠厚實，夠韌”他指著旁邊幾根表皮青翠、竹節細密的嫩竹，“這種不行，太嫩，容易裂”。
然而，並非所有人都能立刻理解“老竹”的含義。一個心急的年輕戰士圖快，就近砍了一根看著順眼的青翠嫩竹，興衝衝地按照淩淵的示範，用石刀縱向劈砍。“哢嚓”一聲脆響，竹筒應聲裂開，不是整齊的兩半，而是崩成了好幾片不規則的碎片。他拿著裂開的竹子，看著淩淵手中完好厚實的老竹筒，撓了撓頭，一臉茫然和沮喪：“這，這怎麼這麼脆”
“看竹皮顏色，深些的好。聽聲音，敲著悶實的好”淩淵耐心解釋，拿起一根符合標準的老竹示範劈砍的力度和角度。
好不容易選好了竹材，劈出了合格的筒身（A段）和用來做蒸格的竹條（B段），接下來是編織蒸格——這是核心，也是最大的難點。
淩淵將劈好的竹條分給大家，親自示範如何縱橫交錯地編織。他手指靈巧地翻飛，堅韌的藤條在關鍵節點穿梭捆紮，一個緊密、穩固的圓形網格漸漸成型。
但輪到其他人動手時，問題接踵而至。
“哎呀”一個戰士力氣用大了，剛編了一半的網格在他手下發出“劈啪”的哀鳴，幾根竹條應聲斷裂。
另一個戰士則小心翼翼，但編織得過於鬆散，網格孔隙大小不一，歪歪扭扭。他試著拎起來晃了晃，整個網格像軟塌塌的蜘蛛網一樣變形下垂，根本無法承重。“這，這托不住肉啊”他苦著臉。
還有人手忙腳亂地捆紮藤條，要麼沒捆緊，網格一動就散架；要麼捆得太死，把竹條勒變了形。
淩淵穿梭在眾人之間，不斷糾正：“力道要勻，交叉點一定要壓實，藤條捆紮要繞十字，固定牢靠，對，這裡再加一道…不是這樣，鬆了，重來”看著地上散落的斷竹條和幾個形狀怪異、鬆鬆垮垮的“半成品”，他無奈又好笑，深刻體會到原始技術傳播的艱難。
最後是蓋子和密封，淩淵展示了如何挑選巨大厚實的葉片，如何修剪，以及如何在背麵均勻塗抹一層薄薄的濕黏土以增加硬度和密封性。
“塗這個泥巴有啥用，光葉子蓋住不行嗎”巧手嬸拿起一片自己找來的葉子，雖然也大，但明顯薄了許多。她學著淩淵的樣子，挖了一小坨濕泥，卻笨拙地抹得厚厚一層，邊緣還堆了一小圈。她得意地蓋在自己剛勉強編好的蒸格（雖然還是有點歪）的竹筒上。
淩淵沒有立刻阻止，隻是示意她架在另一個裝了水的石罐上，點火。
水很快沸騰，白色的蒸汽開始升騰。然而，巧手嬸的“葉泥蓋”問題立刻顯現：蓋子太薄，受熱後邊緣迅速卷曲；那堆厚厚的邊緣黏土不僅沒壓緊，反而讓蓋子無法貼合筒口。更糟的是，她塗抹的黏土厚薄不均，有些地方根本沒塗到。
“嗤——嗤嗤——”
大量灼熱的蒸汽從蓋子卷曲的邊緣、從黏土沒覆蓋到的葉片縫隙、從蓋子與筒口貼合不嚴的四麵八方猛烈地噴射出來，發出尖銳的嘯音，像一群受驚的小蛇亂竄。整個蒸籠上方煙霧繚繞，卻根本不是被約束在內部的溫柔霧氣，而是狂暴外泄的熱浪。
巧手嬸被噴出的蒸汽燙得“哎喲”一聲縮回手，看著自己那“嗤嗤”作響、四處漏氣的“作品”，再看看淩淵那個隻有絲絲縷縷蒸汽從蓋沿均勻逸出、顯得安靜而高效的蒸籠，臉騰地紅了，又是懊惱又是驚奇。
“看到了”淩淵指著那瘋狂外泄的蒸汽，“這就是密封的重要。葉子要夠厚夠韌，黏土要抹得極薄、極勻，像一層皮，陰乾後才有韌性，才能貼合壓緊，把霧氣鎖在裡麵做功。厚了反而礙事，薄了或者沒抹到，就是現在這樣——漏氣，費柴火，蒸不熟東西”
他拿起巧手嬸的蓋子，小心地刮掉多餘的黏土，隻保留最薄的一層，又調整了一下蓋在筒口的位置，用力壓緊。那刺耳的“嗤嗤”聲果然減弱了大半。
眾人看著這鮮明的對比，聽著淩淵清晰的講解，再低頭看看自己手中各種狀況百出的“半成品”，方才的興奮和自信消退了不少，取而代之的是深深的敬畏和“原來如此”的領悟。這看似簡單的竹籠子，裡麵竟藏著這麼多門道，選材、劈砍、編織、捆紮、密封，每一步都馬虎不得。