朱高熾目光掃過修路的各個環節，見流程與規劃無異，便開口道：“老卓，帶我們去看看已經修好的路段。”
卓敬含笑點頭，領著眾人往前方已完工的區域走去，邊走邊解釋：“殿下請看，方才那片正在施工的，就是用水泥鋪設的路麵。這水泥沒乾透的時候，確實和淤泥一樣軟，輕輕一踩就會留下深深的腳印。”
說著，他特意在一段剛鋪好沒多久的水泥路麵上踩了一腳，果然留下個清晰的鞋印。
王弼聽得好奇，也顧不上腳下會不會弄臟，跟著上前踩了踩，腳下立刻陷下去一塊，同樣印出個腳印來，他這才信了卓敬的話，眼神裡的疑惑漸漸變成了興味。
“那個誰，過來把腳印補平。”卓敬對旁邊的工人揚了揚手，那工人立刻提著工具上前，麻利地用新拌的水泥將腳印填補好，再用木抹子細細抹平，轉眼便看不出痕跡。
接著，卓敬帶著一行人繼續往前走，十幾米後，他指著一段顏色略深的路麵道：“這塊是一個多時辰前鋪的，水分還沒乾透，但已經開始發硬了。”
王弼仍是不信，抬腳便往上麵踩，這次卻沒像剛才那樣輕鬆，稍用了些力才踩出個淺印，比之前確實結實了不少。
眾人沒多停留，繼續往前，這一走便是幾百米。
“這一塊是昨天下午修的，現在已經能走人了，隻是還經不住重車碾壓，得再晾幾天才行。”卓敬說著，率先踏上了這段路麵。
朱高熾一行人也跟著踩上去，隻覺腳下堅硬平整，觸感與踩在打磨過的大青石上一般無二，再沒了半分泥濘鬆軟的感覺，連腳步聲都變得清脆起來。
王弼仍是有些不信邪，運起幾分力氣，在水泥馬路上重重一跺腳。
“嘶……好硬！”腳底板傳來一陣生疼，他頓時來了精神，忍不住蹲下身，伸出手指在路麵上敲了敲，發出“咚咚”的脆響，竟真如敲打在堅硬的岩石上一般。
“這，簡直不可思議！”王弼臉上寫滿了難以置信，站起身回頭望向身後——那邊，工人們還在將淤泥般的水泥漿倒在路基上，誰能想到這東西乾透後竟會變得如此堅硬？
若非親眼所見，說什麼他也不會信。
再看眼前的水泥馬路，寬闊得能並行三輛馬車，路麵平整光滑，陽光照在上麵，竟有幾分鏡麵般的光澤，早已看不出半點原先官道的模樣。
他清楚記得，原先的官道已是這時代最好的路了，可終究是泥土夯實的，坑窪不平是常事，寬度也隻夠兩輛馬車勉強錯身，連眼前這條路的一半都不及。遇上雨天更是泥濘難行，車馬陷在裡麵動彈不得是常有的事。
可現在，王弼看看前方平整如鏡的水泥路，又回頭瞅瞅身後尚未完工的路段，隻覺得心頭震撼不已——這水泥竟有如此神通，短短一日便能讓爛泥變堅石，這般修路的效率，簡直是聞所未聞！
“高熾，你可真是天縱奇才！”朱雄英看著眼前這條堅實平整的水泥路，滿臉欽佩地拍了拍朱高熾的肩膀。
常茂與康鐸也跟著連連點頭，七嘴八舌地誇讚起來：“殿下這法子太神了！往後修路哪還用得著費那麼大勁？”
“是啊是啊，這水泥簡直是寶貝！”
卓敬站在一旁，亦是滿臉敬佩：“這一切都是托了胖殿下的福。這水泥按比例摻上砂石，加水攪拌後，不光能修橋鋪路，蓋房子、築城牆都能用。”
他頓了頓，繼續說道：“用它施工起來格外簡單方便，速度也快得多。最關鍵的是，修好的路不怕水浸，一旦乾透，就算下再大的雨也衝不壞，比尋常土路耐用百倍。”
麵對眾人的誇讚，朱高熾顯得很是受用，不過他卻意味深長地看了王弼一眼，嘴角掀起了一抹笑意。
隨後，卓敬領著一行人進入城內。如今的天津城已分成老城區與工業區兩部分。
老城區便是原先的天津衛城，城內格局與往日相差無幾，街巷、民居、衙署仍是舊時模樣，外圍圍著高大的夯土城牆，帶著這個時代城池特有的規整與厚重。
而工業區則是另一番景象——以天津港口為中心，周邊聚集著造船廠、水泥廠、琉璃廠、雪糖廠等一眾工坊，這片區域的大片土地早被朱高熾與朱雄英買下，做了統一規劃。
區內房屋、街道、工坊區、甚至工匠聚居的小區，都排列得橫平豎直，條條水泥馬路將各處連接起來，路麵寬敞平整，房屋整齊劃一。
與老城區不同，這裡外圍並無城牆，開闊的格局與規整的布局，同老城區形成了鮮明對比。
老城區裡住的多是天津城的原住民，世代在此生活，算是地道的本地人；而工業區這邊，則主要是外來人口，大多是港口、造船廠、水泥廠等產業的工匠、雜役和眷屬。
不過這些外來人口，基本都來自天津、北平周邊的府縣，離家鄉不算太遠，倒不像後世的工業城市那樣，聚集著來自五湖四海的人。
畢竟眼下交通不便，長途遷徙並非易事，能就近找到活計，已是難得的機緣。
工業區的出現，讓整個天津城隱隱透出幾分後世工業化城鎮的影子，與這個時代普遍的城池風貌截然不同。
這裡的人多是各工廠的員工，和棲霞鎮工業區一樣，大家都剪著利落的短發，穿著統一製式的短衫長褲——方便勞作的款式，洗得發白卻乾淨整齊，與這個時代男子束發、女子盤髻，身著長衫寬袍的裝束格格不入，處處透著一股嶄新的、屬於工業時代的氣息。
走在工業區的街道上，隻見往來行人步伐匆匆，衣著統一，少了幾分舊式城鎮的閒適，多了些忙碌有序的活力，一眼便能看出與老城區的差彆。
巡視完工業區，朱高熾看著規整的工坊、有序的街道，心裡頗為欣慰——卓敬能力確實出眾，把這邊打理得井井有條，完全讓人放心。
隨即一行人轉道前往老城區，剛踏入城門，眼前的景象就讓他們吃了一驚。
還記得第一次來天津時，正值災荒，街上的百姓個個衣衫襤褸，臉上滿是菜色，沿街可見乞討的流民，整個城池都透著一股破敗、饑荒的氣息，連空氣裡都帶著絕望的味道。
可如今再看，竟是另一番模樣。
剛踏入老城區的街巷，便被一股鮮活的熱鬨裹了個滿懷。吆喝聲、叫賣聲、算盤珠子的劈啪聲、孩童追逐的嬉笑聲混在一起，像一鍋沸騰的濃湯，咕嘟咕嘟冒著煙火氣。
街道兩旁的酒樓幌子迎風招展，“太白樓”“聚賢居”的燙金大字在日頭下閃著光，門口跑堂的夥計肩上搭著白毛巾，扯著嗓子招呼客人，裡頭傳來猜拳行令的喧鬨；臨街的商鋪敞開著門，綢緞莊的夥計正給婦人量著布料，雜貨鋪的櫃台前圍滿了挑揀油鹽醬醋的百姓，連角落裡的小攤都擺得滿滿當當——賣糖畫的老漢手捏銅勺，糖漿在青石板上勾勒出龍鳳模樣，剛出爐的芝麻燒餅香氣飄出老遠，引得孩童拉著大人的衣角不肯走。
更有江湖藝人在街角搭了場子，耍槍弄棒的漢子赤著胳膊，槍尖在陽光下劃出冷光，周圍叫好聲此起彼伏；說書先生驚堂木一拍，圍坐的聽眾立刻安靜下來，隻聽他唾沫橫飛地講著三國英雄，時不時被滿堂哄笑打斷。
往來的行人摩肩接踵，有挑著擔子趕路的腳夫，有穿著體麵的商賈，有挎著籃子買菜的婦人，連街邊的狗都懶洋洋地趴在屋簷下，對這喧囂習以為常。
昔日饑荒留下的蕭索蕩然無存，取而代之的是一派熱氣騰騰的繁華，連空氣裡都飄著甜香與煙火交織的味道，讓人瞧著便心頭暖和。