這一日，朱高熾與朱雄英並肩走在造船廠的工地上，腳下的黃土被往來的工匠踩得結實，空氣中彌漫著木料的清香與桐油的味道。
這處造船廠選在了靠近海邊的灘塗地，緊挨著天津港，占地方圓足有數百畝——朱高熾當初一眼看中了這裡，大手一揮就把周圍大片土地都買了下來，連帶著幾處廢棄的漁村都納入其中。
此刻放眼望去，成片的木料堆成了小山，木匠們正圍著幾艘初具雛形的船體忙碌，刨木聲、敲打聲、號子聲此起彼伏，遠遠能看到幾個巨大的船塢正在挖鑿，工人牽著水牛拉動絞盤，泥漿順著溝渠嘩嘩流淌。
“你看那邊，”朱高熾指著不遠處一片搭著腳手架的區域，對朱雄英道，“那是要造的福船骨架，按圖紙算，能比咱們先前的漁船大上三倍，能抗住近海的風浪。”
朱雄英順著他指的方向看去，隻見數十根碗口粗的木料被架成船的輪廓，幾個老工匠正拿著墨鬥在木頭上畫線，神情專注得很。
他忍不住走上前，伸手摸了摸木料，隻覺得堅硬光滑，顯然是挑過的好料。
“這片地選得好，”朱雄英回頭看向海邊，潮水正拍打著臨時築起的堤壩，“離港口近，造好的船直接就能下水，省了不少搬運的功夫。”
朱高熾笑著點頭：“要做就做最大的。往後不光要捕魚，還要能跑遠海、運貨物，這船就得造得結實。等這第一批船下水，咱們就不用隻靠著那幾艘舊船折騰了。”
大明如今的造船廠本就稀疏，自海禁國策愈加密不透風後，更是凋零得厲害。
當年老朱一道詔令下來，沿海“片板不許入海”，連帶著造船這行當也遭了池魚之殃。
官辦造船廠本是為水師打造戰船，可海禁一嚴，水師艦船隻需修修補補便夠用，新造的船越來越少，工匠們要麼被遣散回鄉，要麼改了行當，曾經日夜轟鳴的船塢，漸漸隻剩下蛛網和朽木。
民辦的小造船廠更是倒了九成。從前沿海百姓靠造船捕魚、運貨討生活，海禁之後，造好的船不能出海，私造大船甚至會被視作“通倭”的罪證，誰家還敢冒險開工？
那些世代以造船為業的匠人，有的砸了刨子鋸子，去田裡刨食；有的偷偷摸摸造些小漁船，藏在蘆葦蕩裡，夜裡才敢偷偷出海，日子過得提心吊膽。
就像這天津附近，洪武初年還有兩處官辦船廠，如今隻剩下幾間破屋，牆角的船台都被荒草吞了半截。
朱高熾當初要找些會造大船的工匠，幾乎是翻遍了周邊州縣，才從鄉下尋到幾個當年的老匠人——他們的手藝都快生疏了，手裡的工具還是年輕時偷偷藏下來的。
“你看這木料，”朱高熾指著場院裡堆著的硬木，對朱雄英道，“擱在十年前，沿海的船廠哪個不是堆得像山？如今咱們要造幾艘像樣的船，還得從湖廣、四川調木料，光在路上就要耗上兩三個月。”
朱雄英望著工地上寥寥數十個工匠，眉頭微蹙：“照這麼看，光是恢複造船的元氣，就得費不少功夫。”
“急不得。”朱高熾拍了拍他的肩，“海禁禁了這麼多年，積弊不是一天能改的。咱們先把這處船廠立起來，讓匠人有活乾、有飯吃，再把造好的船開到海裡去掙錢——等旁人瞧見造船能發家，不用咱們催，自會有人扛著工具來投奔。”
說話間，遠處傳來一陣刨木聲，老匠人正帶著徒弟打磨一根船梁，木屑紛飛裡，仿佛能窺見幾分當年造船廠的熱鬨。
說話間，一個監工模樣的人匆匆跑來，手裡捧著一卷圖紙，臉上帶著興奮：“殿下，您看這龍骨的尺寸，按您給的法子加固過了，老師傅們說，保準能撐住萬斤的貨！”
朱高熾接過圖紙，和朱雄英湊在一起細看，工地上的風帶著海的潮氣，吹得圖紙嘩嘩響，卻吹不散兩人眼裡的期待——這片塵土飛揚的工地，將來會駛出大明最堅固的船，載著人，載著貨，載著整個王朝走向更遼闊的海洋。
朱高熾對這處造船廠的重視，幾乎到了砸銀子不眨眼的地步。
從選址那天起，一筆筆銀子就像流水般潑進來——買木料、請工匠、建船塢、置工具，連給工匠們的工錢都比彆處高上三成。
正因如此，雖說開工才短短數月，這造船廠已是另一番景象：原本空曠的灘塗地上，幾座巨大的船塢已經挖好，底部鋪著厚厚的鬆木，十幾個工匠正指揮著水牛往塢壁夯土；旁邊的木料場堆起了幾座小山，都是從湖廣、四川運來的上好硬木，幾個老木匠正帶著徒弟們按尺寸下料，刨木聲、鋸木聲此起彼伏，熱鬨得很。
更讓人矚目的是廠區旁的家屬區。一片整齊的房屋已經蓋了起來，青磚灰瓦在陽光下透著規整——有供普通工匠住的一進小院，土牆木門，院裡能種些菜；有給手藝好的老師傅準備的二進房，帶個小跨院，能容下一家老小；最氣派的是靠裡的幾處三進院子，青磚鋪地，簷下還雕著簡單的花紋，是留給造船管事和技術最好的工匠的。
“這些房子都是按圖紙蓋的，”朱高熾指著家屬區對朱雄英道，“工匠們拖家帶口來的，有地方住、能安穩過日子，才肯把心思放在造船上。你看那戶人家，”他指向一處剛搬進去的小院，“老木匠王師傅昨天剛把老伴接來，今兒一早就帶著徒弟多刨了三根木料，這就是安穩日子的力氣。”
朱雄英看著那些冒煙的煙囪、在院裡晾曬的衣物，還有幾個追著跑的孩子，忍不住點頭：“這樣一來，工匠們便沒了後顧之憂，自然能專心乾活。”
朱高熾笑了：“光有房子還不夠。往後還要在這裡開學堂、建藥鋪，讓他們的孩子能念書，家人生病能瞧大夫。咱們把根紮在這裡，這些人才能跟著咱們一條心，把這造船廠真正撐起來。”
說話間，幾個工匠正扛著木料往家屬區走，臉上帶著笑——他們剛領了這個月的工錢，盤算著給孩子扯塊新布做衣裳。
這熱火朝天的景象裡，藏著的不隻是造船廠的雛形，更是朱高熾帶領大明奔向海洋的底氣。
人心穩了，船才能造得更穩，才能載著大明往更寬的海裡去。
朱高熾心裡跟明鏡似的：造船可不是掄錘子砸木頭那麼簡單，從選料、放樣到拚接、上漆，每一步都藏著大學問。
就算他腦子裡裝著後世的圖紙和技術，終究得靠人來把這些想法變成實實在在的船。
這意味著造船廠最缺的不是銀子，是能看懂圖紙的匠人、能琢磨新工藝的巧匠，是一大批真正懂行的造船人才。
沒有足夠的人才，彆說造大船、造好船，就連現有的技術都傳不下去。
隻有人多了、手藝精了，才能批量造出合格的船，才能有人敢琢磨著把船造得更大、更快、更結實，讓造船的技術像滾雪球似的越滾越強。
所以他在人才上的心思，比砸銀子還要細。