殿內文臣全都麻爪了，一個個僵在原地，臉上血色儘褪，仿佛被抽走了魂魄。
先前準備好的一肚子反駁說辭，此刻全堵在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
想要開口反駁？卻壓根反駁不了。
你還能怎麼反駁？
皇帝陛下可是明明白白說了，“應眾卿提議”才遣宗室鎮守海外，如今更是把親兒子都改封去了倭國、琉球，這完全是照著他們昨日的請求來的，甚至比他們要求的做得更徹底——他們要一個世子去，皇帝直接派了兩個藩王去。
這時候站出來說“不妥”，豈不是打自己的臉？豈不是承認昨日的提議本就是包藏私心？
而且這一條還直接被定為了禮製，寫進《大明集禮》，成了祖製！
祖製是什麼？是後世子孫都要遵循的規矩，是鐵打的法理依據。
他們這些平日裡張口閉口“禮製宗法”的文臣，難道要反過來駁斥新定的祖製？那不等於是自己砸自己的招牌，承認自己先前標榜的“敬畏禮製”全是空話？
詹徽嘴唇翕動了幾下，想說“藩王鎮守海外風險太大”，可話到嘴邊又咽了回去——昨日他們還說“倭國需宗室鎮守”，今日怎好自打耳光？
劉三吾絞儘腦汁地思索了半天經史典籍，卻找不到任何一個可以反駁的地方，此刻開口隻會引火燒身。
其他文臣更是噤若寒蟬，誰也不敢當這個出頭鳥。
皇帝把“應你們請求”和“定為祖製”這兩頂帽子一扣，他們就像被捆住了手腳，動彈不得。
反駁，便是違逆聖意、否定祖製、自打耳光；不反駁，就得眼睜睜看著藩王改封海外成為定局，看著朱高熾穩坐京師，看著自己苦心經營的布局徹底崩塌。
這股無力感比昨日的憤怒更讓人煎熬。
他們第一次真切地感受到，在絕對的皇權麵前，所謂的“禮法”、“輿論”不過是皇帝手中的工具，想用時便拿起，想棄時便放下，而他們這些自以為能借禮法約束皇權的文臣，到頭來不過是棋盤上被隨意擺弄的棋子。
殿內的空氣死寂得可怕，隻有朱元璋的聲音在回蕩，每一個字都像重錘，砸在文臣們的心上，讓他們徹底明白——這場較量，他們從一開始就沒有勝算。
就在這時，都察院都禦史韓宜可突然出列，這位以鐵麵無私著稱的都禦史，雙手捧著一卷卷宗，躬身朗聲道：“陛下，臣有要事啟奏，關乎科舉取士之公允，關乎朝廷掄才大典之清譽！”
朱元璋抬了抬手：“講。”
韓宜可深吸一口氣，聲音響徹大殿：“啟稟陛下，臣昨夜徹查發現洪武十八年科舉錄取名單中，南北士子比例懸殊至極——錄取的五十一名進士裡，南方士子竟占四十九名，北方士子僅二人，且名次皆在末位！”
“臣疑其中有徇私舞弊之嫌，連夜率都察院禦史徹查，核對試卷、詢問考官，竟發現主考官劉三吾在閱卷時，對北方舉子的試卷多有貶斥，甚至將數份文理通順的考卷斥為‘鄙陋不堪’，反而將南方士子中數份明顯有瑕疵的試卷列為優等！”
他舉起手中的卷宗：“更有甚者，臣查明，本次科舉的同考官中，有三人乃是劉三吾門生，且皆為江南籍貫；吏部負責複核名單的主事，正是詹徽同鄉，二人私下多有往來，對北方舉子的申訴百般推諉！此事已牽扯吏部、禮部多部門，臣懇請陛下徹查，還天下舉子一個公道！”
“嘩——”
滿朝嘩然！
科舉乃掄才大典，關乎天下士子的前途，是朝廷吸納人才、連接民心的重要紐帶。
可是南北錄取比例懸殊至此，五十一名進士裡南方竟占四十九席，北方僅得兩席，這般失衡早已超出常理；更遑論牽扯主考官徇私，刻意貶斥北方試卷，這已然不是簡單的科場舞弊，而是赤裸裸地結黨營私，是想將北方士子的上升通道徹底堵死，是要動搖大明“南北一體”的國本！
北方出身的官員個個怒目圓睜，攥緊的拳頭青筋暴起。
他們大多起於草莽，深知北方曆經元末戰亂，千裡沃野化為焦土，文脈斷絕近二十年，士子們能重拾書本已是不易。
可就算如此，北方也絕非無才可用，憑什麼就該被如此輕視？
劉三吾身為文壇領袖，竟如此偏私，這不是打北方士子的臉，是打所有北方人的臉！
南方官員則麵色緊張，額頭滲出細汗，下意識地與周圍同僚拉開距離。
他們中雖有清白者，卻也難免與江南士紳有千絲萬縷的聯係，此刻韓宜可的彈劾如同一記驚雷，炸得他們生怕被牽連其中。
殿內的議論聲如潮水般湧起，或憤怒、或質疑、或辯解，瞬間蓋過了方才藩王改封的震驚。
這洪武朝的科考南北差異巨大，其實早就凸顯了出來。
畢竟北方士子曆經戰亂之苦，城池被毀，典籍散佚，連像樣的書院都寥寥無幾，又沒恢複元氣，論文化底蘊，確實不如未經大戰、依舊繁華的南方士子——江南一帶文風鼎盛，世家大族代代相傳，士子們自幼飽讀詩書，應試自然更占優勢。
可這是客觀差距，是可以理解的現狀！
朝廷本就該設法彌補，而非任由其加劇。
而且這並不代表著，你們這些南方官員就敢借著這種差距從中作梗，明目張膽地徇私舞弊啊！
北方士子的試卷即便稍遜，也不至於五十取二；南方士子縱然優秀，也不可能包攬九成九的名額。
劉三吾身為考官，不以才取士，反倒以地域論高低，甚至縱容門生打壓異己，這哪裡是在主持公道，分明是在結黨營私，是想讓江南士紳壟斷朝堂，讓北方永遠淪為配角！
“太過分了！”一位來自山東的官員忍不住低喝，“我北方男兒為大明拋頭顱灑熱血，難道連幾個科舉名額都配不上？”
“劉三吾此舉，是要寒了天下北方士子的心！”
議論聲越來越大，連原本中立的官員都忍不住搖頭——科場不公，動搖的是民心根基，朱元璋最恨的就是結黨營私，劉三吾、詹徽等人此刻被揪出，怕是難辭其咎了。
詹徽、劉三吾的臉色“唰”地變得慘白，如遭雷擊般愣在原地。
劉三吾踉蹌著想要辯解，嘴唇哆嗦了半天，卻一個字也說不出來——他確實偏愛南方士子，閱卷時難免偏頗，可他沒想到都察院會突然抓住此事，連同考官和吏部主事的往來都翻了出來！
詹徽更是心頭冰涼，他知道自己在複核名單時確實給同鄉行了方便，可他以為這隻是官場常態，誰會料到皇帝竟會借著這個由頭發難？
他猛地抬頭看向龍椅上的朱元璋，心臟驟然緊縮。
老朱臉上沒有任何表情，既沒有暴怒的猙獰，也沒有嘲諷的冷笑，可那雙深不見底的眼睛裡，卻翻湧著駭人的寒意，像極北之地的冰川，帶著能凍結血脈的凜冽。
那目光掃過他時，沒有停留，卻讓他渾身汗毛倒豎，如墜冰窟，連呼吸都帶著刺骨的涼意。
他們終於明白，昨日那場針對朱高熾的彈劾，不過是點燃引線的火星，老朱的反擊早就蓄勢待發，甚至可能從他們暗中串聯時起，就已經被皇帝儘收眼底。