禦書房的燭火跳了跳，將朱元璋與朱標的影子投在牆壁上，拉得老長。
父子倆對著一桌奏折，卻半天沒翻一頁，滿腦子都是朱高熾那番關於美洲的話。
“爹，”朱標忽然歎了口氣，指尖無意識地摩挲著案上的玉圭，“直到今天我才琢磨過來，這小胖墩哪是一時興起，分明是從一開始就在布局啊。”
朱元璋抬眼看向兒子，眉頭微挑：“你也看出來了？”
“可不是嘛。”朱標放下玉圭，語氣裡帶著幾分恍然，“當年他力主遠征倭國，說什麼‘鉗製遼東、解決納哈出’，那會兒我還覺得這孩子有遠見，能把倭國和遼東戰局串起來看。現在想想，哪是為了納哈出？那分明是借遠征的由頭，逼著朝廷同意跨海作戰！”
他起身走到輿圖前，手指點過倭國、朝鮮、特林：“倭國打下來了，他緊接著就提‘東海貿易’，說要‘以倭國之銀、補大明之缺’。貿易要做，就得有船，就得有水師，於是北洋水師順理成章地建起來了。當時朝臣還誇他‘務實’，說他‘不貪虛名’，誰能想到，這水師從一開始就不是衝著黑龍江流域去的，而是奔著那萬裡之外的美洲！”
朱元璋端起茶杯，卻忘了喝，眼神沉了沉：“你是說……他從那時候起，就知道美洲了？”
“不好說是不是早就知道，但他一定算準了步驟。”朱標語氣篤定，“您想啊，若是當年他直接說‘要造水師去美洲找糧、搶地’，您會信嗎？怕是當場就得把他罵個狗血淋頭，說他‘癡人說夢’‘禍亂朝綱’。”
這話戳中了朱元璋的心思。
他這輩子最恨虛頭巴腦的東西，當年推行海禁，就是覺得海外都是“蠻荒無用之地”——一群化外之民住著草棚，地裡長不出幾擔糧，山裡挖不出半兩銀，派兵去占了，還得貼錢駐軍、運糧，純屬虧本買賣。
勞民傷財去折騰那些地方，不如把中原的地種好，把河道修順，讓百姓安安分分過日子，這才是實打實的基業。
若是那會兒朱高熾敢提美洲，說什麼“畝產三十石的糧種”、“比大明還大的土地”，他多半會把奏折摔在胖孫子臉上，罵一句“黃口小兒胡言亂語”。
在他眼裡，那就是海商編出來騙錢的鬼話，跟說書先生嘴裡的“海外仙島”沒兩樣。
搞不好還會當場下令，把朱高熾打發去鳳陽老家，讓他跟著佃戶下地種兩年田，嘗嘗汗珠子摔八瓣的滋味，好好清醒清醒——真以為當皇帝是聽故事呢？
“這小子……”朱元璋咂摸出點味道來，嘴角竟帶了絲笑意，“繞著彎子騙了咱們所有人啊。”
“可不是騙嘛。”朱標也笑了，“他先打倭國，讓朝廷嘗到甜頭——倭國的銀山、硫磺，每年通過貿易換回來的銀子，夠咱們養半支軍隊了；接著又在朝鮮立威，讓藩王們看到海外有地可占、有錢可賺；然後北洋水師‘順理成章’地往北邊探，從庫頁島到勘察加，一步一步往外挪，等咱們反應過來時，他已經把路鋪到美洲門口了。”
太子標拿起一本關稅賬冊，拍了拍：“就說這東海貿易，去年光是倭國、朝鮮的關稅就收了三千萬兩！這可是實打實的銀子，比江南一年的稅銀還多！當初誰能想到，海禁一開，竟能有這麼大進項？”
朱元璋看著賬冊上的數字，眼神發亮。
三千萬兩，足夠他給北洋水師再添一百艘戰船，足夠給邊軍換一遍新甲胄，足夠讓戶部尚書在朝堂上挺直腰杆。
而這，還隻是倭國和朝鮮——朱高熾說美洲是“天賜之地”，那肯定比這兩塊地方富庶十倍。
單說銀子，倭國每年能產百萬兩就夠讓朝臣眼紅，美洲若是十倍，那就是千萬兩，足夠填滿國庫還能餘出大半；糧食更不用說，倭國山地多、產糧少，朝鮮一年的收成還不夠大明一個省的消耗，美洲若是十倍，光那些平原產出的糧食，就能讓大明再養千萬人口；土地就更驚人了，倭國和朝鮮加起來，還抵不上大明一個布政司，美洲若是十倍，那得有多少荒地能開墾，多少部落能歸順，多少疆域能劃入大明版圖？
到時候，稅銀能多到花不完，糧倉能堆到頂破天，版圖能擴到看不見邊——光是想想，就讓人心裡發顫。
“這孩子，心思太深了。”朱元璋感慨道，語氣裡卻滿是讚歎，“一步一個腳印，把虛的說成實的，把遠的變成近的，連朕都被他繞進去了。”
“說起來，也是他運氣好，每一步都踩對了。”朱標道，“打倭國遇上順風，建水師趕上好工匠，連去勘察加都沒折損太多人。換了彆人，怕是早就半途而廢了。”
“不是運氣。”朱元璋搖頭，目光銳利，“是他算得準。知道朕最在乎糧食，就先拿‘高產糧種’說事；知道朝臣貪利，就用‘東海關稅’堵他們的嘴；知道藩王想拓土，就畫個‘美洲’的餅讓他們搶。這哪是運氣，是實打實的本事。”
父子倆沉默了片刻，禦書房裡隻剩下燭火劈啪的輕響。
震驚過後，一股難以言喻的欣喜慢慢湧上來——有這樣的後輩，是老朱家的福氣，更是大明的福氣。
“天佑大明啊。”朱元璋端起茶杯，一飲而儘，茶水燙得他咧嘴，卻笑得開懷，“朕這輩子打下來的江山，能有這小子接著往外拓，值了！”
朱標也點頭，臉上滿是欣慰，可說著說著，語氣裡帶了絲悵然：“說起來也可惜，高熾這孩子……終究不是我的兒子。”
他看著窗外沉沉的夜色，聲音很輕：“若是他是我的嫡子，將來這皇位，我寧肯讓給他。雄英雖好，可比起高熾這股子遠見和狠勁，還是嫩了些。”
“你這說的什麼渾話！”朱元璋瞪了他一眼，卻沒真動氣，反而笑罵道，“知足吧你！有高熾在，雄英將來的路能好走十倍！你當皇帝時，他能幫你鎮著藩王、拓著疆土；雄英繼位時，他就是定海神針，誰敢蹦躂？”
他站起身，拍了拍朱標的肩膀：“咱們老朱家的江山，從來不是靠一個人撐著的。你穩當，守得住家業；高熾能闖，拓得了疆土；雄英仁厚，能安民心。這才是最好的局麵。”
朱標被說得笑了起來，心裡的那點悵然也散了。是啊，有這樣的侄子在，他和雄英確實能省不少心。
“對了，”朱元璋忽然想起什麼，“湯和那邊，你去說一聲。就告訴他，高熾要的船、要的人，都給，讓他彆再揪著‘勞民傷財’不放。再讓他把東海的老水師調些去北洋，給俞通淵搭把手——美洲那地方，得有個懂行的老將盯著。”
“兒子明白。”朱標點頭，“回頭等湯叔回來了，就去他府裡一趟，親自跟他好好說道說道。”
“還有，”朱元璋走到門口，又回頭，“給高熾那小子送點好東西，就說……朕賞他的。”
他頓了頓，補充道，“多送點肘子，看他瘦的。”
朱標笑著應了，看著父親的身影消失在回廊儘頭，心裡忽然踏實了。
他知道，從今天起，大明的航向已經徹底定了——不再局限於中原的萬裡沃土，而是要朝著更遙遠的大洋彼岸去。
而那個看似胖乎乎、慢悠悠的胖皇孫，早已站在船頭，為這艘巨輪指明了方向。
大明要成為有史以來，橫跨大陸的超級巨無霸！
禦書房的燭火依舊明亮，照著滿桌的奏折，也照著一幅被悄悄展開的輿圖。
在那片代表美洲的空白處，朱元璋用朱筆輕輕畫了個圈，像在宣告一個新的時代，即將到來。