北平城的盛夏，仿佛被架在炭火上炙烤。
毒辣的日頭懸在天際，將城牆磚石曬得發燙，連空氣都扭曲著蒸騰起熱浪。
蟬鳴聒噪地撕扯著耳膜，樹影下的青石板上，偶爾有被曬暈的麻雀撲棱著翅膀，沒撲騰兩下便癱軟不動。
徐達斜倚在書房竹榻上，粗布汗衫早已被冷汗浸透，緊緊貼在背上。
背疽發作時，那處潰爛的傷口像是被撒了把燒紅的鐵砂，又似千萬隻螞蟻在啃噬筋骨。
他強撐著半起身，想喚人取冰，喉間卻隻發出沙啞的氣音。
案頭的銅盆裡，昨日換下來的草藥已發酵出酸腐味，混著傷口的腥氣，在悶熱的室內凝成一團令人作嘔的瘴氣。
親兵端著冰湃酸梅湯進來時，正撞見將軍將滾燙的額頭抵在冰涼的青磚牆上。豆大的汗珠順著下頜線墜落，在磚縫裡砸出細小的泥坑。
“大將軍！”親兵慌忙放下瓷碗去攙扶，卻見徐達擺了擺手，顫抖著伸手去夠案頭的銀針——這是他自創的法子，用銀針刺破皮膚表層，暫時緩解深層的劇痛。
窗外的梧桐葉蔫巴巴地垂著，連風都帶著火燎的氣息。
徐達盯著牆上晃動的樹影，忽然想起多年前鄱陽湖大戰，火炮湯指揮炮轟陳友諒戰船，整個鄱陽湖被火光照得通紅，可再熾熱的火焰，也不及此刻背上傳來的錐心之痛。
他費力地翻了個身，卻聽見布料撕裂的輕響——潰爛處的膿血又浸透了衣衫，在涼席上洇出深色的印記。
“去……取井水來。”徐達咬著牙吐出幾個字。
當冰涼的井水潑在背上時，他渾身劇烈顫抖，不知是因為冷，還是因為那短暫到近乎虛幻的麻痹感。
然而不過片刻，灼燒般的疼痛便卷土重來，比之前更甚三分。
這頑疾如附骨之疽，每到陰雨天與酷暑天便發作得厲害，鑽心的疼痛讓這位身經百戰的大將軍都忍不住皺起眉頭。
正在此時，一名親兵急匆匆闖入書房，單膝跪地，呈上一封密函：“大將軍，陛下八百裡加急！”
徐達心中猛地一緊，皇帝陛下親自送來密函，莫不是前線又出了什麼大事？
他急忙展開密函，目光掃過字跡的刹那，整個人如遭雷擊，手中的密函險些滑落。
隻見上麵赫然寫著：“文忠箭傷沉屙，已被熾兒與戴思恭聯手治愈，命已無憂，若有良策亦可治愈你的背疽，速速回京！”
“這……這怎麼可能？”徐達喃喃自語，聲音裡滿是難以置信。
他與李文忠相識多年，太清楚那一身傷病的嚴重程度。
尤其是肩頸和胸口的箭傷，這麼多年來反複發作，連太醫院的太醫們都束手無策，直言是藥石難醫。
若非如此，李文忠不過三十歲的年紀，又怎能甘心解甲賦閒，管著大都督府與國子監這些瑣事？
可是，李文忠如今竟被治愈了？
而且還是自己那外孫，小胖墩朱高熾？
徐達的呼吸變得急促起來，眼眶漸漸泛紅。
他猛地站起身，卻因動作太急扯動了背上的疽瘡，疼得悶哼一聲，卻也顧不上疼痛，在書房內來回踱步。
“好！好！好！”他連說三個“好”字，聲音中帶著壓抑不住的狂喜。