勘察加半島的營房內，慶功宴早已布置妥當。
長桌上擺滿了海魚、烤肉、饅頭與米酒，燭火搖曳，將眾人的臉龐映照得格外明亮。
朱雄英、朱高熾坐在主位，兩側依次坐著湯和、鬱新，以及秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣三位藩王，李景隆與徐增壽則坐在眾人對麵，剛經曆過長途航行的疲憊，在熱鬨的氛圍中漸漸消散。
“來，景隆、增壽，這杯酒我敬你們！”朱高熾端起陶碗，率先起身，“你們帶回的糧種，是大明的福氣，這杯必須喝！”
眾人紛紛舉杯，陶碗碰撞發出清脆的聲響，李景隆與徐增壽連忙起身回敬，將碗中美酒一飲而儘。
酒過三巡，氣氛愈發熱烈。
秦王朱樉放下碗，擦了擦嘴角，迫不及待地問道：“景隆，你快說說，你們從大明灣出發，到美洲這一路，到底經曆了多少事？彆光喝酒啊！”
朱棡與朱棣也放下筷子，目光落在二人身上——他們雖已決定前往美洲開拓，卻對沿途的風險與美洲的情況知之甚少，正想從李景隆與徐增壽口中探聽詳情。
李景隆放下碗，清了清嗓子，緩緩開口：“我們從大明灣出發時，隻帶了三艘戰船，海圖還是之前粗略繪製的，剛出海沒幾天，就遇上了風暴。”
他頓了頓，眼神中閃過一絲後怕，“那風暴來得太急，海浪比船帆還高，船身被打得左右搖晃，好幾名水手都被甩出了甲板，我們拚儘全力加固船身，才勉強撐到風暴過去，光是修補船隻，就用了三天時間。”
眾人聽得心揪了起來，湯和皺著眉問道：“風暴過後，物資還夠嗎？有沒有遇到海盜？”
徐增壽接過話茬：“風暴倒是沒丟太多物資，可後來遇到了幾艘不明身份的船隻，看模樣像是海盜，他們見我們船少，還想來搶糧。”
他笑了笑，語氣中帶著幾分自豪，“好在我們水師將士訓練有素，幾輪攻擊下來，就把他們打跑了，隻是可惜，讓為首的海盜船跑了。”
“好！打得好！”朱雄英忍不住拍了下桌子，眼中滿是激動，“就該讓那些海盜知道咱們大明水師的厲害！”
朱高熾也點頭附和：“水師將士辛苦了，能在陌生海域應對這些險境，不容易。”
李景隆放下陶碗，指尖無意識摩挲著碗沿，眼神飄向遠方，似又回到了那段險象環生的航程：“我們從勘察加出發時，隻帶了夠半個月的糧草淡水，原以為順著洋流能快些抵達，沒成想剛出海第三天就遇上了逆風，船速慢得像蝸牛，眨眼間十幾天過去，離美洲還遙遙無期。”
“後來糧食先見了底，士卒們每天隻能分小半塊乾硬的麥餅，淡水更是金貴，每人每天就一小瓢，連潤嗓子都不夠，好多人渴得嘴唇裂出了血口子，隻能靠接雨水勉強維持。”
他聲音沉了沉，帶著幾分後怕，“更糟的是，船上狹小悶熱，不少人染上了痢疾，上吐下瀉，渾身無力，軍醫的藥材很快用空了，隻能眼睜睜看著弟兄們難受，有兩個年輕的士卒，就這麼沒撐過去，隻能趁著夜色，把他們葬在了海裡。”
“那時候，好多人都泄了氣，有人說咱們怕是到不了美洲了，不如返航。我和增壽咬著牙沒同意——咱們帶著找糧種救百姓的差事，怎麼能半途而廢？”
他頓了頓，語氣漸漸輕快，“好在天無絕人之路，就在我們快撐不住的時候，風向突然轉了，順著洋流漂了兩天，遠遠地就看到了一道長長的海岸線，那是美洲！”
“當時所有人都忘了餓、忘了累，趴在船邊大喊，有的弟兄甚至哭了出來，多日的絕境與委屈，在看到海岸線的那一刻，全都煙消雲散了！”
說到這裡，他的聲音都輕快了幾分，“我們沿著海岸線航行，找到了現在命名的大明灣，隻是那時的大明灣，還隻是個簡陋的臨時據點，連像樣的碼頭都沒有。”
“後來呢？你們怎麼到金陵灣，遇到那個殷商部落的？”朱棣問道，眼神中帶著好奇。
徐增壽接過話：“我們在大明灣休整了幾天，想著往南再探探，尋找土著部落，從他們手中交換糧種。”
“航行約莫十天半月，就到了金陵灣，然後開始與子庚的殷商部落開始接觸……”
“他們一開始對我們很警惕，甚至想動手，”李景隆補充道，“我們沒敢硬來，而是拿出了絲綢、瓷器，還有一些鐵器農具，跟他們示好。子庚首領雖然中原話不好，但也看出我們沒有惡意，才漸漸放下戒備。後來我們又辦了場宴會，跟他們一起喝酒跳舞，才算真正建立了信任。”
“那糧種，就是這麼換來的？”鬱新問道，他最關心的便是糧種的來龍去脈。
徐增壽點頭：“是啊，我們跟子庚說，大明有很多百姓吃不飽飯，想求些高產的糧種救急。子庚是個實在人，聽說百姓受苦，當場就答應給我們糧種，還手把手教我們怎麼種，連玉米要培土、紅薯要扡插這些細節都沒落下。”
眾人聽得如癡如醉，時而為他們遭遇的險境捏緊拳頭，時而為他們成功抵達美洲、換來糧種而麵露喜色，整場敘述跌宕起伏，仿佛讓他們也跟著走了一趟美洲之旅。
朱樉感慨道：“沒想到你們這一路這麼不容易，那子庚首領倒是個好人，等孤到了金山角，要是遇到土著部落，也得好好跟他們打交道。”
朱高熾見狀，放下手中的筷子，神色變得嚴肅起來：“老二說得是。今日正好借著景隆與增壽的經曆，跟你們三個提個醒——美洲的土著部落，大多是良善之輩，就像子庚的殷商部落，不僅沒有敵意，還願意幫我們。”
“而且我們開拓美洲，需要大量人手開墾土地、建設據點，這些土著熟悉當地環境，若是能招撫他們，讓他們與我們一同開拓，遠比樹敵要好。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“所以，你們三人抵達美洲後，切記以招撫招降為主，多用絲綢、鐵器、農具與他們交換，展現大明的誠意；若是遇到有敵意的部落，也先嘗試溝通，不到萬不得已，不要輕易動武，更不能隨意殺害土著子民。畢竟，他們也是一條條性命，而且善待他們，才能讓我們在美洲長久立足。”
李景隆與徐增壽也連忙點頭，李景隆補充道：“高熾說得對！子庚的部落，跟我們一樣是炎黃子孫，流淌著共同的血液，他們還幫我們找到了糧種，是我們水師的朋友。其他土著部落，或許也隻是因為陌生才會警惕，隻要我們真心相待，他們未必不會成為我們的助力。”
徐增壽也跟著說：“我們在金陵灣時，看到土著們耕種、打獵都很勤勞，若是能教會他們更先進的技術，他們定能幫我們把美洲建設得更好。”
三位藩王聽後，紛紛點頭表示認同。
朱樉放下碗，正色道：“高熾你放心，孤雖然性子急，但也知道濫殺無益。到了金山角，孤會讓手下人先跟土著接觸，絕不多造殺戮。”
朱棡也說道：“我去平原穀是為了開墾土地，若是能讓土著幫忙耕種，也是好事，自然不會與他們為敵。”
朱棣則沉穩地說：“善待土著，才能穩定局麵，這是長遠之計，本王明白。到了鬆江灣，定會妥善處理與土著的關係，把他們當成朋友對待。”
朱高熾見三王表態，心中鬆了口氣，笑著端起碗：“有你們這句話，我就放心了。來，咱們再喝一杯，祝你們此去美洲，一切順利，也祝大明的旗幟，能早日插遍美洲的每一片土地！”
眾人再次舉杯，陶碗碰撞的聲響在營房內回蕩。燭火搖曳，映照著每個人臉上的笑容與期待——這場慶功宴，不僅是為李景隆與徐增壽慶功，更是為大明開拓美洲的未來，定下了善待土著、合作共贏的基調。
而隨著三位藩王即將啟程，美洲大陸上，一場由大明主導的開拓浪潮，也即將拉開新的序幕。