這哪裡是倉促應對？分明是一場精心布局的反殺！
先是用藩王改封海外這招，順著他們“宗室當守邊疆”的話頭，反手將內地藩王儘數遣往海外，既堵住了他們借“禮製”發難的嘴，又冠冕堂皇地推進了削藩大計，讓他們想反駁都找不到立足點。
緊接著，不等他們從震驚中回過神，立刻拋出科舉舞弊案，這記重拳更是精準狠辣，直接將矛頭對準了他們這些江南士紳安身立命的根基——對科舉取士的話語權。
江南士紳能在朝堂上呼風喚雨，靠的不就是世代積累的文脈、門生故吏遍布天下的勢力？
科舉是他們輸送人才、壟斷權力的命脈，如今被撕開一個大口子，爆出主考官徇私、南北失衡的醜聞，等於直接動搖了他們的根基。
這兩記重拳，來得又快又狠，環環相扣，打得他們措手不及，毫無還手之力。
想辯解藩王改封不妥？皇帝是“應你們之請”；想遮掩科舉舞弊？都察院已經拿出了鐵證。
進退兩難之間，他們才驚覺，自己早已掉進了老朱挖好的陷阱，每一步掙紮，都隻會讓自己陷得更深。
詹徽渾身發抖，看著龍椅上那個看似平靜的帝王，第一次真切地感受到什麼叫“天威難測”。
他們以為拿捏住了皇帝“重禮製”、“惜名聲”的軟肋，卻沒料到，這位從屍山血海裡爬出來的開國之君，最擅長的就是將彆人的武器搶過來，反手捅進對方的心臟。
劉三吾更是麵如死灰，花白的胡須黏在顫抖的嘴唇上——他終於明白，自己引以為傲的“文臣魁首”身份，在絕對的皇權麵前，不過是隨時可以被碾碎的塵埃。
這場博弈，他們從一開始就輸了，輸得徹徹底底。
“劉三吾，”朱元璋的聲音冷得像臘月的寒風，刮過奉天殿的金磚地，帶著刺骨的寒意，“你是本次科舉主考，掌閱卷之權，如今鬨出這南北失衡的局麵，還被查出偏袒之嫌，此事你有何話說？”
劉三吾渾身一顫，“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞在堅硬的金磚上，發出沉悶的響聲。
他花白的頭顱深深埋下，老淚縱橫，順著布滿皺紋的臉頰滑落，沾濕了身前的地麵：“陛下，臣……臣絕無徇私之意啊！臣閱卷時，皆是依文章優劣定等第，隻是北方舉子的學問確實……確實不如南方士子紮實，臣也是依理而行，不敢有半分偏私……”
“笑話！”不等劉三吾說完，韓宜可便厲聲駁斥，聲音響徹大殿，“臣這裡有北方舉子的原卷，字字珠璣，論經世致用之策，論家國天下之思，皆有獨到之處，哪裡不如南方士子？劉大人這般說辭，莫非是覺得北方曆經戰亂，便再無可用之才？莫非是覺得北方數百萬生民，都不配為我大明效力？”
他上前一步，將答卷重重頓在地上，紙張翻動的聲音在寂靜的殿內格外刺耳：“當年隨陛下平定天下，收複燕雲、橫掃中原的功臣，多是北方子弟！如今北方士子寒窗苦讀，盼著能為國效力，你卻以‘學問不如’為由將他們拒之門外，這不是偏見是什麼？這不是堵死北方士子的上升之路是什麼？劉三吾，你身為士林魁首，竟說出這等偏頗之言，對得起天下士子的期盼嗎？對得起陛下‘天下英才儘入吾彀中’的初衷嗎？”
韓宜可的話如連珠炮般擲出，每一句都直指要害。
北方官員紛紛附和，怒視著跪在地上的劉三吾，而南方官員則大多低頭不語，連先前想為劉三吾辯解的人，此刻也啞口無言——韓宜可的話戳中了最關鍵的痛處：科舉不公，傷的是北方士子的心，更是動搖了大明南北一體的根基。
劉三吾被駁斥得張口結舌，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出一句辯解的話。他知道，“北方無才”這四個字，已經徹底將他釘在了偏袒的恥辱柱上。
隨後韓宜可便從卷宗中取出幾封準備好的答卷，雙手捧著高高舉起。
這些卷子早已被都察院仔細謄抄過，墨跡清晰，字跡工整——既有被主考官刻意黜落的北方舉子答卷，文章立論紮實，論據翔實，字裡行間透著一股經世致用的銳氣；也有被刻意選入的南方舉子答卷，不僅文辭晦澀，論點牽強，甚至還有幾處明顯的典故誤用，字裡行間滿是酸腐之氣。
兩相對比，優劣立判，連外行人都能看出其中的不公。
龍椅上的朱元璋目光掃過那幾封答卷，眉頭微蹙，卻並未像眾人預想的那般勃然大怒。
他隻是緩緩抬手，沉聲道：“把這些卷子傳下去，讓滿朝文武都看看，我大明的掄才大典，到底被他們辦成了什麼樣子！”
太監們依令上前，小心翼翼地接過答卷，先呈給太子朱標過目，而後按品級高低，依次傳遞給殿內官員。