天津衛西城區，朱漆大門上的銅釘在暮色中泛著冷光。
管家匆匆合上獸首門環，門內雕梁畫棟的廳堂裡，檀木長案擺滿珍饈美饌，卻無人動箸。
二十餘位身著綢緞的富商圍坐成圈，目光齊刷刷投向主位上的灰袍老者——那是天津衛赫赫有名的望族掌門人，王家當代家主王伯庸。
“真是天助我等！”王伯庸端起羊脂玉盞輕抿，三枚翡翠扳指在燭火下流轉著幽光，“饑荒一起，這滿倉的糧食可比金子還金貴。”
他話音未落，左側大腹便便的糧商周富海已笑得滿臉橫肉亂顫：“老爺說得是！前兒個漕運碼頭送來的糙米，不過三日就翻了三倍價錢！”
“三倍？”王伯庸指尖叩擊桌麵，聲音帶著上位者的威壓，“諸位莫要小家子氣。你們可知，那琉璃鏡自問世以來，不過數月就進賬五百萬兩白銀？”
此話一出，全場嘩然！
五百萬兩啊！
這可是很多人一輩子都沒見過的錢！
茶盞墜地的脆響混著倒抽冷氣的聲音，瞬間填滿廳堂。
周富海臃腫的身軀劇烈搖晃，扶住木椅背的手掌沁出層層冷汗。
二十餘位商賈麵麵相覷，有人狠狠掐了下大腿，有人將茶湯潑在臉上，隻為確認這不是荒誕的夢境。
“王老爺，這不過就是一麵鏡子，怎能值這麼多錢？”說話的糧商聲音發顫，喉結上下滾動，渾濁的眼睛裡滿是難以置信，“我家祖祖輩輩販糧，熬白了頭發也不過攢下萬兩白銀，這琉璃鏡難道是金子鑄的？”
王伯庸靠在太師椅上，翡翠扳指摩挲扶手發出細碎聲響。
他掃過眾人呆滯的麵孔，忽然仰頭大笑，“井蛙不可語海！你們守著幾袋糙米，自然不懂貴人的心思！”
他猛地起身，寬大的袖袍掃過滿桌珍饈，“普通銅鏡照人模糊，琉璃鏡卻能纖毫畢現！梳頭時能看清每根白發，畫眉時能描出半分弧度——這等絕世珍寶，莫說萬兩，便是十萬兩，京裡的娘娘、勳貴們也舍得掏銀子！”
周富海咽了咽唾沫，肥厚的手指無意識地搓動：“可……可鏡子終究是死物，哪比得上救命的糧食？”
“蠢貨！”王伯庸嗤笑道，“糧食能讓人飽腹，琉璃鏡卻能讓貴人風光！你可知上個月，那些夫人為了搶一麵琉璃鏡，生生把價碼抬了三倍！”
“宮裡都在追捧的物件，便是金山銀山也值得！”
趙有德咽了口唾沫，眼中滿是貪婪之色，乾裂的嘴唇動了動：“那……那咱們為何不……”
“就憑你們？”王伯庸冷笑打斷，翡翠扳指在燭光下泛著幽光，“琉璃燒製要秘法，而且背後站著的權貴一根指頭就能碾死我，這些是你們能染指的？”
聽到這話，一眾商賈眼中的貪婪儘皆消散。
錢好掙，那也得有命花才行。
“老老實實囤糧吧，等那冤大頭撐不住，咱們……”
他頓了頓，目光掃過眾人驟然瞪大的眼睛，“聽說東宮那位，單分紅就拿了一百萬兩。咱們守著這‘民以食為天’的行當，怎可屈居人後？”
滿堂死寂。
有人偷偷咽下口水，有人下意識攥緊袖中算盤。
糧商趙有德顫巍巍開口：“可……可這糧價漲得太凶，朝廷那邊……”