烈日當空，魏國公府門前的青石板被曬得發燙。
遠處，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，驚起了樹梢上的蟬鳴。
徐達勒住韁繩，翻身下馬，眼前的景象讓他心頭一暖——胖乎乎的外孫朱高熾正踮著腳尖，翹首以盼。
“熾兒？咱的乖外孫！”
徐達臉上綻開笑容，大步上前將外孫摟入懷中，可動作稍大，後背便傳來一陣鑽心的疼痛，他強忍著沒表現出來，急切問道，“李文忠真的被你們治好了？”
朱高熾胸脯拍得砰砰響，眼睛亮晶晶地說：“姥爺放心！曹國公恢複得可好了，要不了兩個月，就能重回戰場！”
徐達雙眼瞬間亮如星辰，心中燃起熊熊戰意。
老將不死，隻是凋零。
若他與李文忠都能痊愈，何愁北元不平，遼東不定？
這個時候，王保保可是已經死了好多年了，墳頭草都換了一茬又一茬，北元壓根無將可用！
大明甚至可以傾儘全力，再來一次北伐，徹底覆滅北元王朝！
一想到這兒，徐達頓時整個人都激動了起來，可就在他激動不已時，一陣劇痛從後背炸開，背疽被牽動，他身形一晃，險些栽倒。
“姥爺！”朱高熾眼疾手快，一把扶住搖搖欲墜的徐達，急得大喊，“姥爺，你這是咋滴啦？彆死家門口啊！”
徐達:“？？？”
臥槽你大爺！
你個兔崽子說話能不能彆這麼難聽？
親兵急忙解釋道:“小胖殿下，大將軍日夜兼程趕回京師，估計是牽動了背疽傷勢，能否立刻動手術？”
朱高熾一聽頓時就明白了。
這盛夏酷暑的，星夜疾馳趕了這麼久的路，背疽不發作才是怪事！
“徐老三，手術室準備好了嗎？趕緊地！”
徐增壽滿頭大汗地跑來，扶住父親，聲音裡帶著焦急：“都準備好了，戴神醫也已就位！”
“好！立刻手術！”朱高熾當機立斷，眼神堅定，“把壞死的肉全都割掉！”
眾人七手八腳將徐達抬進臨時搭建的手術室。
屋內，戴思恭早已嚴陣以待，桌上擺放著煮沸消毒過的刀具，散發著森冷的寒光。
朱高熾麻利地全麵消殺，然後戴上手套口罩，協助戴思恭準備手術。
徐達趴在手術台上，疼得冷汗直冒，後背的背疽已經紅腫潰爛，散發著難聞的氣味。
手術室內蒸騰著煮沸草藥的苦澀氣息，戴思恭端著陶碗走到徐達身側，碗中褐色藥汁泛起細密泡沫：“大將軍，此乃麻藥，飲下便能減輕痛楚。”
徐達撐著胳膊想要起身，卻因背疽劇痛悶哼一聲，他死死攥住床沿，指節泛白如霜：“拿走！”
渾濁的眼球裡血絲密布，語氣卻始終強硬。
“當年鄱陽湖決戰，箭矢貫穿肩胛，某咬著布條照樣指揮三軍，如今豈會懼這皮肉之苦？”
聽到這話，朱高熾頓時傻眼了，急得直跺腳：“姥爺！這麻藥能讓你少遭罪，戴神醫說……”
“熾兒！”徐達沙啞的吼聲震得屋梁落灰，“三軍統帥若連這點痛都忍不得，如何在戰場上瞬息決斷？北元餘孽未除，遼東戰事未休，某的腦袋必須清醒！”
他劇烈喘息著，後背滲出的血漬在紗布上暈開紅梅，“你告訴咱，若是手術途中昏迷，萬一有緊急軍情奏報，誰來拿主意？”
戴思恭握著陶碗的手微微發顫，這位懸壺濟世至今的名醫，見過無數硬骨頭的病患，卻從未見過如此執拗之人。
朱高熾眼眶泛紅，隨即歎了口氣。
“把碗放下！”徐達將頭埋進枕頭，聲音悶得發沉，“開始吧！”
戴思恭與朱高熾對視一眼，後者默默將麻藥碗推到角落。
戴思恭眉頭緊皺，拿起手術刀，對朱高熾說：“開始吧，這背疽比想象中更嚴重，必須儘快清理乾淨，否則性命難保。”
朱高熾深吸一口氣，強壓下心中的緊張，手持鑷子，小心翼翼地夾住背疽周圍的腐肉。
戴思恭的柳葉刀精準落下，劃開膿腫的皮膚，暗紅的膿血頓時湧出。
徐達疼得渾身緊繃，牙齒咬得咯咯作響，卻強忍著不發出一聲慘叫。