議事廳裡麵。
朱高熾正與卓敬閒聊。
方才他們一起去了天津城逛了逛，形勢很不樂觀。
“糧商惡意抬高糧價，朝廷果真管不了他們麼?”朱高熾好奇地詢問道。
方才在城內見百姓排著長隊搶購摻了麩皮的糙米，白發老嫗為半升米與糧鋪夥計爭執的場景，始終在眼前揮之不去。
卓敬聞言，麵龐上泛起苦澀，歎了口氣，道：“除非證實了確是災年，朝廷會頒下政令，嚴令不準哄抬糧價，違者重懲。但未頒政令以前，官府隻能乾預，治不治罪全看當下形勢。”
“比如眼下，若是直接治罪糧商，無疑會引起各大糧商的激烈反彈，引發嚴重的後果，就像去年江南蝗災，揚州知府執意重罰糧商，結果次月便被參奏‘苛政擾民’，革職查辦……”
“這樣一來，官府通常是與糧商好生商量，不會貿然懲處。”
眼瞅著朱高熾臉色越發難看，卓敬苦笑著解釋道：“小胖殿下，律法不外乎人情，朝廷的律法發自京城，但頒到地方究竟能有多大的效力，隻能依情勢而適當變通，州縣首官若真按律法嚴格治下，那這個官兒估摸也當不了多久……”
話聽到這兒，朱高熾頓時就笑了：“有道理，官場就應該油滑一點，當官沒有四處樹敵的道理，那是跟自己的前程過不去……所以糧商是動不得的，對吧？”
“不過是些黑心商人！”朱雄英攥緊拳頭，指節泛白，“直接查抄糧鋪，抓幾個領頭的開刀，看他們還敢不敢！”
少年太孫眼中燃著怒火，方才在米市親眼目睹糧商將發黴的陳米混進新糧售賣，婦人懷中啼哭的幼兒連粥水都喝不上的慘狀，讓他胸中憋著一團火。
既然都聊到了這個份兒上，卓敬也就沒什麼好遮掩的了。
“太孫殿下，您這想法實在是太過簡單了些。”
“地方上的糧商不單純隻是糧商，或者說，他們不過是擺在明麵上的工具。”
“糧商的背後是有一股勢力的，比如士紳鄉紳，比如名門望族，否則大災之年敢把糧價哄抬數十倍，尋常的商人沒膽子敢乾這事兒，會殺頭的。”
朱雄英還是沒有聽懂，見狀朱高熾接過了話茬。
“英哥兒，最簡單的道理，就算抓了幾個小嘍囉，”朱高熾緩緩起身，動作略顯遲緩，“其他糧商抱團漲價，百姓吃不上飯，最後還是要鬨事。更可怕的是……”他壓低聲音，“他們能顛倒黑白。”
朱雄英不服氣地梗著脖子：“顛倒黑白？我替百姓出頭，他們為何不信？”
“比如揚州糧價暴動的案子。”卓敬解釋道，“當地知府查抄糧商後，商賈買通說書人，將官老爺描繪成欺壓良善的酷吏。街頭巷尾傳唱的小調裡，說知府‘搶米充私庫，百姓餓斷腸’。”卓敬歎道，“最後朝廷為平息民怨，隻能將知府革職。”
朱雄英頓時瞪大了眼睛，下意識地脫口而出:“這怎麼可能？我幫百姓打擊黑心商人，百姓為什麼反過來怨我？”
卓敬與朱高熾對視了一眼，二人儘皆失笑搖頭。
這位大明皇太孫，到底是沒有什麼經驗，也沒有體會過人間疾苦與官場磨煉，所以思想太過單純了些。
“百姓終究是平民，他們的閱曆和格局隻有那麼一丁點兒，他們不知道你拿問糧商其實是為了打壓城中糧價，更不知道你這麼做是為了百姓能早日吃上平價的糧食。”
“百姓看到的，或者說士紳商賈想讓百姓看到的，是你年輕氣盛不懂妥協，剛上任就與本地糧商勢如水火，致使糧價不斷上漲，最終卻害苦了他們。”
“你整治糧商，他們就囤糧不賣。百姓餓急了，自然會把怨氣撒在你身上。”
卓敬欽佩地看了小胖墩一眼，接著解釋道:“比如我現在就是普通百姓，我們也不是不識好歹之人，糧商哄抬糧價確實可惡，但我等皆是有家有口，隻求每日溫飽。”