勘察加半島的港口上空，海風裹挾著鹹濕的氣息，吹動著岸邊飄揚的“明”字大旗。
碼頭邊早已擠滿了人，朱高熾魁梧身形立在那裡，身旁站著朱雄英，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣三位藩王也各自帶著屬官，神色中滿是期待——就在半個時辰前，斥候傳來消息，李景隆與徐增壽的船隊已出現在海平麵上，即將抵達。
“怎麼還沒到？”朱雄英踮著腳，目光緊緊盯著遠方的海麵，手指無意識地攥著衣角。
朱高熾拍了拍他的肩膀，安撫道：“彆急，海上航行受洋流影響，晚片刻很正常。他們能平安回來，比什麼都重要。”
一旁的燕王朱棣也開口道：“能順利開拓美洲新航線，還帶回糧種，這二人倒是有些本事。”
秦王朱樉則搓著手，眼中滿是急切：“管他本事大不大，趕緊把糧種帶來才是正經！有了那高產糧種，孤去金山角挖礦也能多帶些人！”
話音剛落，遠處的海平麵上出現了幾個小黑點，隨著距離拉近，漸漸顯露出戰船的輪廓。
“來了！是他們的船！”朱雄英興奮地喊道，人群瞬間沸騰起來，士卒們紛紛揮舞著手中的兵器，高聲歡呼。
不多時，戰船緩緩靠岸，李景隆與徐增壽一身風塵仆仆的疲憊，快步走下跳板。
當看到碼頭上朱高熾、朱雄英帶著三位藩王親自迎接，二人都愣在了原地，眼中滿是驚訝——這般陣仗，遠超他們的預料。
李景隆下意識地整理了一下衣袍，徐增壽也悄悄挺直了腰板，顯然被這盛大的迎接場麵嚇了一跳。
“你們兩個家夥，可算回來了！”朱高熾率先走上前，對著李景隆與徐增壽的胸口各捶了一拳，語氣帶著幾分佯怒，“當初說要去探查勘察加半島，轉頭就帶著人偷跑出海，連個消息都不留，知不知道我們有多擔心？”
拳頭雖重，眼神裡卻滿是關切。
朱雄英也快步上前，一把拉住李景隆的胳膊，笑著說：“回來就好！回來就好！快跟我們說說，美洲到底是什麼樣子？”
李景隆被捶得咧嘴一笑，連忙拱手致歉：“高熾、雄英，是我們考慮不周，當時想著開拓新航線，然後儘快找到糧種，沒來得及細稟，還望恕罪。”
徐增壽也跟著點頭：“我們這一路也算順利，就是海上多耽擱了些時日，讓大家久等了。”
“客套話先彆說了！”秦王朱樉忍不住上前一步，目光直勾勾地盯著二人身後的船艙，“你們找到的高產糧種呢？快拿出來讓大家瞧瞧！”
晉王朱棡也跟著附和：“是啊，這糧種關乎大明百姓生計，可是重中之重。”
李景隆與徐增壽對視一眼，臉上露出驕傲的神情。
李景隆抬手示意，兩名士卒抬著幾個布袋走了過來，將袋子放在地上。
徐增壽彎腰打開其中一個布袋，金黃飽滿的玉米棒露了出來，他拿起一根遞給朱高熾：“高熾，你快看看，這是玉米，畝產可達三十石，煮熟了能當主食，磨成粉還能做餅。”
隨後又打開另一個布袋，露出紅紫色的紅薯：“這是紅薯，埋在土裡生長，耐旱耐貧瘠，就算是山地也能種，產量比玉米還高。”
接著，他又依次展示了土豆、南瓜與辣椒——土豆外皮褐色，形狀圓潤；南瓜橙黃碩大，散發著淡淡的香氣；辣椒鮮紅小巧，模樣格外奇特。
“這些都是我們從美洲殷遺部得來的，除了土豆、玉米、紅薯這三種高產糧種，南瓜能當菜也能當糧，辣椒雖不能果腹，卻能調味，讓飯菜更可口。”
李景隆在一旁補充道，“殷遺部的首領還把每種作物的培植方法都告訴了我們，都記錄在文書裡了。”
所有人的目光都緊緊盯著這些從未見過的作物，神色緊張又期待。
朱高熾拿起一根玉米，仔細打量著金黃的顆粒，又拿起一個土豆，感受著沉甸甸的重量，手指輕輕摩挲著外皮。
他沉默片刻，突然放聲大笑，聲音中滿是激動與喜悅：“好！好！好啊！景隆、增壽，你們立了大功！不，是立了不世奇功！”
“這些糧種，尤其是土豆、玉米、紅薯，耐旱高產，適應性強，無論是中原平原，還是西北山地，都能種植。隻要推廣開來，大明百姓再也不會受饑饉之苦，‘易子相食’的慘劇，也能徹底消失！”
朱高熾的聲音因激動而微微顫抖，他將玉米遞給身邊的朱雄英，又把土豆分給三位藩王，“你們看，這就是能改變大明命運的糧種！有了它們，我們開拓美洲的意義，又重了何止百倍！”
朱雄英捧著玉米，眼中滿是驚喜：“這麼高的產量？那以後就算遇到災年，我們也有糧可吃了！”
秦王朱樉拿著土豆，掂了掂重量，笑道：“好東西！有了這糧種，孤帶去金山角的人，就不用擔心糧食不夠了！”
晉王朱棡則盯著紅薯，若有所思：“這紅薯能在山地種植，正好能解決我封地內山地多、耕地少的問題。”
燕王朱棣也點頭稱讚：“此物若能在北方推廣，定能讓北疆的軍民衣食無憂。”
李景隆與徐增壽看著眾人興奮的模樣，心中滿是自豪。
徐增壽從懷中掏出一卷文書，雙手遞給朱高熾：“高熾，這是每種作物的培植方法，包括播種時間、種植間距、澆水施肥的時機，都記錄得清清楚楚，您可以過目。”
朱高熾接過文書，小心翼翼地展開，仔細翻閱著，時不時點頭：“記錄得很詳細，辛苦你們了。接下來，我會親自將這些糧種與培植方法送回京師，交給皇爺爺與太子殿下，同時安排農官在勘察加試種，待確認長勢良好，再在大明各地推廣。”
他抬頭看向李景隆與徐增壽，語氣鄭重：“你們二人跟我一起回京，此次功績，我定會如實稟報皇爺爺，相信他老人家也會為你們的功勞感到欣慰，定會降下重賞。”
李景隆連忙拱手：“高熾言重了，能為大明百姓尋得糧種，是我等的本分，不敢奢求賞賜。”
徐增壽也跟著說道：“隻要能讓百姓不再挨餓，我們所做的一切就都值得了。”
朱高熾笑著搖頭：“有功必賞，這是朝廷的規矩，你們的功勞，誰也不能抹殺。”
隨後，他轉頭對著身邊的屬官下令：“傳我命令，為李景隆、徐增壽二位將軍設宴接風，同時準備返程，護送糧種與培植文書前往京師，務必確保萬無一失！”
“遵令！”屬官齊聲應道，轉身快步離去。
碼頭邊，陽光正好，海風輕拂，所有人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。
李景隆與徐增壽的歸來，不僅帶回了能拯救萬民的高產糧種，更讓大明開拓美洲的信心愈發堅定。