夜色如墨，升龍府的街道上一片死寂，隻有零星的巡夜士兵提著燈籠走過。胡季犛的府邸內，卻是燈火通明，甲胄碰撞聲與急促的腳步聲交織在一起。
胡季犛的八位心腹已各自調動了掌控的兵力——範泛率領三千禁軍控製了皇宮外圍的街道，王可遵帶人封鎖了皇宮的各個宮門，楊章則率私兵直撲禁軍大營，解除了太上皇安插在禁軍中的親信將領的兵權。
不到一個時辰，升龍府的核心區域已被胡季犛的人牢牢掌控。
“出發！”胡季犛一身戎裝，手持佩劍，親自率領五千精銳士兵朝著皇宮進發。
皇宮的守衛本就有不少是他的親信，見胡季犛親自帶隊前來，大多選擇了不抵抗，隻有少數忠於太上皇的侍衛進行了短暫的反抗，很快便被鎮壓下去。
胡季犛率軍長驅直入，徑直來到太上皇陳暊居住的長春宮。此時陳暊正坐在殿內，手持大明的討賊檄文，眉頭緊鎖，似乎還在思索應對之策。
聽到殿外的騷動，他剛要起身詢問，殿門便被一腳踹開，胡季犛帶著士兵闖了進來，劍指陳暊。
“胡季犛！你……你要謀逆不成？”陳暊直到此刻才終於驚覺，這個自己一手提拔起來的權臣，竟真的有謀反之心，頓時氣得渾身發抖，指著胡季犛破口大罵不止，“你這個忘恩負義的奸賊！狼心狗肺的畜生！早年你不過是個漁民，一無所有，是朕看中你有幾分才乾，一手將你提拔至平章政事的高位，讓你執掌朝政，你竟敢背叛朕，背叛陳朝！”
陳裕宗在位期間，胡季犛的官職僅僅隻是祗候四局正掌——這一職位不過是負責宮廷日常雜務的小官，無實權也無高位，胡季犛在朝堂上毫無存在感，隻能在基層默默打轉，始終無法觸及權力核心。
直到陳暊即位，情況才徹底改變。因胡季犛的家族與陳氏宗室有姻親關聯，屬於外戚範疇，陳暊對其尤為重用，登基後第一件事便是提拔胡季犛，將他從小小的祗候四局正掌直接升為樞密院大使。
要知道，樞密院是安南陳朝掌管軍政大權的核心機構，擔任大使一職，意味著胡季犛直接躋身朝廷最高決策層，得以掌握陳朝的軍事與行政實權，從此徹底擺脫了此前的底層身份。
更關鍵的是，陳暊對胡季犛的信任遠超常人。當時陳暊妹妹徽寧公主的丈夫陳仁榮，被叛亂的楊日禮殺害，為了進一步鞏固胡季犛與皇室的聯係，陳暊親自做主，將徽寧公主改嫁給胡季犛，讓胡季犛從外戚變成了皇室直係親屬，身份地位更上一層。
同年，安南乂安邊境爆發部族騷亂，陳暊毫不猶豫地任命胡季犛前往安撫，將邊境安危托付於他！胡季犛到任後，憑借強硬手段平定騷亂，穩定了邊境局勢，陳暊龍顏大悅，當即封他為忠宣國上侯——這一爵位在安南屬於頂級勳貴，標誌著胡季犛不僅手握大權，更擁有了尊貴的身份。
自此之後，胡季犛徹底開啟了飛黃騰達的仕途：陳暊不斷為他加官進爵，先後讓他兼任輔政大臣、太傅等要職，朝中大小事務皆交由他決斷；即便胡季犛開始暗中鏟除異己，陳暊也因信任而選擇視而不見，甚至多次在朝堂上公開表示“胡卿乃朕之左膀右臂，可全權信任”。
可以說，陳暊對胡季犛，不但有從微末中提拔的知遇之恩，更有將國家大權、皇室親眷都托付的百般信任，這份恩情與信任，足以讓胡季犛在安南朝堂上站穩腳跟，成為無人能及的炙手可熱的權臣人物。
結果此刻，這個胡季犛竟然反了！
胡季犛卻不為所動，冷笑道：“陛下，事到如今，說這些還有什麼用？大明大軍即將壓境，你以為你還能坐穩這個太上皇的位置嗎？”
“大明出兵？”陳暊一愣，隨即更加憤怒，“朕還沒問你！大明為何會突然出兵安南，還打出‘吊民伐罪’的旗號，直指你胡季犛？是不是你鏟除陳朝宗室、欺壓百姓的事鬨到了大明皇帝那裡，引來了天兵討伐？”
胡季犛眼中閃過一絲狠厲：“陛下還敢裝糊塗？若不是你暗中向大明求援，承諾將我交出去以換取大明撤兵，大明怎會來得如此之快？你以為我不知道你這些日子在暗中聯絡舊臣，想扳倒我嗎？我不反，難道等著你和大明聯手將我碎屍萬段嗎？”
“什麼？向大明求援？”陳暊聽後徹底愣住了，急忙上前一步，想要解釋，“胡季犛，你休要血口噴人！朕從未向大明求援過！朕雖對你專權有所不滿，卻也知道唇亡齒寒的道理，怎會引外敵入境？你……你這是汙蔑！”
胡季犛也愣住了，看著陳暊急切的神情，不像是在說謊。
他想起心腹們之前的猜測，心中第一次泛起了疑竇：“不是你？那大明為何會突然出兵？而且檄文中隻提我胡季犛，卻對你太上皇隻字未提，這又如何解釋？”
陳暊也陷入了茫然，他看著胡季犛，又看了看殿外的士兵，突然想起了一件事，聲音顫抖地說：“你……你還記得朕曾賜給你的那幅《四輔圖》嗎？”
胡季犛心中一動，點了點頭。
那是三年前，陳暊見他權勢日盛，特意命畫工繪製的一幅圖，上麵描繪了中國曆史上周公輔佐周成王、霍光輔佐漢昭帝、諸葛亮輔佐蜀後主，以及越南曆史上蘇憲誠輔佐李高宗的故事，寓意著希望他能像這些名臣一樣，忠誠地輔佐陳朝皇帝。
“當時朕還對你說，‘平章親族，國家事務一以委之，今國勢衰弱，朕方老耄，即世之後，官家可輔則輔之，庸暗則自取之’，對不對？”
陳暊的聲音帶著一絲悲涼，“朕當時是真心想讓你輔佐幼帝，若幼帝無能，你可取而代之，隻要能保全陳朝的社稷，朕便知足了！你當時是怎麼說的？你立即免冠叩頭謝恩，指天地誓曰：‘臣不能儘忠戮力官家，傳之後裔，天其厭之。’可你現在……”
胡季犛的臉色一陣青一陣白，他確實記得當時的情景，也確實發過誓。可如今大明出兵的威脅就在眼前，他早已顧不上什麼誓言了。
但他心中的疑團卻越來越大：“就算你沒向大明求援，那大明出兵的真正原因是什麼？他們總不會無緣無故地攻打安南吧？”
陳暊搖了搖頭，也是一臉茫然：“朕也不知道……大明皇帝朱元璋向來以‘仁義’著稱，若不是有人從中挑撥，或安南真的出了什麼讓他無法容忍的事，他怎會輕易出兵？難道……難道是你鏟除陳天平、處死重臣的事，被大明的密探得知，激怒了朱元璋？”
胡季犛沉默了，他確實在三個月前流放了陳朝宗室陳天平，還處死了三名反對他的重臣，這些事若被大明知曉，確實有可能成為出兵的借口。
可他總覺得事情沒這麼簡單——大明若隻是為了懲戒他，派一支偏師前來便可，何必出動二十萬大軍，還打出“吊民伐罪、郡縣安南”的旗號？
君臣二人就這樣對峙著，殿內一片死寂。
窗外的夜色更濃了，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，卻無法打破這令人窒息的沉默。
他們都意識到，大明出兵的背後，似乎隱藏著更深層次的原因，而這個原因，他們此刻都無法看透。
胡季犛看著眼前的陳暊，心中的殺意漸漸淡了幾分。
他知道，現在不是殺太上皇的時候——若陳暊真的沒向大明求援，那他還有利用價值；而且，沒有陳暊這個“傀儡”，他也無法名正言順地掌控安南大權。
“來人！”胡季犛沉聲下令，“將太上皇和陛下軟禁在長春宮，嚴加看管，不得有誤！沒有我的命令，任何人不得探視！”
士兵們上前，將陳暊和隨後被帶來的幼帝陳顒軟禁起來。
陳暊看著胡季犛的背影，眼中充滿了絕望與不解。
他不知道，這場由大明出兵引發的宮變，最終會將安南帶向何方；更不知道，自己一手提拔的這個“奸臣”，能否真的抵擋住大明的二十萬大軍。
而胡季犛走出長春宮，望著漆黑的夜空，心中充滿了焦慮。
宮變隻是第一步，接下來，他必須儘快整合安南的力量，做好應對大明大軍的準備。
可大明出兵的真正原因依舊是個謎，這讓他如鯁在喉，寢食難安。