密室裡麵，氣氛凝重得像要滴出水來，燭火的光暈都仿佛被凍住，照在每個人緊繃的臉上。
一連串的壞消息從不同人口中吐出：陛下追加了三百萬兩銀子給軍校修校舍、購書籍；海軍學院已經定下章程，除了教授兵法，還要開設算學、測繪、海外諸國誌等課程；第一批從軍校結業的軍官，將會被破格授予千戶之職，直接派往嶺北前線與東海水師……這些消息像一塊塊石頭，層層疊疊壓在眾人心上，無一不在證明一件事情。
大明皇帝正在親手改變延續千年的朝堂格局。
他不再滿足於武將“憑軍功上位、靠天吃飯”的舊例，而是要給他們鋪設一條實打實的傳承之路——陸軍軍校、海軍學院就是明證。
這些學院會源源不斷地輸送既懂軍事又通政務的人才，讓武將勳貴的勢力有了持續生長的土壤，不再隨著老一輩將領的逝去而式微。
而他們這些士紳縉紳，習慣了以“傳承者”自居，靠著科舉、門第壟斷朝堂話語權，如今卻眼睜睜看著武夫也要建起自己的“傳承體係”。
更讓他們心驚的是，皇帝還在背後推波助瀾，用國庫的銀子給軍校撐腰，用皇權給軍官鋪路。
照此下去，用不了十年，朝堂上便會擠滿軍校出身的武將，他們有皇帝做靠山，有同門做羽翼，行事再無需看文臣臉色。
到那時，他們極有可能被武將勳貴一直死死壓製，連爭奪朝堂話語權的機會都沒有。
以往還能靠著“文治”、“禮製”與武夫分庭抗禮，將來怕是連開口的資格都要被剝奪。
畢竟，當武夫既能領兵打仗，又能處理政務，還能形成世代相傳的勢力時，士紳引以為傲的“讀書人的優勢”，便會變得一文不值。
這種眼睜睜看著自己被擠出權力中心的無力感，比任何斥責都更讓人窒息。
“說到底，這一切的根源，還是那個朱高熾！”劉三吾猛地一拍桌子，案上的茶盞被震得叮當響，花白的須發皆張，眼中滿是壓抑不住的怒火，“若不是他弄出什麼東海貿易，打通海上商路，陛下哪來那麼多源源不斷的銀子，敢這般不把士紳放在眼裡？若不是他力主經營嶺北，以‘開疆拓土’為由頭，那些武夫哪來的機會掌勢，趁機擴充兵權？若不是他提議開辦軍校，要給武夫尋一條傳承之路，咱們又何至於落到這般境地，連最後一點安穩都要被奪走？”
劉三吾這話，聽著是替全體文臣鳴不平，實則藏著他根深蒂固的立場。
這位在文壇上聲名赫赫的大儒，雖被視作文人領袖，肚子裡的聖賢書讀得再多，屁股卻天生是歪的——他的心從來隻向著文臣儒生，更準確地說，是向著江南一帶的南方士紳。
他骨子裡認定，朝堂權柄本就該由南方士紳掌控，科舉取士也該以南方學子為重，至於北方武夫、藩王宗室，都該老老實實待在自己的地界，不該染指中樞。
也正因如此，他此刻痛罵朱高熾，既是惱恨對方動搖了士紳的根基，更是不滿一個北方藩王之子竟敢插手朝政，打亂了南方士紳主導的格局。
這等偏私，早已刻入骨髓，日後那場赫赫有名的科舉醜聞，他之所以敢冒著欺君之罪，在錄取名單裡隻放南方學子，將北方舉子儘數排除在外，根子便在此處。
隻可惜，那時的他沒能料到，自己的偏私會觸怒龍顏，最終落得個被流放戍邊的下場，算是為這份根深蒂固的立場付出了代價。
“對！就是這個胖殿下！”陳敬之猛地攥緊拳頭，指節泛白，咬牙切齒的模樣像是要將這幾個字嚼碎吞下，“一個藩王之子，放著北平的封地不好好待著，守著自家的俸祿田莊過日子，偏偏跑到京師來指手畫腳，對朝政說三道四，簡直是禍亂朝綱！祖宗家法裡哪條寫了，藩王世子能在中樞摻和軍國大事？”
他這話像是一根火星，瞬間點燃了滿室積壓的怒火，眾人頓時群情激憤，紛紛拍著桌子痛罵起來。
“他就是故意的！”戶部主事李嵩猛地站起來，袍袖一甩，滿臉憤懣，“咱們士紳的根基在土地，在田租，在州縣裡的宗族勢力，他偏要繞開這些，搞什麼東海貿易、嶺北商路，把銀子從海上、從草原弄進來，這不就是明擺著要斷咱們的活路嗎？等商稅壓過田賦，咱們手裡的地還值幾個錢？地方上的話語權還能剩幾分？”
“年紀輕輕，心思卻這般歹毒！”翰林院編修王顯眉頭擰成疙瘩，語氣裡帶著後怕，“才二十出頭，就把‘利’字玩得這麼轉，把文武平衡看得這麼透，還懂得借陛下的勢壓咱們。將來若是真讓他進了中樞，執掌了權柄，咱們這些人還有好果子吃？怕是連家裡的商鋪、田產都要被他借著‘富國’的由頭，一點點刮走！”
“哼，仗著皇孫身份便無法無天！”一直沉默的都察院禦史張謙也冷笑著開口，語氣裡滿是譏諷，“以為有陛下護著，就能在朝堂上橫著走？真當咱們文臣好欺負不成？彆忘了，這大明的規矩、天下的文脈，還攥在咱們手裡！他一個靠算商稅、談貿易上位的黃口小兒，也配跟咱們論經義、談治理？”
“就是！他懂什麼民生疾苦？不過是坐在溫室裡算著賬本，就以為能看透天下事！”
“藩王之子乾政，本就是大忌，咱們不能坐視不理！”
“若不趁早把他趕出京師，將來咱們這些人的下場，怕是比被武夫騎在頭上還要慘！”
一時間，書房裡罵聲、怒聲、恨聲交織在一起，先前的壓抑與焦慮，儘數化作了對朱高熾的怨毒。
這些平日裡自詡“君子”“清流”的文臣，此刻卻像市井潑皮般口不擇言，隻因在他們看來，這個突然冒出來的胖殿下，已經成了威脅他們世代存續的最大禍患。
遠征倭國，這是朱高熾率先提議的。
雖說戰事平定後，士紳縉紳借著倭國資源區的采買、運輸分了杯羹，跟著發了一波財，但江南士紳損失的遠比得到的多——他們世代壟斷的海洋貿易被撕開一道大口子，以往靠著海禁政策私下掌控的走私渠道、對東亞航線的獨家話語權，隨著朝廷設立倭國鎮軍府、規範海貿管理，一夜之間成了泡影。
那些世代靠海上營生的江南大族，船隻能被征調，貿易份額被官辦商號擠占，等於被生生奪走了傳家的聚寶盆。
東海貿易，更是朱高熾一手規劃的得意之筆。
商船往來於大明、朝鮮、倭國與琉球之間，既讓沿海百姓靠著裝卸、販運賺得盆滿缽滿，又讓朝廷的關稅、專營利潤像潮水般湧來。
可士紳縉紳在這樁大生意裡，隻能跟著喝口湯——官辦商號牢牢攥著絲綢、茶葉的專營權，海關官吏卡死了稅收渠道，他們想插手，要麼得向官府繳納高額厘金，要麼隻能做些邊角料的買賣。
江南士紳更是被剜了肉、斷了骨，他們原本靠著內河漕運、近海走私積累的財富，在規範化的東海貿易麵前大幅縮水，連帶著在地方上的影響力都弱了三分。