這一切細微變化都逃不過葉蟬衣的眼睛。
她垂眸摩挲著刻著“簡卿卿”三字的名帖，指尖撫過燙金字跡時微微停頓。
三日前她批閱科考試卷時，就留意到此女的特殊。
出身京都商賈之家，三場考試皆以絕對優勢取勝，就連時政策論上也是獨樹一幟，大膽創新，思維模式和觀點倒與現代頗為相似。
此刻看著對方眼裡滿是迫切的表現欲，又強裝鎮定的模樣，葉蟬衣唇角勾起一抹意味深長的弧度——這場戲，也該到最精彩的部分了。
金鑾殿內燭火搖曳，蕭雲寒坐姿如鬆，目光如炬地捕捉到幾道若有似無的視線，頻頻落向丹墀下的紅衣女子。
他眉峰微蹙，清冷的眸中閃過一絲不悅。
按會試名次排列的學子站位中，那抹奪目的赤色尤為顯眼。
蕭雲寒眯起眼，仔細端詳片刻，終於確認——此女正是簡卿卿，數日前他與阿蟬反複斟酌，才將其定為頭名的才女。
此前閱卷時，簡卿卿斐然的學識令他頗為欣賞，可此刻殿上，她舉止間的輕佻隨意，卻讓人大失所望。
更令蕭雲寒鬱結的是，往日上朝，無論朝局如何波譎雲詭，葉蟬衣總會在間隙投來關切的目光。
而今日，她的視線卻頻頻被簡卿卿牽扯，再難分給他半分。
念及此，蕭雲寒狠狠剜了簡卿卿一眼，又轉頭望向葉蟬衣，眼神裡儘是委屈與哀怨。
可惜葉蟬衣全神貫注地思索著簡卿卿的表現，絲毫未察覺他的情緒。
另一邊，簡卿卿垂眸立在殿中，心底滿是不甘。
她自恃才學冠絕，卻未得到葉蟬衣的青眼相看，隻覺對方有眼無珠，白白錯過了自己這等棟梁之材。
正自怨懟間，她突然渾身發冷，似有一道凜冽如刀的目光掃過。
她猛地抬頭，一切如常，唯有燭火在青磚上投下搖曳的暗影。
金鑾殿內編鐘餘韻消散時，簡卿卿還怔怔望著眼前的一節丹陛。
直到身旁學子挪動朝靴的聲響驚碎思緒，她才驚覺答問環節已然結束。
簷角銅鈴隨風輕晃，餘韻嫋嫋，卻震不散她耳畔轟鳴的嗡響。
胭脂浸染的指甲深深掐進掌心，在皮肉上壓出暗紅月牙。
那鑽心的刺痛終於刺破混沌，讓簡卿卿看清自己竟在這至關重要的殿試上，因臆想葉蟬衣的刁難而錯失良機。
喉頭泛起鐵鏽味，她垂眸盯著青磚縫裡滲出的水漬，將滿心不甘碾成冷笑。
分明是葉蟬衣故意跳過她的名字。
為了今日在金鑾殿上驚豔四座，她可是準備了許久，就等著一舉成名的機會，那些有關漕運、稅賦的策論，此刻都成了堵在胸口的朱砂痣。
外麵的陽光越來越亮，簡卿卿半垂的眼睫下，嫉妒如同毒蛇啃噬心尖。
她想起大約半年前校場點兵那日，曾遠遠看到葉蟬衣策馬經過時，玄色大氅獵獵如旗，引得萬千將士矚目。