“朝廷？”王伯庸突然放聲大笑，“我王家在戶部有人，在金陵帝都也有人！前不久這郭桓案，多少達官顯貴折了進去，可我王家如何？”
“諸位隻需記住——天大的禍事，有王家頂著！”
這話如定心丸，眾人緊繃的肩膀瞬間鬆弛。
周富海諂媚笑道：“老爺英明！如今那外地來的‘冤大頭’更是天賜良機，瘋狂買地招工，上萬張嘴等著吃飯，咱們就是把糧價抬到五十文一斤，他們也得捏著鼻子認！”
“五十文？格局小了。”王伯庸撫著山羊胡，眼中閃過貪婪的幽光，“明日起，所有糧鋪限售。把陳糧摻上砂石，十成糧裡兌三成雜物——反正饑民們餓極了，能咽下糠麩都是福氣。”
他眼中閃過一抹精光，臉上滿是自得，“三日後，漕幫的船隊會送來最後一批私糧。等這些冤大頭的存糧見底，咱們就……”
話音未落，管家突然疾步而入，在王伯庸耳邊低語幾句。
老者的臉色瞬間陰沉：“什麼？北平布政使司發了調糧文書？”他猛地起身，撞倒身後的太師椅，“這冤大頭什麼身份，竟能從北平調糧……”
“老爺莫急！”趙有德強作鎮定，“就算從北平調糧，水路也要半月，旱路更是難行！咱們隻要咬死不鬆口，他們遲早得按咱們的規矩來！”
王伯庸緩緩坐下，眼中凶光畢露：“不錯！傳令下去，所有糧鋪隻賣糙米，精糧一粒不出。”
“再派人盯著碼頭，但凡有糧船靠岸，立刻上報！”他抓起案上的象牙算盤用力一摔，“我倒要看看，哪個敢動天津衛的糧價！”
夜色漸深，廳堂裡重新響起觥籌交錯之聲，不久就歸於平靜。
王伯庸仍在做著美夢，他望著庫房裡堆積如山的糧袋，得意地對小妾道：“等這波賺夠了，咱們就捐座義莊，再給京裡的表兄送份厚禮……”
可惜他不知道，他們口中的“冤大頭”，一位是皇帝陛下欽定的皇太孫朱雄英，另一位則是攪得京城雞犬不寧的胖殿下朱高熾。
而此刻，朱高熾正站在臨時搭建的瞭望塔上，望著滿城星火冷笑。
“殿下，查清楚了，這背後主使就是那王家。”卓敬展開一卷泛黃的賬本，墨跡間密密麻麻記錄著私糧交易，“他們不僅囤糧，還往米裡摻了石灰和碎石，已有百姓吃壞了肚子。”
“這王家什麼來頭？”朱高熾下意識地追問道，“又是一個‘積善之家’？”
聽到這話，卓敬嘴角都有些抽搐。
積善之家？
怎麼滿滿的諷刺意味？
“真是……積善之家？”卓敬苦笑著解釋道，卓敬展開泛黃的宗譜圖卷，絹布上密密麻麻的字跡在燭光下若隱若現：“殿下有所不知，這王家自兩宋起便詩書傳家，出過九位進士。元世祖年間，其先祖官至中書舍人，就連文天祥抗元時，王家也曾暗中資助糧草。”
他頓了頓，指尖劃過一處朱批，“入明後更是顯赫——王家長子王承祖現任應天府通判，堂弟王承宗在戶部任員外郎，專管漕運錢糧。”
徐增壽倒吸一口冷氣，手中賬本簌簌作響：“難怪他們敢如此囂張！有這等人脈，難怪囤糧摻沙都無人敢管！”
“更妙的是做戲的手段。”卓敬冷笑一聲，翻出厚厚一遝善堂賬簿，“每年災荒，王家便開粥棚、修義莊，京城裡‘積善之家’的匾額都掛了三塊。可暗地裡……”他抽出幾張泛黃的地契，“他們用摻沙的糙米換災民田地，強占的產業已占天津衛三成。”
對此，朱高熾倒是不覺得意外。
畢竟他也曾見識過一次“積善之家”，就是那個棲霞宋氏。
唔……現在滿門抄斬了！