皇帝陛下發怒，群臣儘皆戰栗。
眼下朝廷決定全力賑災，可問題接踵而至。
戶部尚書郭允道開口道:“陛下，這樣下去不是辦法，越來越多的流民向京城湧來，如果不想辦法解決，京城不一定能撐得住……”
“流民如潮水般湧來，隻怕再過半月京城糧倉就要見底！”
老朱聽後神情越發凝重，他也明白這其中的道理。
可眼睜睜地看著這些百姓子民受苦受難，老朱也做不到。
“你們都是朝廷棟梁，可有什麼良策？難道要看著朕的子民餓死在天子腳下？”
老朱目光掃過郭允道、趙瑁等人，卻發現他們彼此對視，卻無計可施。
這賑災之事，曆朝曆代雖有相似之處，但尤以對流民的應對最為棘手。
兩漢時期，朝廷采取限製、鎮壓與遣返手段，旨在控製與安撫流民，將他們安置於較為安寧之地，或修建城池、設置郡縣以容納這些流離失所者。
然而，這種做法主要針對大規模流民，多數流民被遣返回鄉，結果卻在漫長的歸途中大量死亡。那些被編入戶籍的其他地方的人，許多淪為奴婢，更多的則參與了動亂，以反抗不公。
隋唐之際，統治者較為開明，采取了一些急救措施，如開倉放糧、廢除暴斂法令、減輕租賦，以緩解統治危機。
儘管這些措施初見成效，但從全局來看，效果微乎其微，流亡現象依然屢禁不止。
到了宋朝，大量流民被招安為官軍，卻導致了“冗兵”現象的出現。
而如今大明王朝，製度尚待完善，群臣隻能借鑒前朝之經驗，無奈在這冰天雪地之中，這些經驗似乎難以發揮作用。
老朱臉色愈發陰沉，冰麵上橫七豎八躺著凍斃的災民，繈褓中的嬰孩還保持著吸吮的姿勢，他的眼眶不由得發燙。
可滿朝文武，此刻竟無一人能解這燃眉之急？
“兩漢以強製遣返安置流民，死者十之有三；隋唐開倉放糧，不過是飲鴆止渴；宋朝養流民為兵，結果養出百萬冗軍！”老朱猛地轉身，怒視著眼前這些朝堂重臣，“你們飽讀聖賢書，難道連個新法子都想不出來？”
群臣頭貼冰麵，大氣都不敢出。
就在這死寂之中，一道略顯稚嫩的聲音突然響起。
“流民太多，那就以工代賑嘛！”
眾人尋聲望去，隻見出言之人是小胖墩，捧著個手爐，貂裘下露出的小臉凍得通紅。
郭允道、趙瑁等諸人聞言，皆是一愣，這六部尚書個個博學多才，不說學貫中西、通古博今，至少遍閱群書，學養深厚應是他們的基本素養。
然而，“以工代賑”一詞，他們竟是首次聽聞，往昔歲月中，亦未曾有所耳聞。
“何為‘以工代賑’之意？”
郭允道深思熟慮這四字真諦，稍作沉吟，便向朱高熾發問。
朱高熾笑著解釋道:“‘以工代賑’，就是在災荒之年，對災民的救濟不應局限於糧食的發放，而應設法將災民集結起來，參與重大工程的建設，如加固河堤、疏浚河道、修築城防等。”
“這法子有很多優點，一則救荒賑災，二則災民有了生計，更加安分守己，從而減少違法亂紀之事。”
朱高熾應答自如，闡述道，救濟災民與建設重大工程素來被視為兩回事，古代百姓不僅要納稅，還要服徭役，即為朝廷無償勞作。
每當有重大工程，朝廷便征召百姓服徭役，無需支付分文。
“原來如此，這真是個彆出心裁而又切實有效之策。”