問策一結束，湯和便再也坐不住了，起身時鐵甲碰撞發出清脆的響聲，臉上的皺紋裡都透著一股火燒火燎的急切。
他要立刻返回濟州島，與俞通源商議，然後將這些措施全部落實下去。
先前不知道怎麼發展水師，他像個摸著石頭過河的瞎子，對著一堆銀子和兵卒不知往哪使力，如今朱高熾把路都鋪到了腳邊，連該踩哪塊石頭都指得清清楚楚，這要是還乾不出名堂，他湯和還有什麼臉麵坐在水師提督的位置上？
“殿下，老臣這就告辭了！”他抱拳行禮，動作都比來時快了幾分，“濟州島那邊還等著回話，俞通源那老小子怕是早就急得搓手了！”
話音一落，湯和轉身就準備離去，卻被朱高熾一把拽住。
“湯老先彆急著走，咱帶你去看個好東西！”
朱高熾笑眯眯地開口道。
聽到這話，湯和頓時來了興趣。
隨後一行人進入造船廠最深處，那裡正有一艘龐然大物。
這段時間，天津造船廠就像被撒了肥料的莊稼，眼看著往上躥。
朱高熾把後世的造船圖紙翻了個遍，從船底的龍骨怎麼拚接更抗浪，到船帆的角度怎麼調更省勁，都標得清清楚楚，還特意讓人按圖紙做了小木船模型，讓工匠們對著模型琢磨。
遇上難懂的地方，他就蹲在工地上，拿根木棍在地上畫，用“水流像推磨盤”的比方講船舵的原理，連最老的木匠都聽得連連點頭：“原來這船底的弧度，藏著這麼大的學問！”
更要緊的是，廠裡的工匠越乾越有勁頭。
技術最好的王師傅，上個月剛從一進院搬到二進院，兒子上學堂還得了先生誇獎，他現在帶徒弟恨不得把吃飯的本事都掏出來；年輕工匠們見學手藝能漲工錢、能換大房子，夜裡都捧著圖紙在燈下啃，連夥房的大師傅都說：“現在的工匠，吃飯都在聊‘怎麼把船板拚得更嚴實’。”
再加上朱高熾弄的新法子——把造船分成“下料、拚接、上漆”好幾道工序，誰拿手什麼就專乾什麼，就像地裡分工插秧、割稻一樣，效率一下子提了上來。
老木匠專管畫龍骨線，年輕力壯的負責抬木料，心靈手巧的專打船釘，連學徒都有自己的活計，整個船廠像台轉得飛快的機器。
所以這陣子，船塢裡總能傳出“新船下水”的吆喝聲。
雖說時間短，像福船那樣能闖遠海的大家夥還沒影兒，但十來艘專門捕魚的“快蟹船”已經造好了——船身不大，卻靈活得很，裝著新設計的漁網絞盤，漁民搖著櫓出去，一天能多撈兩成魚。
“您瞧這船板，拚得嚴絲合縫，擱在水裡三天都不帶滲水的！”一個老工匠領著朱高熾等人一邊走，一邊摸著新船的船幫，臉上的褶子都笑開了，“照這勢頭，再過半年，造福船也不是難事！”
捕魚的巨大成功像一顆石子投進天津港的水麵，激起了層層漣漪。
百姓們親眼瞧見那十萬斤魚獲堆成山，嘗到了海魚的鮮美，更看到了靠海吃飯的盼頭——原本隻敢在近海撒網的漁民，開始琢磨著往深海走；連些種地的農戶都動了心，盤算著湊錢買條小船，跟著漁民學撒網。
這股出海的熱乎勁，正好給了天津造船廠練手的機會。
“百姓要什麼樣的船，咱們就造什麼樣的船。”先前朱高熾對造船廠管事囑咐，“漁民說近海風浪小，要靈活輕便的；想往遠些走的，就得多裝些淡水和乾糧，船身得穩當；還有人想搞拖網捕魚，就得在船上裝絞盤、加固甲板。”
於是，造船廠匠人立刻記在心裡。
先造一批兩三丈長的小漁船，用的是最基礎的榫卯拚接，讓新手木匠練手熟活兒；再試著造帶艙室的中型漁船，加裝簡易的遮陽棚，供漁民在船上過夜；遇到漁民提的點子——比如“能不能在船尾加個活板放漁網”，老工匠就帶著徒弟們在圖紙上畫、在木頭上試，直到做出合用的樣式。
每造好一艘，就讓漁民們拿去試航，回來反饋哪裡不好用——“船舵太沉，女人家轉不動”，就改小尺寸；“艙底積水快”，就加一層防漏木板。
工匠們在一次次修改裡摸透了“捕魚船”的門道，從最初的“能下水就行”，到後來能根據海域深淺、漁網大小來調整船型，手藝不知不覺就精進了。
“您看這船，”一個年輕工匠指著剛下水的新船，臉上帶著得意，“前兩次試航，漁民說船身有點晃，我們照著您給的法子，把龍骨加粗了三寸，這次穩當得很！”
朱高熾看著那艘船在海麵上靈活轉向，笑著點頭：“就是要這樣。先把捕魚船造精了，摸透了木料的性子、拚接的訣竅、抗浪的道理，將來造更大的福船、更結實的戰船，心裡才有數。”
百姓出海的需求推著船廠往前走，船廠造的船又反過來讓百姓走得更遠——如此一來，捕魚的範圍越來越廣，造船的手藝越來越熟，就像兩股擰在一起的繩子，越拉越緊，共同朝著那片遼闊的海洋延伸。
等哪天漁民們駕著船廠造的船，能到從前想都不敢想的遠海捕魚，這造船廠的本事，也就練到家了。
一行人往造船廠最深處走去，越靠近船塢，木料的清香就越濃，直到腳下的黃土變成夯實的船台，眾人的目光齊刷刷被前方的龐然大物吸了過去。
那是一艘尚未完工的大船，此刻還隻是一副黝黑的龍骨，像一頭伏在地上的巨獸。
可單看這骨架就足以讓人咋舌——從頭到尾量下來，足有二十多米長，最寬處竟有七八米，船身線條是少見的上窄下寬，底部弧度平緩，和大明傳統福船那高聳的船首、陡峭的船尾比起來，簡直像另一個物種。
幾根碗口粗的主龍骨斜斜撐起，在陽光下投下交錯的陰影，透著一股沉穩的力量感。
龍骨旁圍了幾十號人，造船的師父們都踮著腳往前湊，連最年輕的學徒都伸長了脖子。
人群最前麵站著廠裡最有經驗的王匠師，他手裡捏著根木尺，正對著龍骨比劃，背後豎著一塊漆黑的大木板——那是用桐油浸過的硬木拚成的“黑板”，上麵用白色石筆寫滿了密密麻麻的數字，畫著船身剖麵的草圖，還有幾個歪歪扭扭的鯨魚圖案。
朱雄英繞著龍骨走了半圈，越看越覺得新奇，忍不住拉了拉朱高熾的袖子：“高熾！你這是準備造什麼船？這模樣，既不像捕魚的快蟹船，也不像運貨的漕船啊。”
朱高熾望著那副龍骨，眼裡閃著光，轉頭對他笑道：“這是捕鯨船。”
“捕什麼？”朱雄英以為自己聽錯了，眉頭蹙起，聲音都拔高了幾分，“你是說……捕鯨？”
朱高熾笑嗬嗬地點了點頭。
“沒錯！捕鯨！”
“你們也可以稱之為鯤！”