翌日早朝，奉天殿內香煙繚繞，百官按品級分列兩側，鴉雀無聲。
老朱端坐在龍椅上，目光掃過階下群臣，沉聲道：“昨日與皇孫、太子議及嶺北事務，已有定計。”
“今日要議的，便是派駐徐允恭為嶺北總兵官，攜文臣儒生前往開疆拓土，以貿易養駐軍，以商路控草原。此事關乎北疆百年安穩，諸位有何見解，儘可直言。”
群臣聽後麵麵相覷，臉上滿是錯愕與不解——先前朝堂上吵得沸沸揚揚，本以為陛下會顧及國庫空虛，鬆口放棄嶺北，怎麼今日不僅沒提棄守，反倒要正經派駐官員、調撥軍隊，鐵了心要建設那塊不毛之地？
有人忍不住在隊列裡竊竊私語：“這是怎麼說的？陛下難道沒聽進去詹大家的勸？嶺北那地方，冰天雪地的，冬天能凍掉耳朵，夏天風沙能刮瞎眼，比遼東還要苦寒三分——遼東好歹靠海，尚有漁鹽之利，嶺北除了草就是石頭，連棵像樣的樹都長不起來，誰願意去那鬼地方任職？”
“就是啊，往年派去宣府、大同的官員都要托關係往後躲，更彆說嶺北了。去了那裡，彆說升遷，能不能活著回來都是兩說。再者，那地方連莊稼都種不活，咱們士紳去了，田產帶不過去，商鋪開不起來，除了喝西北風，還能有什麼盼頭？”
更有人暗自盤算：陛下說要派文臣去丈量田地、推行政令，可嶺北的蒙古部落散居四方，言語不通，習俗不同，真要去了，怕是連賬本都記不明白，反倒容易惹出衝突。
而且那鬼地方到處都是草原蠻夷，部落星羅棋布，好些還沒真正歸順，骨子裡就認刀槍不認王法。
文臣儒生去了，穿著長衫，拿著紙筆，跟那些披發左衽的韃子打交道，一句話說不對付，或是哪點觸了他們的忌諱，對方可能抽出腰刀就砍過來，根本沒地方說理去。
這可不是在京師官場拌嘴，輸了頂多降職，那是真刀真槍的凶險，一個不留神就得掉腦袋，連收屍的人都難找。
先前派去草原的信使，就有過被部落亂箭射死的先例，更彆說要在那裡長期駐留，管著他們的屯田、貿易，還得教他們識文斷字——這簡直是把腦袋彆在褲腰帶上乾活。
士紳縉紳惜命得很，寒窗苦讀幾十年，好不容易混個一官半職，誰願意去那種隨時可能丟性命的地方？
便是給再多俸祿，命沒了，又有什麼用？
到時候辦不成事，輕則貶官，重則丟命，這般吃力不討好的差事，傻子才願意接。
一時間，殿內的氣氛又沉了下來，先前反對的官員雖不敢再貿然出聲，眼裡卻都透著抵觸——建設嶺北？說得輕巧，真要讓他們去親身體驗那塞外風霜，怕是第一個就要打退堂鼓。
於是乎老朱話音剛落，大殿內寂靜了片刻，吏部左侍郎詹徽便出列奏道：“陛下，臣以為不可！”
此人年過四旬，身著緋袍，臉上溝壑縱橫，卻透著一股固執的精明。
詹徽是開國元老詹同的兒子，詹同官至吏部尚書、翰林學士，這詹徽也不錯，洪武十五年考中秀才後便被授監察禦史，隨後一路升遷直至轉為吏部左侍郎。
此刻詹徽出列朗聲道：“嶺北苦寒之地，自古便是蠻荒之所，黃沙漫天，寸草難生。洪武五年大軍折戟於此，便是明證——當年徐大將軍、李大都督何等驍勇，尚且損兵折將，可見其地凶險。”
“如今朝廷府庫雖有盈餘，卻要兼顧江南賑災、水師建設、邊疆防務，還要修繕黃河堤壩、疏浚運河，處處需錢如流水。若再耗巨資經營嶺北，修路築城、運糧養兵，不過是填無底洞罷了。臣查過戶部賬冊，去年僅往漠北運送糧草，損耗便占三成，長此以往，即便金山銀山也得掏空！”
這個理由很強大，讓人無法辯駁。
朝廷花錢的地方確實多如牛毛：江南水災剛過，數百萬災民等著賑濟，堤壩修繕需銀二十萬兩；水師要造新船，光一艘福船就耗銀五千兩，今年計劃添造二十艘，又是十萬兩出去；北疆的邊軍盔甲器械老舊，兵部奏請更換，算下來沒有三十萬兩打不住；更彆說黃河年年泛濫，疏浚河道、加固堤防，哪一樣都得真金白銀往裡填。
哪怕因為東海貿易開了海禁，商船往來賺了不少關稅，國庫看著有不少盈餘，可這些銀子掰成八瓣都不夠用，每一分都得花在刀刃上，怎麼能往嶺北這種不見回頭錢的地方扔？
詹徽一開口就奠定了一個基調：嶺北就是個填不滿的無底洞，進去多少銀子都聽不見響，與其把錢砸在那裡打水漂，不如留著應付眼前的急難。
這話戳中了不少人的心——戶部的官員天天盯著賬本發愁，知道每一筆銀子的來之不易；地方官更清楚民間疾苦，覺得與其經營遠在天邊的嶺北，不如先把眼皮子底下的民生搞好。
一時間，殿內不少原本猶豫的官員都暗暗點頭，覺得詹徽說得在理，連幾位武將都皺起了眉，畢竟軍餉能否按時發放，全看國庫是否充裕，若真為了嶺北擠掉了邊軍的份額，他們也不樂意。
翰林修撰任亨泰緊隨其後出列，他是洪武二十一年狀元，自幼飽讀詩書，從童生到秀才，再到舉人、狀元，一路憑著筆下文章步步登高，素來以“經義治國”自居。
朝堂之上，凡遇政務爭論，他必引《詩》《書》《禮》《易》為據，言必稱三代之治，動輒以“聖人教誨”壓人，覺得治國當循古法，恪守綱常，任何偏離經典的舉措都是“離經叛道”。
此人出身官宦之家，族中世代以耕讀傳家，田連阡陌，門生故吏遍布朝野，骨子裡認定“農為本，商為末”，對草原戈壁這類“不產五穀”的地方向來鄙夷，總覺得那些土地離了“耕讀”二字，便沒了教化的根基，更談不上納入王畿的價值。
此刻他撫著精心打理的長須，慢悠悠出列，那姿態，仿佛不是在議論國事，而是在國子監講授經義。
任亨泰撫著胡須，慢悠悠道：“陛下，《周禮》有雲：‘邦內甸服，邦外侯服’，此乃千古不易之理。嶺北遠在邦外千裡，風寒地瘠，非我華夏熟地，本就不該強行納入王畿。”
“況其地多草原戈壁，不可耕種，既產不出稻麥，也生不出桑麻，於大明農本之國毫無用處。士紳百姓若遷去，無田可種則衣食無著，無書可教則教化斷絕，如此何談‘以夏變夷’？依臣之見，不如棄之，將省下的糧餉賑濟江南災民，安撫流離，方合‘仁政’之道。昔年商湯、周文皆以惠民為本，未聞為荒遠之地耗竭民力者。”
他頓了頓，又引經據典道：“《論語》有雲‘近者悅，遠者來’，若朝廷能將經營嶺北之財用之於內，使百姓安居樂業，四方自然歸心，何必強求嶺北蠻荒之眾？強行據之，反添煩擾，徒耗錢糧，實非明智之舉。”
瞧瞧，這才是狀元郎的文化底蘊。