冬天的衣服厚，可這衣絨的累累傷痕仍在隱隱作痛。
走吧。心裡的聲音在說。
四麵八方皆是自由。
即便是一時意氣，也比在那囚籠裡度過餘生要好。就算這是她的命，也要憑著自己的心氣走一回，反正結果不可能再糟了。
入夜，蘇棠帶著袁蓉來到了先前自己托裴鈺幫忙置辦的宅子。
這裡乾淨整潔，稍微收拾一下便能充滿家的感覺。
“你把嬤嬤和巧娘留在這裡，明日一早，我讓柳嬤嬤陪你回去。”
“這樣……真的可以嗎？”袁蓉有些遲疑。
趙家定會對她糾纏不休，以他們的性子，怎麼可能放過自己。
“放心，已經打點過了。我已派人向他們傳去風聲，袁家氣數已儘，以英國公的作派，他們巴不得早點撇清關係，再說，他們也經不起折騰了。”
袁蓉知道她同長公主有些往來，一些內情或許知道得更清楚些，中間細則她自知不便再問。
“所以這宅子，是你早就備下作為退路的。”她明白過來。
“是，所以這些天你們好生住著。”蘇棠笑笑，“等開了春，我們就搬過來。”
一切似乎井井有條，都被安排清楚了。
袁蓉心中有了底，放下心來，更多的是無以為報的感激。
她不清楚這樣做需要付出怎樣的努力，她一個人在背後默默做了多少。
明明她們隻是名義上的姐妹，甚至未曾真正相處過，卻願意這樣幫助自己。
蘇棠讀懂了她浸濕的雙眼，默默行了一禮，帶著綠竹轉身上了馬車。
“小姐為何這樣幫她。”
不惜去借長公主的力。
自合作以來，長公主在背後給予她們的幫助一點不少，蘇棠自知還什麼都未做，有些心虛，所以儘可能地少麻煩人家。
畢竟每一次交易的代價她都無法得知。
“也許是愧疚吧。”蘇棠聳了聳肩，“袁芙對母親的心結已破，如今她心裡最牽掛的就是自己這個親姐姐了。”
“於袁芙，我借了她的因果之力，自要儘心儘力。於袁蓉……她很愛自己的妹妹，也很信任我，我卻救不了她們。”她垂著頭絞著帕子。
“可小姐，這不是你的錯。你隻是早早看見了她們的一生，甚至早早幫她們打點了一切。”綠竹歎了口氣。
其實她也可以什麼都不做，不用為袁芙在府上爭一個容身之處，反正她命數已定，隻要了卻了她的心願就能完成任務。更不用對袁蓉如此周到，她路數坎坷，隨便托一把也是圓了袁芙的應該。
“我知道。”蘇棠輕聲回道，“可痛苦是真的。”
可她們的痛苦是真的。
“綠竹，你不是喜歡編話本嗎，阿遇總說人各有命，命數已定無法更改。所以我總在想，或許我們就像你筆下話本裡的人，為了掙幾兩碎銀，或者單單隻是想講這樣一個故事，於是便造出了我們。說書人隨口一說便是一個人的一生，顛沛流離是為了讓故事更動聽更吸引人，結局圓滿也好破碎也罷，都是為了看客高興。”
“可是綠竹，痛苦是真的。”