太後放下剪刀，隨手將梅枝插入瓷瓶，道：“傳去謝府，就說……我這宮裡，太冷了，讓她送點熱鬨來。”
沈芝微怔：“娘娘的意思是……”
太後神色不動：“她若真想入局，就不能隻坐在南州，把火燒起來，讓她自己挑。”
謝府書房，謝知安收信皺眉，將信遞給霍思言。
霍思言掃過一眼，輕輕笑出聲來。
“宮裡太冷，倒也承情，那我就送她一場春火。”
她起身披上外袍，吩咐左右：“備馬。”
謝知安跟上：“你要去哪？”
霍思言道：“去見一個老朋友，宗政墨遠。”
謝知安眉頭微擰：“你要正麵碰他？”
霍思言道：“不碰，他就一直以為我不敢動，我要讓他知道，我不止會動，還動得快，準，狠！嚇到他兩腿發軟！”
當日晚間，京郊清風書塾。
宗政墨遠正於堂中設宴，聚一批舊部文士，品酒論政。
忽聞門外傳來車馬聲，一人疾步進來，低聲在他耳畔說了句：“霍思言到了。”
宗政墨遠原本執杯的手一頓，麵色不顯異樣，隻吩咐一句：“請她入廳。”
廳內賓客起立相迎，霍思言踏入簾中，一襲月白衣，神色沉靜，禮數周全，卻鋒芒暗藏。
她落座後，舉杯輕晃，語調平靜：“今日來，隻想敬宗政老先生一杯。”
“敬你這幾十年來，能忍、會藏、深算，真是廟堂中少有的長者。”
此言一出，廳內氣氛陡然凝滯。
宗政墨遠微笑舉杯不動聲色：“霍姑娘過譽了，老夫不過是看慣朝中風雪，曉得退一步海闊天空。”
霍思言笑道：“可惜，我是看慣了人退後，就會被人踩死。”
她低頭一飲而儘，抬眸之時，神色忽而淩厲：“我今日來，不為敬老，是來敲鐘。”
“宗政家門下，若再有人敢口吐不實，攪亂風評，下次見的，就不是霍姑娘，是禦史大夫。”
宗政墨遠眉眼微斂，終於冷聲道：“你當真要與我宗政家撕破臉？”
霍思言淡淡答：“我不喜撕破，可我更不喜假和。”
宗政墨遠沉默片刻，隨手將酒盞扣在案上，發出清響。
廳內幾名文士皆低頭不語，氣氛一度凝滯。
霍思言卻神情自若，目光在眾人臉上一一掃過，像是在逐一點將，又像在給這些人留最後的退路。
宗政墨遠終於緩緩開口：“你倒是好大的口氣，今日來敲鐘，是誰給你的底氣？”
霍思言平靜地開口：“不需要誰給，我自己，便足夠。”
她頓了頓，又似笑非笑地加了一句：“若說真有，那也隻能是太後了，她若不點頭，我又怎敢進這書塾一步。”
宗政墨遠眼中神色終於一變，緩緩倚回椅背道：“好，很好！謝家後人，果然都一個脾性。”
霍思言笑了笑，起身作揖：“宗政老先生若識時務，今後咱們還是有共謀之處。”
“但若仍抱殘守舊，死守舊權，霍某人也不怕把這一座座老宅，燒個乾淨。”
言罷，她拂袖而去，十分瀟灑。