接下來的半個月，琉球群島的山山水水間，總能看到朱高熾一行人忙碌的身影。
朱高熾帶著朱橚、李虎、王相，還有察度三王，幾乎踏遍了每一座主要島嶼。
他們清晨踩著露水出發，傍晚披著霞光返回，有時為了核查一片適合種甘蔗的坡地，要在灌木叢裡鑽上大半天；有時為了丈量一處港灣的水深，得跟著漁民的小船在海上漂到日頭西斜。
沿途確實有不少發現。在中山國的深山裡，他們找到了成片的黑檀木，木質堅硬細膩，是做家具、造船的好材料；山北島的海灘上，能撿到巴掌大的海螺，殼上的花紋絢麗，王相說運到大明能當稀罕物賣；山南的河穀裡，還生長著野生的生薑和胡椒，雖產量不高，卻帶著濃鬱的辛辣味——朱高熾當即讓王相記下，將來可以嘗試人工種植。
每到一處，朱高熾都讓隨行的畫師畫下地形，再親手在堪輿圖上標注：“這裡水深三丈，適合建深水碼頭，能停寶船。”
“這片坡地向陽，灌溉方便，種甘蔗最合適。”
“那片平地小是小了點，但土壤肥沃，留著種水稻，夠周國直屬護衛和官吏吃的。”
半個月下來，堪輿圖上密密麻麻畫滿了標記：港口定在中山國的那片弧形海灣，旁邊預留出建雪糖廠和貨棧的空地；山北、山南的大部分坡地和穀地，都圈成了“糖田”；僅在各島中心保留小塊耕地，由王府屬官統一管理，保證糧食自給自足。
“五叔，記住了，港口和碼頭彆急著動工。”朱高熾指著圖上的標記，語氣鄭重，“眼下最重要的是先把甘蔗種下去。讓李虎派護衛軍幫著開荒，王相組織子民學習種植技術，雪糖廠的工匠我已經從上海調了，等甘蔗快成熟時就到。先攢下第一筆糖錢，有了本錢，再修港口、蓋驛站，才穩妥。”
朱橚連連點頭，這半個月他跟著朱高熾同吃同住，親眼見這位胖殿下累得直不起腰，卻依舊每天熬夜核對數據、修改規劃，心裡早已沒了最初的抵觸，隻剩敬佩。
李虎和王相也對朱高熾心服口服——原本以為這位胖殿下隻是紙上談兵，沒想到對農事、水利、海運樣樣精通，連哪種土適合種甘蔗、哪處水流適合建水車，都能說得頭頭是道。
察度三王更是徹底被折服。他們本以為朱高熾隻是來發號施令，卻見他親自下田摸土壤、跟著漁民學看海況，甚至蹲在土著子民的草屋裡，耐心聽他們說難處。
有次路過山北的一個漁村，見村民連像樣的漁網都沒有，朱高熾當即讓水師送了十張新網，還教他們編結更結實的網繩。
此刻再看堪輿圖上的規劃，隻覺得每一筆都透著實在，心裡那點殘存的疑慮早已煙消雲散。
“殿下放心，我們一定把甘蔗種好！”察度率先表態，手裡緊緊攥著朱高熾畫的甘蔗種植圖，“中山國的子民已經開始清理荒地了，保證春耕前都翻好土。”
承察度跟著道：“山南的河穀裡能引水灌溉，我讓人在那兒建幾座水車，澆水就方便了。”
帕尼芝則拍著胸脯：“山北有的是壯漢，開荒、修路的力氣活，包在我們身上！”
朱橚看著眾人乾勁十足的樣子，心裡熱乎乎的。
他仿佛已經看到甘蔗成林、糖廠冒煙的景象，忍不住道：“高熾，等第一批雪糖運出去，我親自給你送最好的那批來！”
朱高熾笑著擺手：“我可不要你的糖，等你這兒富起來，多給子民蓋幾間學堂，讓他們學學漢字、算算賬目，比什麼都強。”
半個月的期限轉瞬即至。
離彆的那天，港口擠滿了人——周王府的屬官、整編後的士兵、還有自發來送行的土著子民。
朱橚帶著李虎、王相和察度三王，一直送到船邊。
“五叔，多保重。”朱高熾站在船頭，對朱橚道，“有難處就往上海送信，我讓人給你送工匠、送種子。”
朱橚紅了眼眶，用力點頭：“你放心！我朱橚在此立誓，定不負父皇和你的期望，不出三年，定讓琉球變個樣！周國的子民，定能吃飽穿暖，活出個人樣！”
察度三王也對著船頭深深鞠躬，用生澀的漢語喊道：“恭送殿下！殿下一路平安！”
岸邊的子民們雖不懂太多禮儀，卻也跟著揮手，有幾個曾受過高朱高熾恩惠的漁民，還捧著剛捕的海魚，想往船上送，被水師將士笑著攔住。